– Пожалуйста, помоги мне поднять кровать, чтобы я могла сидеть прямо, а потом ты можешь присесть сам, если хочешь. Я просто хочу сказать тебе несколько вещей.

Он сделал, как я просила, дистанционно управляя головой моей кровати, чтобы усадить меня, как в кресле. Как только он снова уселся в свое складное кресло, я глотнула воды из неоткрытой бутылки на прикроватном столике, прежде чем снова заговорить.

– Во-первых, как ты и твои люди? И все остальные в городе? А Дана?

– Все абсолютно в порядке. Нам всем сегодня повезло. Неизмеримо повезло.

Услышав точные новости, на которые надеялась, я вздохнула с облегчением.

– Хорошо. Радостно это слышать.

– Порожденные кровью аллигаторы, однако, не столь удачливы. Я сам убил Майкла Блэка и нескольких его родственников, и все мои люди уничтожили десятки других. По нашим оценкам, выжили, возможно, только тридцать или сорок из них, в лучшем случае... что является таким небольшим числом, что я не думаю, что порожденные будут создавать проблемы для нашего сообщества. Я ожидаю, что они либо останутся близко к своему озеру и медленно вымрут из-за их низкой рождаемости в течение следующих нескольких десятилетий, либо они отправятся далеко на север в руки волков, как мы всегда хотели. В любом случае, сегодняшний день был для нас явной победой.

– Это такая хорошая новость. Это просто замечательно.

Мы оба замолчали, и я просто изучала лицо Джоша секунду или две, все еще удивляясь, что он даже был в моей больничной палате, разговаривая со мной. Он также теперь снова держал меня за руку, взяв ее в свою собственную, когда я спрашивала, как все в городе справились во время нападения.

Эти действия сильно смутили меня, хотя я рассуждала, что Джош был просто добрым, благородным человеком, которым и оказался, вероятно, намереваясь закончить со мной, как только будет уверен, что я действительно в порядке и никоим образом не пострадала.

Поэтому, полагая, что я могу просто пойти вперед и сказать то, что хотела сказать ему, прежде чем наше время подошло к концу, я просто глубоко вздохнула и начала.

– Я хочу сказать тебе, что мне жаль, Джош, но не за то, что ты можешь подумать. Я не сожалею о том, что сделала сегодня. Я не сожалею, что вышла из дома, когда ты сказал мне не подвергаться опасности.  Я бы честно сделала это снова так же, как я бы вышла за пределы городских маркеров, чтобы снова спасти Пи-Джей, если бы мне пришлось. Но я сожалею, что когда-либо говорила тебе, что никогда не подвергну себя опасности. Я не должна была давать тебе такое обещание. Кроме того, в первую ночь, когда мы занимались любовью, мне жаль, что я сказала тебе, что никогда не умру и не оставлю тебя страдающим и убитым горем, как с Эми. Понимаешь... дело в том, что я не могу гарантировать то, что никогда не смогу сделать.

Я сделала паузу, почти ожидая, когда Джош отпустит мою руку, но он этого не сделал. Вместо этого он просто держал свой взгляд на моем лице с нечитаемым выражением лица, поэтому я глубоко вздохнула и продолжила.

– Я уверена, что могла бы легко погибнуть, и знаю, могла бы легко погибнуть в день, когда спасла Пи. Я полностью это понимаю. Я полностью понимаю, как некоторые люди могут рассматривать мои действия как ужасные ошибки в суждениях и как полные прискорбные ошибки. Я также знаю, что сказала тебе, что совершила ошибку, когда вышла за пределы городских маркерных постов. Но, веришь или нет, я поняла, что выходить за рамки маркеров на самом деле не было моей ошибкой. Теперь я знаю, что моя ошибка произошла после этого. Я обещала тебе, что никогда больше не попаду в опасную ситуацию. Потому что, видишь ли... это обещание, которое я просто не могу сдержать, и которое не собираюсь сдерживать в будущем. Если еще раз увижу животное или человека в опасности, я сделаю все возможное, чтобы помочь им, если смогу. Независимо от того, подвергнет ли это мою жизнь опасности. Теперь я знаю, что это именно то, кто я есть, Джош. Я просто помощник, спаситель, и не думаю, что смогу изменить себя. Пока могу что-то сделать или попытаться спасти животное или человека, я буду это делать. Несмотря ни на что. – Желая, чтобы мой дрожащий голос не дрогнул, я остановилась. – Даже если это означает, что ты больше не будешь со мной.

Несмотря на мое желание этого не делать, мой голос действительно дрогнул, и я глубоко вздохнула, пытаясь не ухудшить ситуацию.

– Конечно, это разобьет мне сердце, но я постараюсь понять. Я знаю, что после того, через что ты прошел, потеряв Эми, попросив тебя быть с женщиной, которая, кажется, постоянно подвергает себя опасности, и, вероятно, сделает это снова в будущем, может быть слишком много. Я знаю, что тебе может понадобиться женщина, которая не выйдет и не убьет себя. – Моргнув несколькими внезапными горячими слезами, я снова сделала паузу. – Однако, для протокола, я хочу, чтобы эта женщина была мной.