– Стив прибыл примерно в это же время и нашел Джоша в каком-то абсолютном безумии, буквально разрывающего аллигаторов в клочья. Джош даже отшвырнул Стива в дерево, когда он пытался помочь убить одного из аллигаторов. Джош, должно быть, хотел убить их всех сам, что и сделал. После этого он перешел в свою человеческую форму, и Стив сказал, что он просто спокойно огляделся на некоторое время, как будто проснулся от какого-то сна или испытывал какой-то серьезный шок. Затем он сел у дерева и так же спокойно объяснил Стиву, что произошло, и он объяснил это тихим, механическим голосом, который, по словам Стива, заставил волосы на затылке встать. После этого Джош взял Эми и отнес ее туда, где сегодня стоит особняк, но в то время это был просто временный, гораздо меньший дом. Он вымыл ее, обернул ее израненное горло белой тканью и завернул в простыню, а затем отнес ее в дом ее родителей, который находился как минимум в пятнадцати милях от Лайонкреста, и, может быть, даже чуть больше. Во всяком случае, Джош всю дорогу нес ее. Затем он ушел вглубь восточного леса, где пробыл две недели, ни с кем не общаясь. Даже Стив не смог его найти, и правительство не смогло с ним связаться, и ближе к концу люди начали думать, что, возможно, следует выбрать нового командира. Но потом Джош вернулся. Он не хотел говорить о том, что произошло, и Стив сказал, что он изменился. Он был более строгим лидером, и даже более защищающим, чем был... и холодным, как лед, с женщинами. И, наверное, поэтому он ведет себя с тобой так.

Только наполовину осознав это, я тихо плакала, по крайней мере, минуту, со слезами, стекающими по моему лицу, и теперь я вытерла их.

– Я должна вернуться в особняк прямо сейчас. Мне нужно увидеться с Джошем.

Нам нужно поговорить, и я не хотела больше ждать ни секунды.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Пока она рассказывала мне все, что знала, Дана почти все время смотрела на стол в кафе, но после наконец подняла глаза, встретившись со мной взглядом.

– Я знаю, ты хочешь увидеть Джоша, но будь готова. Даже когда он узнает, что ты знаешь о трагедии в его прошлом, он все еще может быть не готов полностью разрушить свою стену.

Не испугавшись, я покачала головой, смахивая последние слезы.

– Меня это не волнует. Мне просто нужно увидеть его прямо сейчас. Мне просто нужно сказать ему, что я наконец поняла, почему он ставит свою стену. Это просто нечестно, что он чувствует, что ему это нужно. Просто нечестно, что он должен жить так, как живет. Он этого не заслуживает. Он заслуживает большего, чем деловое сотрудничество с женщиной. Он заслуживает настоящей любви в своей жизни.

С улыбкой Дана встала со стола и протянула мне руку.

– Я думаю, что ты чертовски права насчет этого. Пойдем.

 Мы шли пешком в город, а теперь быстро вернулись назад. Дана собиралась угостить Пи-Джей и Мисс Пух обедом, пока я поговорю с Джошем. Но когда мы прибыли в особняк, Элис сказала, что он приходил и уже ушел.

– Некоторые порожденные пытались напасть на фермера и его семью на одной из ферм к западу от города. К счастью, все в порядке, но коммандер Скотт взял Стива и еще нескольких членов прайда, чтобы организовать ночные патрули. Он сказал, что вернется через час или два. – Элис остановилась, изучая меня с выражением, которое я не могла разобрать. – Но в то же время, Ханна, почему бы мне не покормить меховых детей и не отвести Пи-Джей в ванную, пока вы с Даной перекусите в столовой. Потом после того, как вы поедите, коммандер Скотт попросил показать вам кое-что.

Озадаченная, я просто смотрела на нее секунду.

– Показать мне что? Что это?

 Она просто покачала головой.

– Нет, мэм. Никаких намеков не будет. Просто идите, умойтесь и поешьте.

Вскоре Дана и я строили догадки о том, что Джош мог хотеть, чтобы Элис показала мне. У нас даже не было хороших предположений.

Как только мы закончили есть, мы обнаружили, что Элис занимается уборкой в повседневной кухне. Все еще одетая в свою накрахмаленную черно-белую униформу горничной, хотя теперь она носила белые теннисные туфли и носки вместо более элегантных балеток, которые обычно носила с чулками во время работы, она привела нашу маленькую группу на обширный задний двор и к лесу на краю его. Дана и я шли позади нее, глядя друг на друга, все еще озадаченные. Несмотря на то, что было около семи вечера, все еще было много света, так как это был почти июнь, и последние лучи солнца все еще сияли до девяти или около того.

Дойдя до леса, Элис ненадолго замолчала, стряхнув с лица несколько прядей посидевших волос.

– Сейчас есть еще одна совершенно новая тропа, но она не идет параллельно городу. Она идет немного прямее.