— Большинство дорог из города полностью завалены снегом, — объясняет он, снимая куртку. — Мне звонил Уолтер. Сказал, что в городе и до озера снег в основном убран. Но дальше, особенно на открытых участках шоссе, это займет время. Видимо, сошли лавины. К счастью, никто не пострадал и не оказался под завалами, но им придется подождать день-два, пока прибудет подкрепление.

Я на мгновение задумался. Это, по крайней мере, дает мне время принять решение, пока они здесь, даже если решение будет в том, что я еще не готов его принять.

— Мы будем чаще их здесь видеть? — Одна из его густых седых бровей высоко поднялась.

— Возможно, — я пожимаю плечами. — Но я еще не уверен, что готов простить.

Он несколько секунд смотрит на меня, затем кивает.

— Думаю, не узнаешь, пока не попробуешь. В любом случае, сынок, рад, что ты вернулся. — Он благодарно улыбается, когда я ставлю перед ним кофе. — Гарри уже начал нервничать из-за рождественского рынка.

Кроме Бобби, здесь никого нет, и я сомневаюсь, что в течение дня появится много клиентов. Наверное, я мог бы остаться у Лорен еще на день. Но, несмотря на то, что было весело, я скучаю по своей обычной рутине. По тем двум часам утром, когда я бездумно пеку, погруженный в свои мысли. Хотя они не приблизили меня к решению относительно моей матери.

— Почему? Судя по твоим словам, дороги будут расчищены за день до открытия.

— Да, но он думает, что все сочтут это слишком рискованным и останутся дома. — Он качает головой, явно находя это забавным. — До начала еще три дня, и я буду шокирован, если к завтрашнему вечеру улицы не будут расчищены. Но что я знаю? Я всего лишь всю жизнь прожил здесь.

— Будем надеяться, что ты прав, — бормочу я, ставя перед ним маффин.

Мой взгляд скользит по окну. Страшно видеть Уэйворд Холлоу таким пустым. Но я понимаю, почему. Мне пришлось пройти всего пять шагов от водительского сиденья до задней двери, и за это короткое расстояние я трижды чуть не поскользнулся. Только благодаря тому, что я крепко держался за стену, мне удалось добраться до конца без сотрясения мозга.

На улице настоящий гололед. Это означало, что моей первой задачей было посыпать песком тротуар: сначала от моего кафе до ветеринарной клиники Генри, а затем до дома Бобби.

Сейчас Лорен у меня дома, она постоянно курсирует между домом и кафе, чтобы испечь все имбирные пряники на эти выходные. Я готовлю тесто и выпекаю его на кухне, а она собирает готовые сердечки и звездочки и относит их в мою квартиру для украшения. Так удобнее оставлять их там, чтобы глазурь высохла. Сегодня вечером мы их упакуем и подготовим для нашего стенда на рождественском рынке.

Очень надеюсь, что Бобби прав насчет ярмарки. Лорен будет просто опустошена, если его отменят на этом этапе.

— Привет, мой любимый бариста. — Я поворачиваюсь, услышав голос Кирана. — Я скучал по тебе, — драматично заявляет он, вытягивая руку, как будто произносит монолог Гамлета. — О, мастер кофе. Король обжарки.

— Садись, Киран, — перебиваю я его и поворачиваюсь, чтобы приготовить ему кофе.

— Еще бы, конечно, я сяду.

Он плюхается на один из барных стульев у стойки. В кухне раздается звук, сигнализирующий о завершении выпечки, и я спешу вытащить из духовки следующий противень с имбирными пряниками, заменяя его противнем с невыпеченным тестом, прежде чем вернуться на свое место за стойкой.

— Я чуть не умер с голоду, честно говорю, — драматично сообщает Киран Бобби, нахмурив брови в притворной тревоге.

— У тебя что, нет запасов в кладовой? — спрашивает Бобби, заставляя Кирана драматично вздохнуть.

— Есть, но ни один из продуктов там не оказался подходящим.

Я качаю головой.

— Что ты делал последние несколько дней? Если ты не мог открыть свое кафе, тебе наверняка было скучно до смерти... — Он вдруг задыхается и указывает на мою шею. — О боже, Калеб! Это засос?

Я холодно смотрю на него. Внезапно он вскакивает, опирается на прилавок, наклоняется и пытается рассмотреть поближе. Я отворачиваюсь, чувствуя, как щеки заливает краска.

— Это чертов засос! — Он бьет ладонью по стойке. — Ты серьезно? Я тут чуть не помер с голоду, готов был стать обедом для Дика... — Бобби чуть не выплюнул кофе. — ...а мой любимый поставщик еды просто отрывается! — Он драматично плюхается обратно на стул. — Не могу поверить.

— Завидуешь? — поддразнивает его Бобби. Киран прячет лицо в ладонях.

— Еще бы! — Он выглядывает из-за пальцев. — Не то чтобы я был влюблен в Лорен, — быстро добавляет он. — Не в таком смысле. Она мне как сестра. Но все равно... фу.

— Хватит уже, — спокойно говорю я, ставя перед ним кофе. — Маффин?

— Черт, да. Пожалуйста. — Он драматично вздыхает, издавая долгий стон после глотка кофе.

Над дверью звенит колокольчик. Я поднимаю глаза и вижу Генри и Ник. Видимо, снова пошел снег —– на их волосах крошечные хлопья.

— Привет, друзья! — Ник широко улыбается, снимая куртку и стряхивая снежинки. — Я скучала по вашим лицам.