Меня парализовало. Я даже перестала дышать.

Мамочки… Это его голос!!! Невозможно не узнать!

Меня затрясло от паники. И чтобы не упасть в обморок я начала себя лихорадочно успокаивать…

Голос похож — да! Но …все атлантианцы похожи. У них вот такие холодные голоса без эмоций. Я могла спутать! Запросто могла!

Это чисто математически не может быть он.

Он – далеко. Его должность – совсем в другом заключается.

В конце концов – Он – побрезговал бы лететь на шиарийскую колонию.

Предложил бы залить её целиком антисептиком с орбиты. Или сразу сжечь!

– Виан Дориан, сколько можно вас ждать? – недовольный голос из конференц-зала вновь показался мне знакомым. Но это точно игры напуганного воображения!

Просто потому что я про шрам услышала — и теперь подтягиваю факты.

Так я себе повторяла.

А тем временем во рту отчаянно сушило. Сердце колотилось гулко и часто. Я внезапно поняла, что стучу зубами. Дориан не заметил моего состояния – слишком был поглощённый собственной персоной.

Я же попятилась к входным дверям.

– Куда? – выпучил глаза Дориан, хватая меня за запястья.

– Мне срочно… в... в туалет!!!

– Алана! Не вздумай меня с ними оставить!

– Виан Дориан, – послышалось из конференц-зала, – я не привык повторять всё по десять раз. Я понимаю, что вы на шиарийской колонии, и у вас темп мышления соответствующий. Но всему предел есть…

Одновременно с голосом я услышала характерный звук отодвинутого кресла. Это значит — атлантианец поднялся. Затем раздались шаги.

Почти неслышные, но чёткие, уверенные.

И каждый будто наступал мне на горло, лишая дыхания. НЕТ, НЕТ, НЕТ.

Я всё выдумываю, это не могут быть его шаги…

Но даже думая так — я дёрнулась, забирая свои запястья у Дориана. И уже собиралась сбежать! Но тут дверь между кабинетом и конференц-залом распахивается. Всё происходит как в замедленной съёмке.

От моего древнего "рептильего" мозга приходит команда “спрятаться!” Да хоть бы даже за створку этой самой двери, пока она "недооткрылась"! На инстинкте я подаюсь вбок. Но мой начальник — видно под силой того же инстинкта — подаётся туда же. Мы сталкиваемся, я спотыкаюсь о его ботинок. Начальник честно пытается меня удержать — но не выходит.

Мир крутится. И я приземляюсь на колени и ладони. Спиной – к злосчастному конференц-залу. Да так и замираю перед сконфуженным шефом в этой нелепой то ли пошлой, то ли рабской позе. Словно ползаю на коленях перед ним.

Ситуация как в комедийном ситкоме. Но мне не смешно.

— Что здесь происходит? – цедит голос позади меня. И тело будто пронзают энергетические разряды.

Его! Его голос! Голос Ксандра!... Нет, нет, мне всё это кажется! Или…

Отец моих детей стоит за моей спиной!

Мамочки! Мы в одном помещении! А я… я на коленях! Это катастрофа! Почему просто нельзя исчезнуть? Провалиться под землю?! Что он делает на этой планете?! Зачем прилетел?! Узнает ли меня?!

От вопросов не продохнуть.

Липкая паника ползёт вдоль позвоночника.

Ужас пригвоздил меня к месту.

– …Почему сотрудница перед вами на коленях? – уничтожающе ровным тоном цедит Ксандр. – Дориан. У вас такие высокие романтические отношения с этой вианой?

– Э… нет... ДА! Да, мы в отношениях! У нас любовь и страсть! Это моя женщина…

А?!?!

ЧТО ШЕФ НЕСЁТ?!

У него совсем от паники мозги уехали?! Это котоидов можно задобрить рассказами о якобы любви между шефом и сотрудницей! В прошлом году шеф успешно применял такую стратегию… Но атлантианцев это только взбесит!

А Ксандра — тем более.

“Мамочки… это правда Ксандр!!!” — Эта мысль сбила все остальные. В моём метущимся сознании будто лопнула тугая струна.

Я не могла в это поверить. Всё ещё отчаянно надеялась, что ошибаюсь. Даже если есть один процент шанса ошибки — мой разум в него вцепился так, что не оторвёшь.

Тем временем в кабинете повисла гнетущая тишина. И снова раздались почти неслышные шаги…

Меня обходили. Я упорно смотрела вниз.

И тут в поле моего зрения вторглись носки ботинок.

Очень дорогих, очень чистых…

Я ощущала — на меня смотрят сверху…

И тогда я подняла взгляд.