Сглатываю, теряю всю радость. Да, Антон поступил плохо. Но ни один человек не заслуживает такой смерти. Он тоже хотел жить. Как все мы.

— Елена, если у вас есть вопросы, а они у вас есть, можете мне их задать, — снисходительно разрешает ей Мастер.

— Меня интересует, какова моя судьба в этой игре? — безэмоционально спрашивает она, не боясь смотреть Мастеру в глаза.

— Есть несколько причин, по которым вы сидите за этим столом. Первая: вы ещё пригодитесь нам в финале для полноты картины. Вторая: если судьба финала сложится определённым образом, вы перейдёте в следующий сезон, но не в качестве игрока, — рассуждает Мастер, поворачивая чашку с кофе. — Меня восхищает ваша сдержанность, ум, принятие происходящего без истерик. В вас есть выдержка и умение скрывать эмоции. Несмотря на всю утончённость и сдержанность, вы сильная женщина, что вызывает уважение. Нам нужен такой человек в Эдеме. Вы доктор, психолог и можете быть для меня полезны в игре. Но есть и третье, самое главное, — Мастер переводит взгляд на меня. — Не сочтите это оскорблением или моим цинизмом. Я хотел порадовать мою Птичку, она очень переживала за вас. Вы мой подарок ей, — кивает он на меня.

Сглатываю. Как это жестоко. Мог бы и промолчать.

Оценила ли я его подарок? Скорее, да. Елена жива. Остальное уже не важно.

— Я так понимаю, выбора у меня нет? — спокойно спрашивает Доктор, отпивая воды.

— Выбор есть всегда, — усмехается Мастер. — Вопрос лишь в том, насколько он целесообразен. Жизнь в мире, скрытом за кулисами Эдема, гораздо предпочтительнее, чем потеря возможности участвовать в игре навсегда, не так ли?

— Так, — сдержанно кивает Елена.

— Не сомневался, что вы меня поймёте. Прошу разделить с нами наш скромный завтрак, вам нужны силы после вчерашнего стресса, — Мастер кивает на стол, приглашая начать завтрак.

Глава 9

Яна

Сегодня день финала, и с самого утра моё сердце неспокойно. Не могу перестать думать об этом, не могу игнорировать и отстраниться. В финале участвует Алиса – моя подруга, и она должна победить. Иначе я не смогу пережить известие о её гибели.

Понимаю, что, возможно, стала такой же циничной, как Мастер. Но я молюсь Богу, чтобы проиграл кто угодно – Майор, Тень, Рейчел… Кто угодно, только не моя подруга.

Мастер не говорил мне о дате и времени финала. Я узнала об этом от Елены, которая шепнула мне пару слов за завтраком, пока Мастер выходил из гостиной.

После завтрака у меня не получилось поговорить с Доктором и узнать подробности. Мастер забрал её, а мне велел оставаться в спальне.

Первые пару часов я покорно ждала. Потом ещё несколько часов металась по комнате, заглядывала в окна и прислушивалась к шагам в коридоре. Но вокруг царила полная тишина.

Я не знала, чего хочу: увидеть финал или никогда больше не смотреть на это ужасное шоу, знать о судьбе игроков или оставаться в неведении. Но одно знала точно – хочу молить главного демона о спасении моей подруги. Возможно, я не имею права на такие просьбы, но попытаться стоило. Я должна хоть как-то использовать своё положение «приближённой» к самому дьяволу.

После обеда, спустя несколько часов абсолютного бездействия, я решилась выйти из комнаты и найти Мастера. Единственная мысль, которая билась в моей голове: лишь бы не было слишком поздно.

Но ни в коридоре, ни в гостиной я никого не обнаружила. Даже его любимого огромного пса нигде не было видно.

Мне запрещено покидать это крыло без сопровождения Мастера, но, ведомая паникой, я выскакиваю за пределы запретных дверей.

Мне преграждают дорогу двое лакеев. Они, как конвоиры, стоят по обе стороны и молча давят на меня взглядом, не выпуская.

— Где Мастер? — спрашиваю я, скользя глазами по их безразличным, пластиковым лицам.

— Вам запрещено выходить, — холодно сообщает мне один из них.

Замираю, прислушиваясь. Слышу глухую музыку и голос Мастера в динамиках. Слов не разобрать, но это точно его голос. Я не спутаю его ни с кем.

Боже, финал уже начался! Я опоздала…

Мне хочется кричать и биться в истерике.

— Пропустите! — кидаюсь вперёд. — Мне нужно с ним поговорить. Всего пару слов!

Врезаюсь в каменные тела бездушных амбалов. Они не трогают меня, но стоят стеной на моём пути.

— Ну пожалуйста! — уже рыдаю в истерике.

— Зайдите назад! — холодно приказывает один из лакеев.

— Да люди вы или кто?! — кричу, начиная колотить их по груди и плечам.

Но всё бесполезно. Они не люди. Бездушные запрограммированные машины, которые выполняют только команды Мастера.

В итоге меня взяли за плечи и насильно завели за дверь, заперев её с той стороны.

Я осознала, что кричать, возмущаться и требовать чего-то –бессмысленно. Но страх за Алису не давал мне покоя, и я продолжала биться.

Когда силы закончились, я осела на пол прямо в коридоре, прислонилась спиной к стене, смотрела в одну точку и молилась о том, чтобы Алиса осталась жива.