Поддавшись эмоциям от осознания абсолютной безумности и забавности своей затеи — я даже раскинул руки в стороны.

— О-о-о, хи-хи... Ха-ха-ха... Ху-ху-ху-ху!.. Я понял, о чём ты, маленький шутник. Я понял!.. Мне нравится... Безумно нравится... Охо-хо... Хи-хи... Нет, это правда будет величайшей шуткой... Как говаривал один король мон-кей, это будет отменная ржака!.. Это сочетание непревзойдённой человеческой наглости с абсолютным высокомерием аэльдари... О-о-о-о-о... Хи-хи... Да-да, каким же я буду шутником, если такое не поддержу и тебя в свою труппу не позову?!.. — срифмовал он на ходу. — Скоро мы встретимся, юный шутник... Будем посмотреть, как реализовать твою шутку... Нет, в самом деле, это будет презабавно!.. Кха-ха-ха-ха!.. — голос Смеющегося Бога вновь раздался по всему капитанскому мостику грузового корабля, плывущего по очередному отрезку Паутины.

— Ху-у-у... — облегчённо выдохнул я, мимолётом отмечая, что курс корабля резко изменился под действием чьей-то воли...

На мостике корабля тут же стали возникать смутные цветные пятна, похожие на витражные окна, а затем они рассыпались на облака фрагментов. Последние пронеслись по воздуху и образовали высокие пёстрые фигуры — вот и мои будущие коллеги пожаловали, те самые Арлекины...

Но от их лицезрения меня отвлёк вспыхнувший перед глазами вид донельзя пёстрой, гротескной, фантасмагоричной клоунской фигуры, непрестанно хохочущей и являющей из себя ужас эпилептика.

Смеющийся Бог на мгновенье явил себя передо мною.

Глава №1. Чёрная Библиотека. Обучение. Рождение Слаанеш.

Прим. автора: точные даты пойдут с начала Великого Крестового Похода.

30-ый Миллениум.

Паутина. Неподалёку от Чёрной Библиотеки.

Спустя некоторое время.

Один крайне неудачливый перерожденец.

Сколько теорий, предположений и откровенного бреда ходило о Чёрной Библиотеке как моих новых сородичей, так и в моей реальности уже среди моих людей.

Однако на деле... На деле же Чёрная Библиотека просто-напросто была огромным, просто гигантским кораблём-миром. Куда уж там всяким Ультве!

Не-е-е-ет, этот был гигантский корабль-кристалл размером с целую планету — он мог вместить гигантское количество эльдар, например, Арлекинов. Коим она, оказывается, служит своеобразной штаб-квартирой... Или столь же чудовищное количество всевозможных знаний эльдар, хранящихся здесь с момента Войны в Небесах.

Не удивительно, что один из Четверки отчаянно хотел запустить свои щупальца в это место.

Чёрная Библиотека внешним видом походила на... Эдакий плавучий айсберг из обожженного прозрачного кристалла, который дрейфовал по одной из самых колоссальных артерий-нитей Паутины. Этот гигантский корабль-кристалл был действительно огромен и, чего уж скрывать, даже на фоне планет эльдар казался невероятным.

И от него исходило такое странное ощущение, попытки охарактеризовать которое словами раз за разом проваливались.

Это нечто связанное с психическими силами на самом глубоком из уровней...

Нечто...

...Древнее.

По телу пробежалось стадо мурашек.

— Смотри на пьесу, юный шутник. — донельзя весёлым хором раздался голос всех до единого Арлекинов, прерывая мои разглядывания пробирающего до костей кристаллического корабля.

Все три вида последователей главного Трикстера Галактики Вечной Войны — Арлекины, Шуты Смерти и Теневые Провидцы, эдакие маги-псайкеры, наконец-то более-менее понятно проявили себя передо мной. При этом явившись во всей красе своих разноцветных, пёстрых... И совершенно не подходящих этой мрачной вселенной цирковых нарядах.

Нарядах, что словно выражали насмешку своего Бога над атмосферой всей остальной галактики.

Цегорах явно, вот явно вдохновлялся видами с Древней Терры при создании нарядов и концепции для своих последователей — иначе я не мог никак обосновать столь знакомые выходцу из двадцать первого века виды.

Медленно моргнув, я повёл плечами и сосредоточился на Арлекинах, а посему вскоре передо мной развернулось представление.

Я... Я словно почувствовал себя зрителем в элитном театре — в котором члены труппы Арлекинов взяли на себя роли... Представителей расы Древних, эльдар, их Богов, и даже самого Цегораха.

Его роль взял на себя условно-главный из их группы-труппы.

Они часто меняли роли, так как их было недостаточно для всех действующих лиц представления, однако делали они это столь незаметно, что... Что эта смена ролей была лишь моим предположением, не имеющим доказательств.

В это время арлекинские маски, бывшие настолько подвижными, что могли считаться второй кожей, в точности изображали эмоции тех или иных эльдар, играющих персонажей представления. Пусть и несколько гротескно, как... Как в старом человеческом театре.