Он отстраняется будто бы нехотя. На его нижней губе расцветает алая капля, но в его голубых глазах нет гнева. Там вспыхивает первобытный азарт. Он медленно слизывает кровь и ухмыляется, и эта ухмылка страшнее любого оскала.

– Дикая, значит, – роняет он низким, вибрирующим голосом. – Пару баллов прибавлю за характер. Таких у меня давно не было.

– Ты больной… – делаю шаг назад.

Парень не даёт мне опомниться. Схватив меня за запястье стальным захватом, он дёргает меня на себя. Свободной рукой он рывком распахивает одну из дверей.

– Отпусти! Сейчас же отпусти! – вскрикиваю я, пытаясь вырвать запястье, но это всё равно что пытаться разжать тиски голыми руками. – Ты хоть знаешь, кто я?! Кто моя мать?

Хочу сказать, что я дочь префекта нашего региона – Моргрейва, но парень не даёт мне это сделать.

– Цену набиваешь? – перебивает он равнодушно. – Чья ты дочка в целом плевать. У меня для траха другие критерии отбора. Можешь успокоиться, ты подошла.

Нет. Только не это.

Я знала, что в этой академии много отморозков, но похоже наткнулась на самого ненормального.

Он решил, раз я его обняла, то можно делать со мной всё, что пожелает?

Парень затягивает меня внутрь комнаты. Мои колени подкашиваются, когда он резким, отточенным движением заваливает меня на кровать.

Пружины жалобно стонут, а в следующую секунду на меня обрушивается свинцовая тяжесть его тела.

Чистейший ужас затапливает сознание. От сердца будто отливает кровь. Я задыхаюсь под его весом. Погибаю от осознания того, что сейчас произойдёт.

Я молочу кулаками по широким плечам, но безуспешно.

– Я уже поняла твои критерии! Я не подхожу! – кричу я ему в лицо, задыхаясь от ярости и страха. – Отвали от меня! Отпусти!

Беловолосый через голову стягивает рубашку, чтобы даже на расстёгивание пуговиц время не тратить. А затем своим коленом раздвигает мне ноги. Юбка бесстыдно задирается почти до пояса. Сейчас меня защищает только тонкая ткань моих колгот.

Кровь в жилах превращается в густой, обжигающий сироп, наполненный ощущением неизбежности того, что вот-вот произойдёт. Мой первый раз? Вот так вот?!

– Ты не перегибай с такими закидонами, – коротко бросает он, нависая надо мной. – Дерзости тоже должно быть в меру. Ты же получила, что хотела – ты уже подо мной. А теперь я хочу, чтобы ты была послушной. Поняла?

Я этого хотела?! Он серьёзно?!

А голос такой, будто поучает, а не насиловать собрался.

Я извиваюсь, пытаясь высвободить руку, и цежу сквозь зубы:

– Я ни хрена не послушная. Никогда ею не была!

Руку удаётся высвободить. Я пытаюсь дать парню пощёчину, но его реакция мгновенна.

Одним неуловимым движением он перехватывает оба моих запястья и вскидывает их над моей головой, прижимая к подушке одной рукой. Сила в нем просто запредельная.

Эта академия – клоака. Здесь даже силу блокируют вне учебных классов. Мне браслет нацепили сразу, едва я сюда перевелась. Будь моя магия со мной, я хотя бы могла попытаться отбиться..

В этот момент парень поворачивает голову вбок. Холодный, призрачный свет луны разрезает полумрак комнаты и падает прямо на его лицо, которое до этого скрывал полумрак.

Я замираю. Воздух застревает в легких колючим комом.

Его черты… они смутно, болезненно знакомы. Прошло много лет, детские воспоминания почти стерлись, но…

– Ксандр, – шепчу я, и мое собственное сердце, кажется, на мгновение перестает биться. – Это ты?

Догадка бьет под дых, вышибая остатки кислорода.

Глава 1.3

Я подаюсь вперёд, одержимо всматриваясь в черты его лица.

Замираю. В нос бьет запах – теперь я чувствую его отчетливо. Острый, обжигающий аромат черного перца, который смешивается с едва уловимой, бархатистой горечью темного шоколада.

В этот момент в дверь оглушительно стучат.

– Открывайте! Это новый комендант мужского общежития! – раздается за дверью мужской голос. – Поступила жалоба, что здесь кричала девушка. Я проверяю каждую комнату!

Ксандр замирает. Его челюсти сжимаются, и он выдает длинное, грязное ругательство, а затем резко отстраняется и встаёт с кровати.

– Лежать. Поняла? – командует он.

Я ничего не отвечаю. Просто наблюдаю, оцепенев от шока, как его совершенное, мускулистое тело омывает холодный свет луны. Рельеф мышц на его спине и плечах кажется высеченным из мрамора.

Нет, таких парней я точно ещё не видела.

Но сейчас я не могу думать, тот ли это мальчик, с которым мы были знакомы в детстве. Сейчас во мне дрожит и набирает обороты лишь животный ужас.

Если комендант застукает меня здесь, в комнате парня, в таком виде… матери доложат в ту же секунду.

И она меня уничтожит.

Она и так сослала меня в эту проклятую академию на краю империи, чтобы держать под колпаком, контролировать каждый мой вздох. Мать в ярости переведёт меня на домашнее обучение, запрет в четырех стенах под охраной, а следующим шагом станет замужество.

Она уже выбрала мне жениха.