И хотя он был непреклонен в своем решении никого не обслуживать, я помню, как он подал мне стакан воды. Мой взгляд встречается с его, дыхание замирает, а сердце бьется быстрее, чем дождь по лобовому стеклу, когда мчишься по шоссе. Я не осознавала, что он наблюдал за мной даже тогда.

— А вот и вы! — Киран внезапно появляется рядом с нами. — Вот, я принес вам выпить. — Он поднимает две кружки. — Кто из вас за рулем?

Прежде чем я успеваю ответить, все еще ошеломленная своим открытием, Калеб поднимает руку.

— Хорошо, тогда ты возьми пунш, — Киран передает чашку из правой руки Калебу, а другую — мне. Что? А себе он не взял?

— Подожди, нет, а где...

— Вот твоя. — Появляется Ник и протягивает Кирану уже наполовину пустую кружку.

— Где Дженсен и Ричард? — спрашиваю я и делаю глоток глинтвейна. Он восхитителен. Не настолько горячий, чтобы обжечь губы, но с насыщенным, успокаивающим вкусом апельсина, красного вина и зимних специй. Идеальный напиток, чтобы согреться.

— Генри повел их к машине, — объясняет Ник и делает глоток из своей чашки.

— Хорошо. Это лучше, чем держать их в этой толпе, — думает вслух Киран и оглядывает всех людей.

— Извините, я опоздал, — подходит Генри, слегка запыхавшись, и останавливается рядом с Ник. — Они уже начали?

— Нет, — Ник протягивает ему свою кружку. Видимо, они всем делятся. — Ну, друзья, — она по очереди смотрит нам в глаза, — за веселый рождественский рынок. — Она берет свою кружку обратно у Генри и держит ее посередине нашего маленького круга. Генри, не имея выбора, тоже обхватывает ее рукой, заставляя Ник хихикнуть.

— За это, — я улыбаюсь и чокаюсь с ней кружкой. Калеб и Киран тоже чокаются с нами, и все мы, кроме Генри, делаем глоток.

— Блин, как хорошо, — стону я, когда горячая жидкость медленно согревает меня изнутри.

— Добрый вечер, все! — раздается голос Гарри из динамиков, и я поворачиваюсь к сцене. Мы стоим далеко в стороне, под таким углом, что едва можем видеть Гарри на сцене, только его толстое серое зимнее пальто, его лицо едва видно между шапкой и шарфом.

— Спасибо всем за участие в рождественском рынке этого года! Все вырученные средства пойдут на благотворительность, которую определит тот, у кого самый большой взнос в этом году. Но сначала хочу сказать, что я невероятно горжусь вами всеми. Мы превзошли все предыдущие результаты. Прежде чем мы продолжим, это заслуживает аплодисментов.

Он ждет, но, поскольку у всех руки заняты теплыми напитками или перчатками, он не получает особого отклика.

— В любом случае, — продолжает он невозмутимо, — каждый год мое сердце наполняется радостью, когда я вижу, чего вы и рождественский рынок Уэйворд Холлоу можете достичь. Этот год не исключение. Итак... — Он поднимает лист бумаги. — Мы подсчитали все голоса и пожертвования. Как вы все знаете, победитель может выбрать тему следующего года и благотворительную организацию, которая получит средства. — Наступает драматическая пауза. — В наших сердцах, я думаю, мы все согласны, что настоящим победителем этого мероприятия является выбранная благотворительная организация. Но больше всего голосов собирает... — Он разворачивает еще один лист и нажимает глаза, чтобы прочитать результат. — Киран. Поздравляю, пожалуйста, поднимитесь на сцену.

— Ты сделал это, чувак! — восклицает Генри, обнимая Кирана за плечо и взволнованно тряся его.

— Поздравляем, — говорим Ник и я в унисон, хотя я не уверен, что нам удается скрыть свою зависть.

— В следующем году мы тебя победим, — говорю я, кивая, и беру у него кружку, чтобы освободить ему руки.

— Конечно, победите, — дразнит Киран, а затем пробирается через толпу, чтобы получить пластиковую награду, которая настолько мала, что исчезает в его руке, когда он ее принимает, и рукопожатие от Гарри.

Когда аплодисменты стихают, и Киран возвращается, получив столько рукопожатий и хлопков по плечу, что я боюсь за его спину, Гарри снова берет микрофон.

— А теперь настало время для главного события вечера и Рождества в Уэйворд Холлоу! — Он указывает на гигантскую рождественскую елку в центре площади. — Начинаем обратный отсчет!

Музыка становится громче — «O Christmas Tree» звучит со всех сторон. Люди вокруг нас раскачиваются в такт песне, некоторые напевают ее, а все остальные огни постепенно гаснут. Мы поворачиваемся к елке, и Калеб находит мою руку в темноте.

— Три, два, один! — скандирует толпа, и затем, ряд за рядом, зажигаются огни вокруг елки.

— О, как красиво, — шепчу я, делая еще один глоток глинтвейна.

— Да, красиво, — бормочет Калеб. Краем глаза я вижу, как он смотрит на меня.

— Ты такой банальный, — я не могу сдержать смешка, не зная, краснеют ли мои щеки от алкоголя или от этого взгляда. — Сделай это еще раз. Мне понравилось.

— А ты мне нравишься, — шепчет он в ответ. Я поднимаю голову и выставляю губы. Он наклоняется и целует меня, отпуская мою руку, чтобы положить ее на мою щеку, что вызывает одобрительные возгласы Кирана. Когда он прерывает поцелуй, я не могу удержаться от улыбки, счастье буквально не дает мне остановиться.