Повернувшись вправо, Зоя увидела, что у матери в руках блеснули ножницы. Зоя не успела даже пикнуть или возразить. Она не ожидала! Уверенным движением Исталина обстригла толстую косу Зои и отдала ей в руки.

– А теперь… чтобы здесь все сверкало к приходу гостей! – прошипела мать.

Зоя, ошеломленная, спустилась по стенке на пол. Некоторое время он просто смотрела на косу, которая теперь не была ее частью, ее гордостью. И когда первый шок прошел, она начала беззвучно рыдать, уткнувшись в колени. Спрашивать у матери – за что – не было смысла. Просто она так решила. Зоя трогала одной рукой короткие волосы, которые теперь невозможно было собрать.

Она взяла тряпку и все-таки вымыла ванную комнату. Потом вышла в гардеробную, надела ботиночки, пальто, шапку и выбежала на улицу.

***

Дверь открыла Таня. Судя по шуму в доме, у них были гости. Заплаканная Зоя молча сняла шапку и посмотрела ей в глаза. Рот подруги округлился от удивления.

– Проходи скорее ко мне в комнату, – шепнула она. – Что случилось? Где твоя коса?

– Кто там пришел? – крикнула ее мама из кухни.

– Это ко мне, – сказала она и потянула Зою за руку после того, как та сняла верхнюю одежду.

Зоя села на высокую железную кровать с пружинным матрасом и продолжила всхлипывать, закрыв лицо руками.

– Мать отрезала, – прошептала она дрожащими губами.

– Почему? За что? У тебя вши?

– Нет! Ты что! Просто так…

– Как это? Почему ты не сказала ей, что против?

– Она и не спрашивала.

– Хм-м… – Таня задумалась. – Может, она тебе завидует? Твоей молодости и красоте…

– Разве может мать завидовать родному ребенку? – усомнилась Зоя, она убрала руки от лица и посмотрела на подругу. Та лишь неуверенно пожала плечами в ответ.

– Сейчас принесу тебе сладкий чай с пирогом, чтобы ты немного успокоилась.

Таня заправила ей прядку волос за ухо и направилась к двери.

– Подожди! – окликнула ее тихо Зоя. – Ты можешь подровнять мне волосы?

Таня вернулась к ней и визуально оценила ущерб.

– Я, конечно, не парикмахер, но, думаю, что-нибудь сделать смогу.

Она достала из письменного стола набор расчесок и ножниц, который ей подарили родители на Новый год, и немного подровняла волосы Зои.

– По-моему, получилось очень мило. Взгляни, – Таня протянула ей зеркало. – У нас теперь одинаковые прически! Мы с тобой будто сестрички!

Зоя смотрела на себя, но это была будто уже не она, а совсем другой человек.

– Волосы отрастут, не плачь, – сказала подруга и чмокнула ее в красную, мокрую щеку.

Они выпили сладкого чая и поговорили по душам. Когда Зоя вернулась домой, в столовой была слышна музыка. Несколько подруг матери пели старинные романсы, а Исталина аккомпанировала на скрипке. Максимилиан уплетал пироги с яблочным повидлом и шаньги с творогом. Гости повернулись на вошедшую Зою, устремив заинтересованный взгляд на ее новую прическу.

Она посмотрела на мать и молча ушла в свою комнату, хлопнув дверью. Не сильно, но достаточно громко, чтобы все заметили ее недовольство.

***

– Зойка твоя какая-то дурочка, – Глафира качала головой в недоумении. – Зачем нужно было отрезать такие волосы! Когда они у нее теперь отрастут!

– Молодость! – посмеялась Исталина, – наверное, она хотела поэкспериментировать, а вышло своеобразно.

– И с каким гонором смотрит! – продолжила возмущаться подруга. – Ты ей еще платья шьешь за такое поведение! Меня в детстве просто били, и ничего, человеком выросла.

– Я же любящая мать, Глафирочка, как я могу не баловать свою дочку. Все для нее.

– Ты просто святая женщина!

Исталина улыбнулась и положила Максимилиану кусочек торта с масляной розочкой. Остальные гости уже разошлись, они втроем еще допивали чай и разговаривали. Когда Глафира засобиралась домой, в дверях столовой появился Ефим Петрович.

– Все работаешь, Ефимушка? – протянула Глафира.

– Нет, отлучался по делам.

– Сходи посмотри, что твоя младшая красавица учудила. А мы домой. Напились чая. Спасибо, Исталиночка! Еще раз с праздником!

Хозяева проводили гостей. Гомон на первом этаже утих.

– И на что я должен взглянуть? – Ефим посмотрел на жену.

Она только пожала плечами.

Ефим Петрович поднялся в комнату дочери, она читала книгу, укрывшись пледом, из-под которого торчала голова с коротким каре.

– Где твоя коса, Зоя? – спросил он, уставившись на нее.

– Наверное, подруга-парикмахерша обкорнала, – Исталина возникла за его спиной.

– Это ты обрезала мои волосы! – крикнула на нее дочь.

– Я?? – Исталина начала краснеть от возмущения. – Мне позвать сюда Глафиру? Когда мы пили чай, ты уже пришла с короткой стрижкой. Сама придумала изменить прическу, а когда получилось некрасиво, в этом виновата мать. А как же!

– Это неправда! Это ты! – верещала Зоя.