Очень надёжные и утешающие слова. Одной этой фразой он развеял её тоску и тревогу, укоренившиеся в сердце.

Однако вместе с тем возникли и другие опасения. Когда Шидо произносил эти слова, он казался точно таким же, как и два месяца назад, когда протянул руку Токе, и месяц назад, когда шёл к барьеру Йошино.

Шидо непременно спасёт всех. Но если для этого ему потребуется пожертвовать собой, скорее всего, он колебаться не будет.

Тот, кто спас её, — такой вот парень.

— У-у...

Внезапно Тока потеряла равновесие и упала на пол, снеся парты и стулья.

— Гха...

Она попыталась снова встать, но сил в ногах не было.

«Нельзя, нельзя. Нет времени валяться тут. Надо поторопиться к Шидо».

— Шидо... Шидо... Шидо!..

Закричав, девушка почувствовала, как в голове у неё всё взбаламутилось.

— Ч-что такое?..

Несмотря на слова... она помнила это ощущение.

Как в прошлом месяце, когда Йошино вызвала Ангела и собиралась выстрелить лучом света в Шидо.

«Такими темпами Шидо умрёт». Едва Тока так подумала, у неё закружилась голова... и возникли астральное одеяние и Ангел.

— Это же!.. — воскликнула она, опустив взгляд на свою одежду.

Пусть и не полностью, на теле девушки, как и в тот раз, возникло астральное одеяние, созданное из световой плёнки.

Да и тело стало таким лёгким, каким нельзя было представить мгновение назад. И раз так...

Тока энергично вскочила и встала на обе ноги.

— Так... вперёд!

Сжав кулаки, она вышла из класса.

— Шидо! Ты куда делся, Шидо?.. — звала Тока, но ответа так и не услышала.

А значит, ей придётся обыскать каждое помещение. Тока выбежала в коридор.

Но в тот же миг...

У девушки перехватило дыхание, и она отскочила в сторону.

А причина была проста — из конца коридора в её сторону прилетело, оставляя за собой чёрную полосу, нечто, похожее на пулю.

— Чег... Кто там?! — прокричала она.

Из потонувшей в тенях той части коридора донеслись звуки медленных шагов. А вскоре стала видна и их обладательница.

— Ты...

— Хи-хи-хи, приветствую, Тока. Не составишь ли ты мне ненадолго компанию? — изогнув кончики губ, произнесла девушка в платье и с пистолетом в руке... Токисаки Куруми.

◇

— Женя, ты в порядке? — спросил Шидо, посмотрев на своего скованного друга.

— Ну, не прям в порядке, но пока что моей жизни ничего не угрожает.

— О, я бы так не сказала, — хихикнула Куруми.

Тут же одна из белых рук обхватила горло Евгения.

— Одно неверное движение, и я сломаю ему шею. Понял, Шидо?

— Кх… Куруми, зачем ты это делаешь?! Зачем ты создала это поле?!

Той понравилась его реакция — она улыбнулась.

— Хи-хи-хи, прекрасно, не правда ли? Это мой «Замок пожранного времени». Барьер, который поглощает «время» тех, кто наступил в мою тень.

— Поглощает... время?.. — недоумённо протянул парень.

Куруми ухмыльнулась и стала медленно приближаться. Она элегантно поправила волосы, и сквозь чёлку промелькнул второй глаз.

Шидо нахмурился. Что-то явно было не так. Золото, цифры и стрелки. И правда — левый глаз Куруми выглядел как часы. Но что ещё страннее: шли они в обратную сторону.

— Что за...

— Хи-хи-хи, это моё время или продолжительность жизни, — объяснила Куруми, крутясь вокруг оси. — Мой Ангел имеет прекрасную силу, да только цена за неё высока: всякий раз, когда я использую способности, расходуется отведённое мне время. Следовательно, надо восполнять его со стороны.

Шидо пробила дрожь. Если она не соврала, то люди, попавшие под действие её поля, прямо сейчас теряют жизненную силу в пользу Куруми.

Девушка кончиком пальца подняла подбородок Шидо.

— Такие вот отношения между Духами и людьми. Все вы — моя жалкая и прекрасная пища. Не больше и не меньше, — продолжала девушка, подняв бровь, словно бросая вызов. — А-а-ах... Но, но, Шидо. Только ты — другой. Только ты — особенный.

— Я?..

— Да, да. Ты — лучший. Я пришла сюда для того, чтобы стать единой с тобой.

— Что? — Шидо нахмурился. — Стать единой... В каком смысле?

— В самом прямом. Убивать тебя не буду. Это бессмысленно. Я сама съем тебя.

Метафорически ли это «съем» было сказано или буквально... Шидо различить не сумел, но этого хватило, чтобы ощутить в животе холод.

Он посмотрел на Евгения. Тот лишь пожал плечами, мол «сам не знаю, что она несёт».

— Шидо, будь осторожен, она поехавшая, — произнес Мурасаме.

— А вот тебе стоит помолчать, — произнесла Куруми, и белая рука зажала рот Мурасаме.

— Если я твоя цель, не лучше ли метить именно в меня?! Зачем ты...

Как только он прокричал, Куруми весело продолжила:

— Хи-хи-хи, уже требовалось восполнить «время». Кроме того... — она бросила на Шидо пристальный взгляд. — Прежде чем я съем тебя, возьми назад слова, сказанные утром.