Она махнула рукой, и парни, только что нарушившие порядок, отдали честь и вернулись туда, откуда пришли.

Токе и Йошино только оставалось лишь удивлённо хлопать глазками.

— Что это было?

— Котори... невероятна.

Та покачала головой и попросила не обращать внимания.

Сконфузившись, Шидо тревожно почесал щеку.

Проблему разрешили ещё до его вмешательства. Но, если подумать, это вполне логично: использовать сотрудников Рататоска бесполезно против сестры.

Юноша в качестве протеста слегка постучал по передатчику.

— Бестолковая акция вышла, не считаете?

— И ведь я приготовила тех, кто ещё ни разу с ней не встречался; они даже использовали специальный макияж... — Ческа тихо бормотала себе под нос, не замечая Шидо.

— Это и впрямь поразительно. Но как нам теперь поступить, если использовать личный состав бесполезно?

— И правда. Должно быть, мы недооценили Котори.

— И что же нам тогда делать...

— Не веди разговоры столь открыто, — упрекнула его сестра.

Шидо аж подпрыгнул. Котори, держа руки на поясе, появилась перед ним буквально из неоткуда.

— Э, нет... — попытался он оправдаться он, повернувшись к ней.

Парень слишком увлекся разговором с Ческой.

— Со мной-то всё нормально, но что будет, если тебя поймают за этим другие Духи?

Девушка пожала плечами.

И сказать-то нечего. Тем не менее это не повод хранить молчание.

— Куда пошли Тока и Йошино? — попытался Шидо сменить тему.

Котори подбородком указала на двух девушек с надувными кругами, плавающих в бассейне.

— Вот здорово! Смотри, Шидо! Мы не тонем! — восторгалась Тока, а Йошино ликующе кивала ей головой.

Похоже, они впервые наслаждаются плаванием в бассейне.

Однако сегодняшняя миссия связана не с ними. Котори — важнейшая персона этого дня — со скучающим видом крутила палочку чупа-чупса. Она ведь тоже ни разу не была в бассейне. И вряд ли причина в том, что девушка не умеет плавать.

— Почему бы тебе не предложить ей что-нибудь, неважно что, — сказала Ческа.

На главном экране Рататоска появились варианты для выбора:

① «Пошли скатимся с горки!» Приобнять её сзади.

② «Давай отдохнём в горячих источниках!» Сердцебиение участится, потому что ванна — общая.

③ «Как насчёт поплавать в «Ленивой реке»?» Стать её «судном».

— Хм-м, а теперь выбирайте! — громко скомандовал Канназуки.

На экране тут же показались результаты. Первый вариант набрал больше всех голосов, вслед за ним шёл второй, а третий не получил ни одного. Похоже, у каждого в голове вспомнились последствия прошлого голосования.

Однако Канназуки ничего не заметил и расслабленно кивнул.

— Стать судном? Неплохо. Раз уж они в аквапарке, то просто обязаны побывать в его самых знаменитых местах.

— Горячие источники крайне популярны, — это не лучшее место для двух молодых людей, — задумался Чарльз.

— Только не третий, заместитель командира, только не третий! — взмолился экипаж.

Мужчина лишь громко рассмеялся.

— Как ужасно. Даже несмотря на диктаторские полномочия, я не повторю одну и ту же ошибку дважды, — заверил он подчинённых и пододвинул микрофон. — Шидо, третий вариант — идите к «Ленивой реке». Ты станешь «лодкой» командира...

— Сто-о-ой!

Двое членов экипажа вскочили с мест и оттащили заместителя командира от микрофона.

— Эй, вы чего творите?!

— Ческа! Быстрее сделайте что-нибудь! — крикнули они ей, держа Канназуки.

— Хорошо... — Палмер, почесывая щёку, взяла микрофон. — Шидо, слышишь меня? Первый вариант — сходи с Котори на водные горки.

— Понял. Но... что-то случилось? У вас так шумно...

— Шидо! Лодка! Стань «лодкой» командира, повернувшись лицом ко дну! — орал Канназуки.

— Не беспокойся, — отмахнулась девушка. — Сходите вдвоем, понял?

— Д-да... — кивнул Шидо, хотя ничего и не понимал.

◇

Пятое июня. 2006 год.

Тенгу. Детская площадка.

Женя впервые оказался в этом городе, но почему-то ему всё казалось знакомым. Острое чувство дежавю держало его и не хотело отпускать.

— Жень, ты чего? — наклонила голову Мария, держа его за руку.

— А? Нет, всё в порядке. Просто немного неуютно находиться среди людей…

— Хи-хи, ну что ж, привыкай, — посмеялась девочка, ведя его на площадку. — Ты ведь тоже человек. Тебе придётся жить среди людей и…

Она не успела договорить. Ей на голову упал мяч, который после упал и покатился по земле.

— Ай! Твою мать!

Услышав это фразу юноша вопросительно наклонил голову.

— «Твою мать»? — повторил он за ней, желая узнать смысл этой фразы.

Мальчик немного знал русский, так как Маша научила его нескольким фразам, однако он всё равно не мог понять значения этого выражения.

Девочка, поняв, что сгоряча выругалась, тут же посмотрела на юношу возле себя и неловко улыбнулась.