— Прямо как в романах, где девушек берут в заложники, а герой их храбро спасает. Что думаешь?

— Что-то мне подсказывает, что меня побьют...

— Всё хорошо, — развеял его тревоги Канназуки голосом, полным уверенности. — Не важно, какие девушки снаружи, где-то глубоко внутри они всегда надеются, что к ним на помощь придёт принц на белом коне. Я понимаю это, как никто другой.

— Разве вы не мужчина?

— Время от времени я переодеваюсь.

Шидо, конечно, казалось, что он только что услышал невероятное признание, но предпочёл поскорее его забыть и посмотрел в сторону Котори. Они уже добралось до стойки, где можно взять плавательные доски и надувные круги, и оформляли прокат.

— Переодетые сотрудники скоро сделают свой ход. Шидо, ты должен будешь их смело остановить.

— Погодите...

Канназуки отключился, не дожидаясь его ответа.

В это же время к девушкам, уже закончившим с прокатом, подошли трое парней. Перекрашенные волосы и загорелая кожа — они выглядели как хулиганы, которым нечем заняться.

Размахивая руками и улыбаясь, один из них заговорил с Котори и остальными.

— Здарова. Эй вы, откуда будете?

— Вас только трое? Какое расточительство.

— Почему бы вам не присоединиться к нам?

Они использовали крайне старомодные приёмы пикапа.

— М? Чего надо?

— Эм-м…

Столкнувшись с ними, Тока с подозрением нахмурилась, а Йошино спряталась за ней. Ну а Котори холодным взглядом просто смотрела им в глаза, что было большой редкостью. Вполне обычная реакция на незнакомцев, завязавших с вами подобный разговор.

— Сейчас, Шидо. Пора тебе выйти на сцену.

Шидо тяжело выдохнул, увидев, как один из трёх парней с улыбкой на лице взял Котори за руку.

— Ну давай. Это ненадолго. Обещаю, тебе понравится.

Он потянул её к себе. В тоже время другой парень помахал юноше — видно, поторапливал.

— Иного пути нет, — решил Шидо, отпустил больное место и пошёл вперёд. — Извините, что мешаю, но...

— Офицер третьего класса Авасима Фумио, — назвала Котори имя того, кто держал её за руку.

— Чего? —дрогнул парень.

Она обвела взглядом остальных. На её лице не было ни намёка на снисходительность.

— А также офицеры третьего класса Тесироги Ёшихару и Каваниши Такаси. Неплохая маскировка. Вы все прошли. Но игра отстой. Кто сценарист? — отчитывала их Котори.

С парней ручьями лился пот.

— О-откуда вы знаете людей нашего ранга?

— Ранг? Какая разница. С тех пор как вас перевели ко мне в подчинение, вы все стали частью моей семьи. Есть ли такие родители, что забыли, как выглядит их дети?

Пав под напором благодарности к своему командующему, троица упала на колени и зарыдала.

— К-командир!

— Сегодня жарковато — отдохните.

— Так точно!

Она махнула рукой, и парни, только что нарушившие порядок, отдали честь и вернулись туда, откуда пришли.

Токе и Йошино только оставалось лишь удивлённо хлопать глазками.

— Что это было?

— Котори... невероятна.

Та покачала головой и попросила не обращать внимания.

Сконфузившись, Шидо тревожно почесал щеку.

Проблему разрешили ещё до его вмешательства. Но, если подумать, это вполне логично: использовать сотрудников Рататоска бесполезно против сестры.

Юноша в качестве протеста слегка постучал по передатчику.

— Бестолковая акция вышла, не считаете?

— И ведь я приготовила тех, кто ещё ни разу с ней не встречался; они даже использовали специальный макияж... — Ческа тихо бормотала себе под нос, не замечая Шидо.

— Это и впрямь поразительно. Но как нам теперь поступить, если использовать личный состав бесполезно?

— И правда. Должно быть, мы недооценили Котори.

— И что же нам тогда делать...

— Не веди разговоры столь открыто, — упрекнула его сестра.

Шидо аж подпрыгнул. Котори, держа руки на поясе, появилась перед ним буквально из неоткуда.

— Э, нет... — попытался он оправдаться он, повернувшись к ней.

Парень слишком увлекся разговором с Ческой.

— Со мной-то всё нормально, но что будет, если тебя поймают за этим другие Духи?

Девушка пожала плечами.

И сказать-то нечего. Тем не менее это не повод хранить молчание.

— Куда пошли Тока и Йошино? — попытался Шидо сменить тему.

Котори подбородком указала на двух девушек с надувными кругами, плавающих в бассейне.

— Вот здорово! Смотри, Шидо! Мы не тонем! — восторгалась Тока, а Йошино ликующе кивала ей головой.

Похоже, они впервые наслаждаются плаванием в бассейне.

Однако сегодняшняя миссия связана не с ними. Котори — важнейшая персона этого дня — со скучающим видом крутила палочку чупа-чупса. Она ведь тоже ни разу не была в бассейне. И вряд ли причина в том, что девушка не умеет плавать.

— Почему бы тебе не предложить ей что-нибудь, неважно что, — сказала Ческа.

На главном экране Рататоска появились варианты для выбора:

① «Пошли скатимся с горки!» Приобнять её сзади.