– Да. Она легла в крио-сон на два года, оставив новорождённого на попечение специализированным андроидам. Но наш начальник… виан Арон, ты его помнишь, он пришёл в ярость и отправил Визарда в отпуск… “по уходу за ребёнком”. Виан Визард подчинился. В противном случае он был бы уволен по высочайшему приказу виана Арона с соответсвующей характеристикой в документации. Это “чёрная метка” во всё личное дело, Алана. Поправь меня, если я неверено применяю человеческие фразеологизмы…

Я уставилась на Ксандра.

Что?!

— Что?! Мать ребёнка… легла в крио-сон?! — мои глаза, наверное, стали размером с блюдца.

— Чтобы пропустить сложный период. По показаниям врача. Были предпосылки невроза, — невозмутимо пояснил Ксандр.

Я нервно фыркнула.

— … нда уж.

— Не вовремя они решили расплодиться. Не составили прогнозы рисков. Не учли особенности Высшего Руководства. Тем самым создали себе масу неудовств. Признаться, я не до конца понимаю, чем нашему начальнику, виану Арону не угодили андроиды…

Горло пережало. Я покачала головой. Поводила вилкой по тарелке, гоняя оливку. Ксандр говорил о детях как о досадной проблеме.

Мне стало обидно за нашего малыша, что уже рос во мне. Я представила кислое лицо атлантианца, если он узнает о ребёнке.

Интересно, побоится ли муж, что я тоже лягу в крио-сон? Или сам предложит? Чтобы от невроза спасти. Всё же для репутации плохо, если жена слишком часто моргает…

Ксандр, видимо, счёл тему исчерпанной. Он активировал лежащий рядом тонкий планшет с матовым чёрным корпусом, провёл по нему пальцем и протянул через стол ко мне.

Я рассеянно посмотрела на устройство.

— Что это?

— Документ о продлении контракта. Впиши всё, что считаешь нужным. По потребностям. И иные пожелания, если они у тебя есть. Я рассортировал твои возможные нужды по категориям. Оставил пропуски в таблице. Всё просто, ты разберёшься. Если нет, уведоми меня. Заполним вместе. На этот раз контракт на десять лет.

— Н-на десять? — я аж запнулась в словах.

— Можно и увеличить. Даже рационально было бы увеличить. Нет смысла заниматься некомфортной для человеческого разума бюрократической рутиной.

В ушах зашумело.

Кошмар.

Он предлагает мне добровольно согласиться быть призраком в этом пустом доме ещё десять лет?! Или даже больше. Десять лет такой жизни. Десять лет ожидания, когда он соизволит “выяснить опытным путём” мои потребности. Десять лет пустоты, пока он делает карьеру. И ребёнок… ребёнок вырастет в этом.

— Ты справлялась удовлетворительно, поэтому я внёс улучшения для тебя. Прописал увеличенные выплаты, право на дом, безлимитные карты, пункт о регулярном обновлении условий — если тебе что-то потребуется, отдельная анкета о секс-предпочтениях для твоего комфорта. Разумеется важно, чтобы ты была удовлетворена, это всегда заметно потом на снимках, которые делает СМИ

Его слова долетали до меня обрывками, сквозь нарастающий гул в голове.

Всё во мне сжалось, а затем распрямилось с такой силой, что дыхание перехватило.

Я подняла на него взгляд.

От идеальности его черт, нарушаемой лишь шрамом, мне стало нехорошо. Он живое совершенство. И этот шрам – делает его безупречную красоту лишь мужественнее и интереснее. Я – абсолютно обычная человечка. Мы никогда… никогда не должны были пересечься. Встретиться взглядами. Заговорить. И уж точно – никогда не должны были пожениться. Заняться сексом.

Я не должна была беременеть от этого совершенного организма. Но не потому, что мы разные биологические виды. А потому что мы слишком уж отличаемся по убеждениям. И особенно – по взглядам на семью и детей. О таком надо договариваться “на берегу”, даже если нет такой дикой культурной пропасти между партнёрами. А у нас… а ребёнок ведь уже есть! И как я могу улучшить судьбу ещё не рождённого малыша?

Мне очевидно как.

— Я продлевать контракт не буду, — произнесла я.

Ксандр до странного медленно моргнул, будто столкнулся с ошибкой в вычислениях.

— Если ты что-то хочешь добавить в пункты…

— Нет. Ничего не хочу! Я. Не. Буду. Продлевать. Контракт.

4.1

Алана

— Нет. Ничего не хочу! Я. Не. Буду. Продлевать. Контракт.

Наступила тишина. Даже андроиды у стен замерли, будто их программы зависли.

А может, так и было? Мой пока-ещё-муж обесточил их псионическим усилием?

И меня сейчас как “обесточит”…

Я сглотнула ком сухим горлом.

О Космос…

Вот поэтому атлантианцы и считают себя лучше людей. Потому что сильные менталисты, совершенные красавцы, их жизнь длиннее нашей, а плоть крепче.

…Ну и ЧТО?!

Я не собираюсь гнуть перед альфа-расой спину. Я готова была любить Ксандра. И даже бояться — страх возникал на животном уровне и мало поддавался контролю… Но даже так я не собиралась отступать от своих решений и принципов. Даже если это было опасно…

Но я не успела об этом поразмышлять.

Сто процентов моего внимания здесь и сейчас занимал атлантианец, с которым я в этом доме была совершенно одна.