-Как такое может быть?- тихо спросила Элис.- От них практически ничего не осталось.

-Разложение всех живых тканей начинается после смерти, - сказал Джон. - Это естественная функция собственных химических веществ и ферментов организма, после чего процесс завершается деятельностью бактерий. Кости же могут служить тысячи лет, хотя со временем становятся более хрупкими.

Рел наклонился, чтобы рассмотреть их поближе. Я чуть было не воскликнула: «Не трогай их!» Какой-то глубинный инстинкт требовал, чтобы я оставила их в покое. Я подумала о том, что мой труп кто-то будет осматривать спустя долгое время после моей смерти. Во всей этой затеи  было что-то очень кощунственное.

Но Рел хмуро осмотрел трупы, изучая их так же внимательно, как его отец изучал зерно в древесине, которую собирался распилить.

-Видишь это? В ткани рубашки огромный разрез, а ребра под ней повреждены. А у этого рука почти отрублена до плеча.

-Что ты такое говоришь?-спросила Элис.

-Что что-то практически разорвало их на части. Ну, кроме костей .У него сломаны все ребра. Как будто его раздавили насмерть.

Я потерла руки, хотя мне не было холодно. Мои мысли вернулись в гараж под станцией Кобея, где были  все машины. Мятеж вызвал волну ярости. Неужели все люди обладают такой способностью в глубине души?

-О, мои дни!- тихо сказал Фрейзер и щелкнул пальцами. Фотографии. Яйи, второй тип.

Я бросила на него неловкий взгляд.

-Ты этого не знаешь. Мы даже не знаем, настоящие ли они.

-Я знаю. Но Нарлин сказала, что что-то разбило стену, которую она видела, чтобы попытаться уничтожить картины. Если ты можешь сделать такое со стеной, то наверняка сможешь сделать и это.

Он жестом указал на трупы и разрушенные киботы.  

- О чем вы двое говорите?-нервно спросила Элис.

-Один из жителей Трессико видел что-то, как я сказала . Это была фотография существа, о котором даже Джон не помнит.

-И что? Оно здесь?

-Не знаю.

Я подумала о том, что  было в туннеле, и что  тянуло за собой зацикленные тела, и у меня снова заныли колени от головокружения.

-Есть большая вероятность, - сказал Фрейзер.

-Фрейзер?- прошипела я.

-Что?

-Да! Да, но...Уф!- выдохнула я.

- Ты вообще когда-нибудь слушаешь, что говоришь? - спросил Элайджа, качая головой.

-Неужели тебе даже отдаленно не интересно, как они умерли?- спросил Фрейзер у самодовольного регулировщика.

-Я знаю, как они погибли. Это было во время мятежа. Они сражались с этими тварями. - Он указал на сломанного кибота. - Вот что их кололо и ломало кости.

Фрейзер бросил на киботов неуверенный взгляд.        

- Вам нужно перестать строить замок из лжи, чтобы оправдать свои действия, - сказал Элайджа.

-Мы все знаем, чем это закончилось, - огрызнулась я.

Элайджа усмехнулся, но пошел с нами.

Джон управлял двумя киботами, чтобы открыть дверь в вертикальную шахту. Как и ожидалось, с другой стороны царила темнота. Один кибот проскользнул внутрь, и через мгновение я увидела, как зажегся  свет. Не знаю, чего я ожидала. Наверное, увеличенной версии лестницы в Тресико. Я вышла на широкий балкон, простирающийся по обе стороны, с перилами на уровне груди. Мой мозг сначала не мог принять перспективу. Мне потребовалось время, чтобы понять, что я вижу. Огни образовывали тонкий светящийся круг вокруг стены шахты, но показывали очень мало. Балкон огибала гигантская колонна тьмы, как будто сам космос ворвался в нее, чтобы заполнить пустоту. Мне вдруг расхотелось задаваться вопросом, сколько пустоты было надо мной и подо мной. Судя по тому, как воздух впитывал каждый звук, ответ был - очень много.

-Ого, - сказал Фрейзер, толпясь на балконе. - Как высоко он уходит ?

-Три с половиной километра, - сказал Джон, прежде чем я успела его остановить.

Это было выше, чем небо над средой обитания. Мои руки крепко вцепились в перила.

-Круто, - сказал Фрейзер.- Где лестница?

- Поверните направо, - сказал Джон.

Мы нашли ее всего в нескольких метрах от нас. Кибот включил свет. Это было еще более пугающе.

Она образовывала ненадежную линию,  вверх по стене, показывая, насколько широкой была шахта.     

-Мой капитан, - пробормотал Рел.

Первый кибот двинулся к основанию лестницы. Из-под его основания выдвинулось небольшое механическое приспособление и защелкнулось в прорези,  идущей вверх по стене. Он начал скользить вверх.

-Мне стало интересно, - призналась я.

Впереди шли еще три кибота, затем Рел взял меня за руку, и мы начали подъем.