— Да, ты правильно понял и увиденному внял. Каждая стена, каждый элемент сердца Чёрной Библиотеки, где мы и находимся, за малым исключением в виде личных комнат — является полкой для её самых тайных и запретных книг и манускриптов. Каждое знание, которое было заключено тут нашими создателями, великими Древними... Всё это находится в стенах сердца. Всё, что отличается внешним видом, все эти кристаллические наросты — уже более поздние дополнения допущенных сюда за миллионы лет Провидцев нашего народа, полного разброда. — длинноухий собрат довольно развёрнуто объяснил положение дел, а его маска стала выражать равнодушие.

— Понял. Принял. Осознал. — с искренней благодарностью киваю в ответ, и вскоре мы вновь продвигаемся вперёд.

Да...

Мне безумно хотелось задать целую кучу вопросов, но...

Раз уж я стал эльдаром, пора начинать проявлять терпение, а то моих бывших сородичей, которые его не чествуют, будет в этой галактике слишком много. Начиная от примархов и инквизиторов, заканчивая самыми последними криговцами.

Я, наверное, не так уж и хорошо знал эту вселенную в прошлой жизни, однако даже мне очевидно, что большинство негативных действий того же Империума появились из-за подобной нетерпеливости и поспешности фанатичных имперцев.

Тем временем путь привёл меня в огромный чёрный зал, выглядящий... Слишком аскетично и просто. Не по-эльдарски.

Просто огромный чёрный куб с абсолютно тёмными лаковыми стенками, в которых я мог легко увидеть собственное отражение — одет я был в простой универсальный прилегающий костюм эльдара, на который обычно крепились элементы доспеха из психопластика, но и сам выполняющий роль неплохой тканевой брони, терморегулятора, и в общем — дай этому шлем и сойдёт за очуменный скафандр космонавта.

До которого земным как до Луны пешком.

— Начнём с самого простого. Базы. Кое-что можно увидеть только по походке, кое-что — только в бою. И запомни — это первый из твоих уроков. До первого столкновения зачастую нельзя сказать о навыках противника каждую мелочь, на чём многие и попадаются в сражениях с теми же орками. — параллельно словам, Арлекин вставал в боевую стойку, наконец-то став говорить нормально. Оказывается, он это может. — Нападай в свой полный максимум. Уверен, ты не настолько глуп, чтобы считать, что сможешь нечаянно меня поранить, лишь стоит ничтожные свои навыки применить.

Ан нет, нормально он всё же не может...

— Понял. — коротко выдохнул я следом, вспоминая как за месяцы на столичном мире Империи Эльдар я пытался адаптировать собственные человеческие умения руко-ногомахания под новую физиологию.

И теперь пора применить земные умения — быть может, они хотя бы на долю мгновения удивят моего оппонента и я проиграю не в сухую.

...И-и-и, как мог бы понять даже я, это...

Не помогло.

Несмотря на все мои ярые попытки задеть противника, где я не стеснялся от безнадёги бить даже в пах — Арлекин уклонялся от меня во всех случаях. При этом не превосходя меня в скорости кардинально — просто двигаясь столь... Столь нетипично для человека, что у меня начинал дёргаться глаз.

Ну а потом...

Меня разделали как Бог черепаху.

Не помогли ни скрученные волокна мышц тела эльдар, которые позволяют быть моим новым сородичам в несколько раз сильнее, ни завязанная в некоторое степени на варп нервная система, что позволяет ей действовать быстрее... Ни эластичные кости, которые практически невозможно сломать ударом... Ни даже эльдарский слух, позволяющий уловить даже шорохи...

Ничего не помогло. Ничегошеньки...

— Кхех... — приземляюсь на спину со слегка болящими почками. — Эталонная двоечка...

— Вывод. — сложив руки за спиной, Арлекин покачался на своих клоунских сапогах и изобразил на маске задумчивость. — База ужасная, но от нынешней молодёжи я и так ничего не ждал. Однако... Есть ряд проблесков во тьме — необычные, но немного перспективные удары, и имеется решимость бить даже по половым органам. В целом — лучше, чем ожидал. Но с гибкостью тела полный... Как говорит с давних пор Великий Цегорах — полный абзац.

— Я только несколько месяцев назад окончательно осознал, какой происходит с нашей расой... Полный абзац. — болезненно ухмыляюсь, отмечая, что Смеющийся Бог явно шарит за земную историю и развитие человечества.

Ну, учитывая что он уже миллионы лет небо Млечного Пути коптит — не удивительно.

— Не оправдание, но временные рамки понятны. — отозвался ни разу не шутливый и не театральный Арлекин. — Займемся физической подготовкой. Два десятилетия на неё, затем тридцать на вбивание рефлексов, затем пятьдесят... Может шестьдесят на базовые навыки, и только тогда пройдёшь по нижней планке. Затем пару сотен на специализацию, и тогда тебя можно будет назвать полноценным, но неопытным Арлекином... Не испугался, юный шутник?..

— Это... Неожиданно быстро. — с нотками немалого удивления отмечаю я.