— Тысяч лет?.. — мимолётом задумался я, расплываясь в крайне довольной улыбке. — Значит, я проживу тысячи лет и смогу таким образом пошутить... Чего ещё можно желать? Тем более достижение легендарной шутки должно выглядеть как героический эпос, а не как рутинное перекладывание ручки с одного конца стола на другой, не так ли?

— Тогда слушай же наш Репертуар, мой маленький шутник и пакостник!..

В тот момент два злобно хихикающих шутника принялись прорабатывать Величайшую Шутку этой мрачной вселенной, по всем общепринятым канонам принявшись злобно хихикать и потирать ладони...

...Ведь это было началом увертюры представления, которое растянется на дюжину миллениумов.

***

Позднее.

Учитывая стремительно начавшееся Падение Эльдар, Цегорах в темпе вальса собрал всех своих Арлекинов и направил их на помощь тем эльдар, которые ещё не были поглощены рождением Слаанеш.

Таких было достаточно много, и пока Та-Что-Жаждет занималась, грубо говоря, махачем с эльдарскими же богами, Смеющийся Бог как всегда действовал в тени. И буквально под шумок намеревался спасти как можно больше оставшихся представителей моего нынешнего народа, в отличии от собратьев-божеств не веря в то, что Слаанеш можно сейчас победить.

Разумный ход — особенно учитывая, что какой-то формой предсказаний божества точно владеют, да и я тут подоспел с знанием основной временной линии канона, ещё не похеренной эффектом бабочки. Но я более чем уверен — реализовать этот эффект на полную сможет лишь полноценный Бог, а не какой-то там попаданец, с утра до вечера сдыхающий на тренировках и постоянно получая по ушастой голове.

...Меня также отправили помогать, а оттого я направился прямиком на вполне обычный склад за базовым стандартным набором снаряжения Арлекина. Потом его можно будет менять на свой вкус и цвет — вариативность была чудовищно гигантской.

Да, и здесь не было никакого пафосного момента с тем, мол, Арлекин сам должен собрать себе снаряжение с нуля. Ничего подобного. Базовый комплект создается неизвестно кем, неизвестно где и просто-напросто выдаётся!

Но много больше впечатлило меня другое... А именно крайне знакомая шутка, которую мне выдали после выдачи снаряжения:

— И на всякий случай предупрежу, Ведающий Шутник... Если вы допустите потерю дорогостоящего обмундирования, его стоимость будет вычтена из вашего жалованья, и вы будете служить, пока вам не исполнится пятьдесят тысяч десять лет, потому что вам понадобится именно столько лет, чтобы оплатить полный комплект базового снаряжения Арлекина, коли вы его потеряете! Коли такое случится, доложите об этом в арсенале, получите новый комплект, а потом вернитесь и доложите мне, рядовой Арлекин! Свободны!..

...Я наградил местного завхоза, также бывшего Арлекином, крайне ошалевшим взглядом.

— Аэ... — ничего умного мне в голову не пришло, так что мой ответ был более чем оригинален.

— Ха-аха-ха! Скажи же — чудная шутка, великолепная прибаутка! — довольно хлопнул в ладоши мой собеседник, маска на лице котором изобразила веселье. — Не зря её озвучил наш Бог лично!

— М-м-м... Понятно... — медленно выдал я, чувствуя как в голове появляется ещё один источник смеха. И ведь даже плагиатом это не назвать, ведь пошути я так, тоже плагиатором бы оказался... Чудеса твои, господь Цегорах... Божий смех в мыслях только усилился. — Тогда я пойду облачаться... — говорю напоследок и одновременно подхватываю изящного вида украшенный карточными символами и эльдарскими рунами зеленый кейс.

— Вперёд-вперёд, Ведающий Шутник... — махнул в спину мне эльдар, гнусно похихикивая себе под нос.

Чую я... Вот чую, что мне надо привыкать к знакомым шуткам из уст эльдаров, иначе я буду веками веселить их своей реакцией.

Ошалел я конкретно, это да...

Настолько, что даже на второй план отошли все необычные ощущения от тела, усилившегося деяниями Цегораха и технологий Древних.

Теперь мне становилось понятно, каким-таким образом меня размазывали на спаррингах за счёт чистых физических возможностей. Хотя при этом физическая форма у нас была более чем равной!.. Вот оно в чём дело было...

***

Личная комната.

Несколько минут спустя.

Выданное мне снаряжение Арлекина было в высшей мере интересным. Настолько, что ничуть не уступало в интересности какому-нибудь снаряжению Астартес или иных популярных в будущем военизированных группировок суперсолдат, коими в некоторой степени являлись и Арлекины.

Даже, пожалуй, превосходило — к ярости всех имперцев.

Разложив его по своему столу, я прошёлся оценивающим взглядом по каждой части своего будущего снаряжения.

Первой частью выданного мне снаряжения было, несомненно, Агайт. Оно же «ложное лицо» — наличествовавшая у каждого Арлекина маска, помимо театрального отображения эмоций благодаря сверхэластичному психопластику, бывшему буквально второй кожей — также выполняющая роль банальных респираторов, миникомпьютеров и превосходных сканирующих устройств.