А как поднял ключи и попытался снова, телефон завибрировал. Звонит Алекс.

Приняв вызов и прижав мобильный к уху, я заранее тяжело вздохнул, будто так и надо. И это сработало.

– Эй, друг, в чем дело?

– Нет, все хорошо. Ты что-то хотел?

– Попросить подбросить меня. Видел, как ты выскочил из здания, словно ошпаренный. Ну же, признавайся.

– Лиза, она… нет, не в ней дело. Помнишь, ты мне про залетного парня говорил.

Он тут же рассмеялся в трубку. В ухе зазвенело.

– Кто-то уже появился?

– Марк. Позвал ее на свидание прямо при мне.

– А ты что?

– А что я-то?

– Не придумал никакой отмазки? Просто отпустил ее? Или, погоди, – он на секунду замолчал. – Неужели ты еще и добро свое дал?

– Мне пришлось! – рявкнул я, выпустив пар. – Я же не ее парень. Да и… он осмелился и пригласил ее. Может, так Лизе будет лучше.

– Ну ты и кретин, дружище.

– Я хотел поговорить с ней по душам в момент, когда он появился. Не было вариантов.

– Ну и что теперь? Первое свидание, затем второе, третье.

– Я знаю Лизу. Вряд ли что-то выйдет.

– А если выйдет? Останешься на скамье запасных и будешь наблюдать со стороны?

– Что мне сейчас делать?

– Дождись меня. Заглянем к тебе, посидим, поговорим. Все равно дел нет.

– Понял.

Вызов завершился. Я бросил телефон на соседнее сиденье, мимолетом вспомнив о том, что здесь всегда сидит Лиза.

Черт, да что ж такое.

* * *

Несколько позже. Лиза

Я влетела в комнату в общежитии, как маленький ураган, и захлопнула за собой дверь. Сердце бешено колотится.

Я прижалась спиной к холодной двери и медленно сползла на пол, закрыв лицо руками. В голове полный кавардак. Марк. Сам Марк пригласил меня на свидание. Не просто так, а на какой-то закрытый показ. Это похоже на сцену из дешевого романа, который я бы сама и раскритиковала в пух и прах. Но черт возьми, это происходит со мной.

– Ты собираешься косплеить привидение до утра или все-таки расскажешь, что случилось? – раздался с кровати насмешливый голос Кати. Я совсем ее не заметила.

Она лежит, подперев голову рукой, и с нескрываемым любопытством смотрит на меня поверх раскрытой книги по психоанализу.

Комната была ее полной противоположностью: вечный хаос из разбросанной одежды и стопок книг. На столе сиротливо остывала кружка с недопитым чаем.

– Меня пригласили на свидание, – прошептала я в ладони. Щеки снова залились румянцем.

– Да неужели? – Катя отложила книгу. – Наконец-то какой-то смельчак решился подойти к нашей ледяной королеве? И кто он, этот герой?

– Марк. С юридического.

Катя присвистнула.

– Ого. Сам Марк Антонов? Птица высокого полета. Поздравляю. Выглядишь ты, правда, не как победитель, а как человек, у которого только что угнали кошелек. В чем подвох?

Я подняла на нее растерянный взгляд.

– Нет никакого подвоха. Он просто подошел и пригласил. Был… очень уверенным.

– А-а-а, – многозначительно протянула подруга. – Понятно. А где в этот момент был твой верный оруженосец?

– Ник? – я почувствовала, как воодушевление уступает место знакомому уколу совести и тревоги. – Он был там. Рядом сидел.

– И что? Молча смотрел, как его девушку уводит другой?

– Я не его девушка! – слишком резко ответила. Даже сама удивилась. – И он… он был рад за меня. Сказал, чтобы я обязательно шла.

Катя молча смотрела на меня несколько секунд. Потом тяжело вздохнула и потерла переносицу.

– Лиз, я иногда поражаюсь. Ты умная девчонка, пишешь острые статьи, видишь людей насквозь. Но когда дело касается тебя самой, становишься слепоглухонемой. Он был рад? Да он, должно быть, готов был этого Марка прямо там учебником прибить.

– Ничего ты не понимаешь, – упрямо возразила я Кате. – Мы с Ником… это другое. Это… надежно. А Марк… он такой…

– Какой такой?

Я пыталась подобрать слова, но все они терялись где-то внутри.

– Он взрослый. Уверенный. Он знает, чего хочет. Он просто берет это. Это волнует, понимаешь? Никаких полунамеков, никаких недомолвок.

– То есть тебе нравится, что с тобой обращаются, как с вещью, которую можно просто взять? – иронично изогнула бровь Катя.

– Не как с вещью! А как с женщиной, которая ему интересна! – я сама удивилась, с каким жаром это сказала. – Мне надоело быть «своим парнем», Кать. Я хочу, чтобы за мной ухаживали. Чтобы дарили цветы, приглашали в кино. Это же нормально.

– Скажи честно, – она закрыла книгу и слегка придвинулась, – ты ждала, что Ник тебя остановит?

Ответить на это было нечем. Я проглотила внутреннее беспокойство и вскочила с пола. Подошла к шкафу, лихорадочно перебирая вешалки.

Что надевают на свидание с парнем вроде Марка? Все мои джинсы и футболки вдруг показались мне убогими и детскими.