– О-о, я не знаю. Это было несколько дней назад, и как иногда меня подводит память, я едва помню. Но я помню, как однажды услышала, как он бормотал «у меня действительно нет на это времени». Затем, в другой раз, он провел рукой по волосам, как он иногда делает, пытаясь нарисовать что-то на своих чертежах или что-то еще, и он сказал себе: «это я совершил ошибку, я знаю это». Это то, что дало мне идею о заборе, чтобы не пускать аллигаторов, потому что идея обсуждалась в прошлом, и то, что говорил командир, казалось, что он уже полностью понимает, что аллигаторы смогут сбить любую стену или забор, которые он построит. Мне неприятно это говорить, но я склонна согласиться с ним в этом, если это действительно то, что он имел в виду, потому что, если порожденные аллигаторы достаточно сильны, чтобы перевернуть продовольственный грузовик, что они доказали, я уверена, что они смогут прорваться через любой забор, как будто это пустое место. Но, поскольку он хороший лидер, коммандер Скотт может быть просто готов посвятить время, чтобы попробовать какой-то забор. Полагаю, это не повредит. Одному богу известно, что это не может ухудшить ситуацию с аллигаторами.

Прошло несколько дней. Джош начал свой таинственный проект, начав какое-то строительство в лесу прямо за домом. Углубляя тайну вокруг проекта, он запретил кому-либо, кроме людей, работающих с ним, входить в этот район, и у него даже была охрана, чтобы убедиться, что никто не будет игнорировать его приказы и пытаться заглянуть в то, что он строит.

Вокруг стройплощадки деревья были слишком плотными, чтобы кто-нибудь мог что-нибудь увидеть на расстоянии. Дана и я, которые начинали ежедневно гулять и ходить по лесу с собаками, когда было достаточно прохладно, должны были начать входить в лес, выбрав другую тропу, которая начиналась в городе и шла на север.

Через пару недель после того, как Джош начал свой таинственный проект, несколько новых друзей, которые я обрела в городе начали рассуждать о том, что он строил какое-то супероружие, чтобы использовать против порожденных кровью аллигаторов. Я старалась не думать, не заботиться и не размышлять о том, что строил Джош. Честно говоря, меня это не касалось. Это было его личное дело, и мне даже не было любопытно. Или, по крайней мере, это то, что я продолжала говорить себе.

Одно можно сказать наверняка. Как бы я ни старалась себя одурачить, у меня не получалось одурачить Дану, которая теперь стала моей лучшей подругой.

Однажды солнечным днем за нашим обычным столиком на открытом воздухе в кафе она отказалась сменить тему, пока я не сказала ей что беспокоило меня. Вместо этого она просто посочувствовала мне, понимающе посмотрела через стол.

– Брось, Хан. Если ты не хочешь говорить о том, что ты на самом деле чувствуешь... даже, когда я вижу все эти грустные взгляды в твоих глазах каждый день... тогда просто послушай меня. Я хочу тебе кое-что сказать. И это то, что я собиралась сказать в первый же день, когда мы сидели за этим столом. В тот день я просто решила не говорить, потому что думала, что это не мое дело. Вместо этого, сказала тебе, какие перевертыши в спальне... все это было и есть абсолютная правда, но я просто выбрала именно это время, чтобы сказать тебе, потому что, просто подумала, что то, что собиралась сказать, не мое дело... и это, вероятно так и есть, до сих пор, но... Я – твоя лучшая подруга. И я просто чувствую, что кто-то должен сказать тебе… кто-то должен попытаться помочь тебе понять Джоша немного лучше, прежде чем ты полностью откажешься от него. Я даже думала, что, если дать ему достаточно времени, он может рассказать тебе все сам, но....

Наконец, я подняла глаза от своей соломенной палочки, и мой пульс немного ускорился.

– Хорошо, что там такое? Что ты хочешь рассказать мне о Джоше?

Теперь настала очередь Даны бросить свой взгляд на стол, и она глубоко вздохнула, прежде чем заговорить.

– Таким образом, это широко известная вещь в городе, хотя об этом почти никогда не говорят, даже городские сплетни. Я знаю только потому, что Стив сказал мне однажды ночью.

Она сделала еще один глубокий вдох и медленно выдохнул, прежде чем продолжить.

– Когда Лайонкрест только обустраивался, у Джоша была девушка по имени Эми. Она была молодой женщиной, которая была ген-положительной, и она приехала сюда добровольно. Я не знаю, были ли у нее с Джошем серьезные отношения на уровне брака. Стив описал это как нечто новое. Но в любом случае, Джош и Эми, похоже, влюбились друг в друга, и казалось, что их отношения определенно куда-то движутся. Ну, как я уже сказала, город все еще был совершенно новым, и он даже не был полностью построен. Порожденные кровью аллигаторы были огромной проблемой. С ними ежедневно происходили бои... с десятками наших львов и убитых людей. Но через некоторое время казалось, что Джош одержал верх над аллигаторами и в основном контролировал ситуацию. Итак, думая, что теперь стало достаточно безопасно, Эми однажды прогулялась по лесу на севере, и на нее напала группа из шести порожденных. Джош, который искал ее, отследил ее по запаху, натолкнулся на атаку, но к тому времени было уже слишком поздно. Несколько аллигаторов смогли прижать его на несколько секунд, в то время как другие убили Эми всего в нескольких шагах от него. Они перегрызли ей горло.

 Молодой человек и женщина, держась за руки, прошли мимо нашего стола, направляясь вниз по тротуару, и Дана подождала, пока они не прошли, прежде чем продолжить, с ее пристальным взглядом, все еще брошенным вниз к столу.