— Много. — продолжая скалиться своей маской, тут же ответил мне Шутливая Улыбка. — Признаться, я даже не ожидал, что ты станешь источником такого большого количества смеха для своих учителей! Смех да грех! Смех да грех!.. И чем больше ты тренировался, тем больше смеха вызывал... Но тренировался ты много и часто, признаться, даже не ожидал! Ведь как говорится, есть две бесконечные вещи — вселенная и Чувство Собственной Важности нашего народа! И то, на счёт вселенной я не очень-то и уверен...

— За такие словечки тебя бы каждый наш сородич попытался прирезать. — доверительно сообщаю, усмехаясь. В самоиронии Арлекины ничуть не смущались, костеря всех, вся и на все лады.

Угорая буквально с каждого, с каждого момента.

Психи.

Но иные как-то в этой галактике не приживаются, а я хочу жить. Лучше жить психом, нежели не жить вообще... Или в объятьях Голодной Суки.

— Арлекинов давно мечтают уничтожить. Не будь с нами нашего лучшего шута, нашего Бога, вся наша жизнь превратилась бы в несмешную шутку, где каждый пытается порезать нас на реквизит для Удовольствий. — легкомысленно пожал плечами эльдар. — А я по-правде говоря, не очень смешной шуткой считаю тыканье моей отрубленной руки в место для размножения или извержения экскрементов, как практикуют в наше время.

— Бр-р-р... Гадость. — передёргиваюсь всем телом я, понимая, что тут мне всё говорят с личного наблюдения.

— А по мнению девяноста девяти процентов нашей расы — высочайшее, прекраснейшее удовольствие. — всплеснув руками, хихикнул Шутливая Улыбка, наконец-то перестав синхронно раскачиваться на ступнях. — Но довольно болтовни. Возобновляем нашу тренировку.

...Атаковать мой оппонент стал уже тогда, когда начал произносить предпоследнее предложение.

К счастью к таким приколам за последние десятилетия я привык также, как привык к учёбе после одиннадцати лет в школе и ещё шести в университете, так что... Моя ладонь изогнулась и поймала ударившую с верчения пятку арлекина, который тут же дёрнулся в моей хватке и совершил удар второй ногой по совсем уж чудной траектории.

Пришлось отпускать его ногу и рядом быстрых выпадов перехватывать сначала тот же самый удар ногой, а затем и целую серию их, когда его руки коснулись гладкого чёрного пола.

Как и всегда — атаки Арлекина напоминали движения умелого танцора, порой показываясь совершенно непрактичными... Но, разумеется, это был лишь обман. Весь стиль, каждое его движение было смертельно опасно как минимум для существ схожей комплекции, а как максимум — поплохеет и космодесантникам, не говоря уже о орках, демонах и прочих-прочих созданиях, обычных людей и эльдар с тау в комплекции превосходящих.

— Кх... — чуть ли не пополам был вынужден согнуться я, дабы психосиловой клинок оппонента не чиркнул мне по шее.

После чего мне пришлось на полную испытывать гибкость собственных костей, изгибая их под совершенно невозможными углами, но... Но главное — я не должен был ни на секунду оставаться на месте, так как отсутствие движение в стиле Арлекинов означало быструю смерть.

Которую не всегда осознаёшь — я вот далеко не всегда замечал, как меня условно насмерть успевали тыкнуть куда-то... К счастью, вместо смерти меня ожидала лишь резкая боль, которая стимулировала рефлексы тела.

— Ху-у-у... — выдохнул я, вновь изгибаясь словно на йоге.

И при этом продолжая двигаться, прыгать, кувыркаться по совсем уж безумным траекториям — и при этом не задерживаться в воздухе слишком долго... Заодно наблюдая за действиями своего оппонента, что заставляло меня выжимать из себя все умственные способности.

Фигура противника расплывалась прямо на глазах и без всяких технологий.

Вверх.

Низ.

Право.

Лево.

Диагональные позиции.

Ото всюду сыпались удары его психосилового клинка, который с вибрирующим звуком сталкивался с моим собственным мечом.

Места столкновений были самыми разными — и едва ли могла найтись та часть оружия, которая бы не приняла на себя лезвие моего оппонента.

Наш бой напоминал очень специфический танец, в ходе которого нам пришлось едва ли не по стенам бегать — но раз за разом парировать выпады друг друга. Тела изгибались лучше, чем у всяких танцовщиц, и прыгали лучше всяких котов — даже за последние десять минут мне пришлось около пяти раз изобразить мёртвую петлю, кувыркаясь назад в воздухе... И при этом даже в полёте работая руками, подставляя под взмах изогнутого меча противника свой собственный.

Раз за разом, раз за разом мы сходились друг с другом в тренировочных одеждах, чтобы вновь разойтись и приготовиться для новой атаки.

Никто из нас не уходил в оборону, ведь как известно даже эльдар — лучшая оборона это нападение.

...Казалось бы, почему мы как средневековые дикари сражаемся на мечах, а не используем дальнобойное оружие?..