Шидо пошёл к своей парте во втором ряду у окна. Он взглянул на место слева от него: там, как обычно, сидела красивая девушка. Бледная кожа, как у фарфоровой куклы, создавала вид, будто ученица не из этого мира.

— Д-доброе утро, Тоби...

— ...

Чудовищное давление.

— Утра, Оригами.

— Доброе, Шидо, — кивнула девушка, Тобиичи Оригами, только после повторного приветствия.

Обычное приветствие. Однако сегодня на этом ничего не закончилось — Оригами пронзала взглядом Току через плечо Шидо.

— Вы пришли в школу вдвоём.

— А? Д-да... И-именно так.

— Ясно.

Никаких эмоций, никаких изменений в её голосе — но отчего-то Шидо чувствовал, как всё вокруг наполняет смутное ощущение страха.

— М-м?..

То ли заметив, то ли не замечая этой атмосферы, Тока поставила коробку с обедом на парту справа от Шидо и повернулась к Оригами.

— Что, есть какое-то дело?

— Никакого.

— Хм-м… — не скрывая своего недовольства, протянула Тока.

На самом деле она ни с кем особо не враждовала, но эта девушка — отдельная история.

Что ж, ничего не попишешь. Оригами служит в AST, подразделении Сил самообороны, которое использует оружие для уничтожения Духов, таких как Тока. И перед тем как Шидо запечатал её силу, они сражались друг с другом не на жизнь, а на смерть. К тому же Дух убил родителей Оригами, поэтому она ненавидит их. Их отношениям уже ничем не помочь.

— У этих двоих всё стабильно, — проговорила Тацуки, садясь за свою парту.

— Хоть что-то в мире не меняется.

Женя поставил свою сумку на парту, а затем повернулся в сторону двери и немного удивился.

Там, в дверном проходе стояла Кодзуки Карен, девушка, которая только недавно пыталась его убить и постоянно следила за ним. Сейчас же она вполне спокойно стояла возле двери и смотрела на юношу с черными волосами.

Заметив на себе её взгляд, он приветственно поднял руку.

— Доброе утро, Кодзуки.

— М? — удивилась девушка. — А-ага, доброе...

— Твоя знакомая, Жень? — повернула голову Арисава.

— Да, доводилось общаться.

— Эй, это девушка с винтовкой! — внезапно прокричала Тока.

— Чего?! — опешили и Мурасаме и Кодзуки.

Тока тут же закрыла юношу своим телом.

— Что, снова пришла сражаться с братом? Давай, нападай!

— Братом?.. —спросила Тацуки.

— Долгая история… — неловко улыбнулся Женя и положил руки на плечи Ятогами. — Тока, всё в порядке. Мы с Кодзуки помирились. Верно?

Парень бросил взгляд на девушку в дверях. Она отвела взгляд, а затем кивнула.

— Вот видишь?

— М-м, но если ты так говоришь… — Тока кивнула и отошла в сторону.

Тацуки перевела взгляд на Мурасаме.

— А вы что, ссорились?

— Да не то что бы, просто встретились в игровом клубе и посоревновались, — попытался оправдаться юноша.

— А-а-а…

Хоть и с подозрением, Арисава решила поверить в историю Жени.

Карен же молча кивнула в сторону выхода, намекая Мурасаме выйти поговорить. Поняв её намек Евгений кивнул и вышел вслед за ней.

Как только он вышел из класса, девушка тут же схватила его за руку.

— Э-эй…

— За мной.

Она повела его в сторону лестницы.

Карен не отпускала его руку, пока они не оказались на лестничной площадке между этажами. Здесь почти никого не было.

Она убедилась, что поблизости никого нет, и только после этого отпустила Женю.

— Ну, что случилось? — спросил Мурасаме.

— Я… я пришла извиниться.

— Извиниться? — удивился юноша.

— Да… Я была не права насчёт тебя. Ты вовсе не демон. И спасибо за то, что разобрался с теми Пустыми.

— Да ладно уж, это ведь моя работа. Также, как и твоя работа убивать Духов.

— Да… — Кодзуки едва заметно кивнула. — Скажи, та девушка… это ведь «Принцесса», верно?

— Да, она Дух.

— Тогда почему? Почему мы не можем опознать её как Духа? Почему она не создаёт пространственные искажения? Почему…

— Слишком много вопросов, — перебил её Мурасаме. — Скажу лишь одно. Она сейчас не опасна.

— Не… опасна?

— Да. Видишь ли, её силы сейчас запечатаны. Как и каким образом сказать не могу, секретная информация.

— Секретная информация? Ты смеешься надо мной? Ты понимаешь, как это выглядит со стороны? Ещё недавно я пыталась уничтожить её, потому что считала монстром. Я видела, как Духи уничтожали города, видела последствия их появления. А теперь мне говорят: «Нет, эта особенная, она хорошая, просто поверь мне на слово».

Женя молча смотрел на неё.

Как бы это не было тяжело признавать – она права.

Духи и правда несут разрушения одним своим появлением. Ради борьбы с ними была создана организация AST. Ради защиты людей такие волшебники как Кодзуки Карен каждый день рискуют своими жизнями.

А теперь выясняется, что всё совсем не так просто.

Что среди тех, кого они привыкли считать монстрами, могут быть те, кто способен улыбаться, дружить и просто жить обычной жизнью.