— Я так рад за вас, — говорит слезливый голос, и мой взгляд перескакивает на Кирана, сбитый с толку, но развеселенный.

— Ты плачешь?

— Нет, не плачу, — быстро отвечает он и прочищает горло. — Алкоголь просто делает меня немного эмоциональным.

— Ой, — говорю я и толкаю его локтем в руку.

— И я, возможно, немного расстроен из-за того, что я одинок.

— Ты обязательно найдешь кого-нибудь, — уверяю я его и сжимаю его руку. — Мы с Ник можем тебе помочь.

— Не знаю, это обещание или угроза, — отвечает он и шутливо бьет его по руке.

— Не волнуйся, — говорит Генри, громко смеясь и обнимая Кирана за плечи. — Если ты хочешь поцеловаться под омелой, это можно устроить.

— Что за... нет! — Киран смеется и кладет ладонь на лицо Генри, когда тот пытается поцеловать его в щеку.

— Возможно, он выпил лишнего, — с улыбкой шепчет Ник, делая глоток своего безалкогольного напитка.

***

Мы уже дома, уютно устроившись под толстым пледом на моем диване. Мои холодные ноги прижимаются к теплым икрам Калеба, а Тейтей свернулась клубочком у меня на коленях. Дженна же объявила Калеба своей личной детской площадкой. По телевизору идет старый рождественский фильм Disney, но мое внимание приковано к пламени в камине, который зажег Калеб.

— Я должен кое-что исправить, — бормочет он, и я, положив подбородок ему на плечо, поднимаю на него глаза.

— Хм? Что именно?

— Когда я сказал, что ты мне нравишься... — Я удивленно поднимаю брови, но он тут же продолжает: — Я понял, что слово «нравишься» совершенно не отражает глубину моих чувств. — Он делает глубокий вдох, и я замечаю движение его кадыка, когда он сглатывает.

— Я люблю тебя, Лорен.

У меня перехватывает дыхание. Сердце бьется так сильно и громко в груди, что кажется, вот-вот выпрыгнет наружу.

— И я даже не уверен, что это слово достаточно сильное. Ты делаешь все ярче. С тобой даже стоять на холоде часами — это весело. И я знаю, что я не самый простой человек...

Я прикрыла его рот ладонью, и его глаза удивленно расширились.

— Я тоже люблю тебя, — шепчу я. Слезы наворачиваются на глаза, когда я встречаюсь с ним взглядом.

Его лицо мгновенно смягчается. Он обхватывает мою руку, притягивая к себе, и я оказываюсь у него на коленях, лицом к лицу. Он обнимает меня, почти так же крепко, как в самый первый раз.

— Хорошо, — шепчет он, прочищая горло. — Это хорошо.

Я целую его в висок и отвечаю на объятие с такой же силой.

Это идеально. Так по-нашему.

Я твердо верю, что наша история началась с моего переезда в Уэйворд Холлоу, но на самом деле она началась, когда я нашла его подавленным после того, как мать устроила ему «засаду», и мы сидели в его кафе точно в такой же позе.

Круг замкнулся. Даже несмотря на зацепки на моей рубашке — это Дженна пыталась залезть мне на спину.

Вот оно.

Идеальный момент. Идеальный мужчина. Идеальное время.

Место, которому я принадлежу.

Эпилог

Лорен

Я просыпаюсь, уткнувшись лицом в изгиб шеи Калеба. Его горячее дыхание ласкает мою голову, а тяжелая рука покоится на моем бедре.

Мягкие кошачьи лапки впиваются в мои икры — это Дженна, кажется, забралась мне на ноги. Тихое «мяу» с пола у кровати подтверждает: обе кошки здесь, нетерпеливо ожидают завтрак. Я делаю глубокий вдох, позволяя себе еще мгновение насладиться теплом от одеяла и объятиями Калеба, прежде чем заставить себя открыть глаза. Осторожно приподняв его руку, я выскальзываю из его объятий.

Он все еще спит, умиротворенный. Я тихо встаю, закрываю окно и включаю обогреватель, чтобы он не проснулся в ледяной комнате. Тейтей и Дженна уже впереди, в коридоре. Я мягко закрываю за нами дверь.

— С Рождеством, — шепчу я, поднимая их обоих и целуя их маленькие головки. — Пойдем завтракать.

К тому времени, как кофе готов, Калеб спускается по лестнице. Босиком, с глазами, еще затуманенными сном. Я знала, что он не будет спать долго. Его внутренние часы будят его каждый день в одно и то же время, всего через двадцать минут после того, как Дженна и Тейтей обычно приходят будить меня.

Это никогда не прекращается. Даже в те дни, когда он не открывает свое кафе. Сегодня, например.

— Доброе утро, — бормочет он хриплым голосом, потирая глаза и не пытаясь скрыть зевок.

— Доброе утро, — отвечаю я весело, поднимая его кружку и давая понять, что в ней его кофе. — С Рождеством.

Это вызывает у него самую маленькую улыбку.

— С Рождеством, детка.

Единственное, что я могу ответить, — это глупая улыбка, а в животе щекочет возбуждение. Он обходит кухонный стол, подходит ко мне и берет мою кружку из рук. Отставив обе кружки в сторону, он прижимает меня к столу.

Я провожу руками по его рубашке, переплетая пальцы на его шее и скользя большими пальцами по волосам.