Я снова очнулась ненадолго, где-то в Джорджии, как вскоре выяснилось. Слишком слабая, чтобы даже открыть глаза, я услышала, как Расс разговаривал с кем-то на расстоянии нескольких футов.

– Да, именно так много всего происходит здесь, в Джорджии... даже иногда в апреле, как сейчас. Жарко и влажно. Душно, как будто можно просто проплыть сквозь влагу. Я даже не знаю, почему Джоуи хотел пойти и размять ноги. Он, наверное, вернется промокшим.

Кто-то ответил, хотя я не могла понять ответа, а потом Расс снова заговорил.

– Хорошо, скажи ему, что лучше бы он поторопился. Они почти закончили заправку. Следующая остановка –Эверглейдс.

Еще раз, я услышала другой мужской голос, хотя не смогла его уловить, а потом снова Расса.

– О, я тоже. В глуши, где нет ничего, кроме лесопилок и аллигаторов? Нет, Спасибо. Я полностью городской мальчик. Я слышал, что коммандер Скотт действительно превратил это место во что-то вроде приличного города за последние пять лет, так что, возможно, мне не стоит слишком сильно за ним следить. У них должно быть несколько сотен действительно хороших домов... несколько предприятий и тому подобное... как и в любом другом маленьком городке. Это может быть замечательно. Ради мисс Эриксон, я надеюсь, что это так. Я, вроде как, болею за то, чтобы ее тоже согласовали с коммандером. Я имею в виду, если бы я был женщиной, я бы хотел именно его... вожака. Много денег и безопасности. Из того, что я слышал, коммандер также чертовски прилично выглядящий мужчина.

Тот, с кем говорил Расс, сказал что-то в ответ, и он потом рассмеялся.

Расс усмехнулся.

– Ой, отстань. Нужно быть настоящим мужчиной, чтобы признать, что другой мужчина привлекателен. Вот почему я не боюсь этого сказать.

Было больше разговоров, но я как бы растворилась в забвении сна, прежде чем услышала гораздо больше. Почти невероятно истощенная, как будто мои глаза и конечности были заполнены свинцом, я даже не могла держать глаза открытыми, пока слушала Расса.

Когда я в следующий раз открыла глаза, однако, много часов спустя, я просто инстинктивно знала, что меня больше нет на самолете, хотя моим глазам потребовалось несколько мгновений, чтобы по-настоящему сосредоточиться. Когда, наконец-то, удалось сфокусировать взгляд, я увидела, что мой инстинкт был правильным, и что я действительно больше не на самолете.

Вместо этого, я была в спальне. Это была тускло освещенная, просторная, с широким рядом занавешенных окон напротив подножия кровати комната, и здесь смутно пахло свежим постельным бельем и мылом, возможно, с самым тонким намеком ванили. «Мне нравится», – подумала я, понимая, что кровать, в которой я лежала очень удобная.

Но потом я вспомнила все, что случилось. Я была похищена. И, по-видимому, правительство было в этом замешано.

Моя первая мысль заключалась в том, что мне, очевидно, нужно найти какой-то способ убежать, где бы я ни была, но, прежде чем могла даже начать думать о плане, я поняла, что у меня есть еще более насущная потребность. Меня мучила жажда, и во рту было больше хлопка, чем я когда-либо чувствовала в своей жизни. Было ли это от того, что я так долго была в отключке или какой-то побочный эффект химического вещества, которое Расс использовал, чтобы выбить меня из колеи, я, конечно, понятия не имела.

Дверь с одной стороны комнаты заставила меня подумать, что главная ванная была за ней, и я решила встать с кровати, чтобы получить немного воды из раковины. Тем не менее, прежде чем я успела сделать хоть один шаг, невысокая женщина средних лет с седеющими каштановыми волосами, собранными в пучок на затылке, подошла ко мне на цыпочках, удивленно глядя, когда она увидела, что я проснулась.

– О! Я не была уверена, что ты уже встала.

Все еще стряхивая последние мысленные паутины сна, я села в постели немного прямее.

– Можно мне немного воды, пожалуйста?

Мои слова прозвучали хрипом, как будто я блуждала по пустыне несколько дней.

Слегка встревоженная женщина средних лет, одетая в форму медсестры, сказала мне подождать одну секунду.

– Я пойду возьму графин из тележки в коридоре. – После того, как она нырнула из комнаты, вернулась через несколько секунд, неся высокий пластиковый графин и чашку, которую она немедленно заполнила водой и передала мне. – Вот. Очень холодная. Берите и пейте.

Я начала пить еще до того, как она закончила говорить. Слишком хочется пить, чтобы хотя бы почувствовать самосознание, я быстро осушила стакан, а затем приступила к другому. Пока я это делала, женщина, которая, как догадалась, была какой-то медсестрой, потянула стул и поднос к кровати, поставила графин на поднос, а затем присела, слегка улыбнувшись и нахмурив свои шоколадно-коричневые брови.

– Как ты себя чувствуешь?

Я была не совсем уверена. Моя жажда утихала, но это не значит, что я чувствовала себя хорошо. Я становилась очень сердитой. Поскольку меня похитили, я не была уверена, как еще могу себя чувствовать.