Тем вечером Элис сказала мне, что Джоша снова не будет дома к ужину.

– И, кроме ужина, сегодня его может вообще не быть дома. Иногда, когда порожденные кровью причиняют неприятности, он просто спит в лесу в форме льва, пока он и другие охраняют город... затем он вернется домой для быстрого душа и еды, прежде чем снова уйдет.

Я искренне надеялась, что это произойдет сегодня вечером. После того, как мы разошлись утром, когда Джош настаивал, чтобы все будущие взаимодействия между нами были деловыми, и я молчаливо согласилась на это, и не хотела видеть его снова в ближайшее время. Может никогда больше. Учитывая нежный поцелуй, который мы разделили, и то, как я себя чувствовала, знала, что мне будет больно просто увидеть его лицо.

Пожалуй, я действительно дам немного больше времени, как предложила Дана, но только потому, что мне больше некуда было пойти в Лайонкресте, и я не была настолько глупа, чтобы думать, что мне действительно разрешат вернуться домой в Мичиган после такого короткого промежутка времени.

Так что мой план остался прежним. Я просто тусуюсь в Лайонкресте, пока Джош не встретит какую-то женщину, чтобы затащить ее к себе в постель, надеюсь, ген-положительную, а потом он отпустит меня домой. По крайней мере, я повторяла себе, что хочу этого снова и снова. Хотя, все время, мои мысли снова возвращаются к тому, что Дана сказала мне в тот день о перевертышах в спальне и как это может отразиться на Джоше, и мне, если я уступлю и соглашусь с его деловым отношением.

Однако в глубине души я знала, что никогда не смогу этого сделать. Не до тех пор, пока все осталось так, как было, между нами, в настоящее время. Я всегда надеялась на отношения с фейерверком в спальне, да, но не за счет того, что не получу больше нежных поцелуев в губы, как Джош дал мне тем утром.

Как я и надеялась, он не вернулся домой той ночью. Я спала спокойно, но начеку, чтобы услышать его тяжелые ботинки на деревянном полу в соседней комнате. Я не слышала ни единого звука. Когда рассвет, наконец, наступил после еще одной ночи, когда я не слышала Джоша с женщиной в своей комнате, то, что якобы хотела, и не могла понять, почему чувствовала себя так торжествующе.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Мы с Даной обменялись телефонами, и рано утром она прислала мне сообщение, спросив, не хочу ли я встретиться в особняке, а потом она отвезет нас на своей машине к себе домой. Я сказала, что это звучит здорово, и час спустя запрыгнула в ее машину, задаваясь вопросом, что мы будем делать в ее доме. Я знала, что это должен быть какой-то сюрприз, но через минуту или две, не смогла сдержаться и просто спросила ее.

– И никаких драматических проволочек, пожалуйста, как вчера, прежде чем ты рассказала мне о перевертышах в спальне.

Дана засмеялась, обнажив свои идеально ровные белые зубы, которые сверкали на ярком полуденном солнце.

– Окей. Не буду тянуть. Но я пока не скажу тебе, в чем сюрприз. Иначе сюрприза не получится. Я скажу одну вещь. После того, что ты сказала мне вчера во время нашего маникюра о том, что ты всегда хотела иметь домашнее животное, но не могла его зависти, я думаю, тебе действительно понравится то, что я собираюсь показать.

За день до этого она спрашивала меня о моей жизни в Мичигане, и, рассказывая ей о моей квартире, я упомянула, что всегда ненавидела политику без домашних животных. Я же осталась жить там, потому что арендная плата была доступной.

Что касается того, когда была ребенком, я никогда не могла иметь домашнее животное, потому что у моей мамы была сильная аллергия и даже были проблемы с дыханием, когда рядом были кошки и собаки, хотя она всегда принимала различные лекарства от аллергии. Итак, домашнее животное для меня всегда было под запретом. Я была в восторге от перспективы хотя бы навестить чьего-нибудь питомца, если это был сюрприз Даны. Я сказала, что согласна просто подождать и посмотреть.

Когда мы добрались до ее дома, который был чем-то похожим на особняк, хотя и не такой внушительный, как у Джоша, она привела меня в просторное фойе, где нас встретила маленькая, счастливая, лающая собака неопределенной породы. С кремовым цветом, частично волнистой шерстью, она выглядела, возможно, как лабрадудл(прим. пер. –порода собак, созданная путем скрещивания лабрадора-ретривера и пуделя), хотя, возможно, лабрадудл смешанный с какой-то другой, еще меньшей породой. Какой бы ни была собака, она была невероятно дружелюбной и милой, и Дана взяла ее и прижала к груди.

– Это мой ребенок, Стелла. Она самая милая маленькая собачонка во всем мире.

Я согласилась, и Дана засияла.

– Можешь ли ты поверить, что всего несколько месяцев назад, она была бедной, заброшенной собакой из приюта? Мы со Стивом взяли ее, когда ездили в Атланту, и пошли в приют, чтобы посмотреть. Ты можешь видеть, что со мной и животными на самом деле нет такого понятия, как «просто смотреть». В этом доме у нас еще две взрослые собаки и четыре кошки.