Водопад был самым глупым поступком в моей жизни. Мне было невыносимо думать о том, насколько это  опасно. Если кто-то из нас допустил бы хоть малейшую ошибку... Я поцеловала Рела, а затем повернулась к Элис.

-Все еще думаешь, что следовать за мной - хорошая идея?

Она лишь полуулыбнулась. Ее взгляд обежал палату.

-Раньше я не верила. Не совсем. Быть с тобой, бросать вызов регуляторам было просто захватывающе. Но это, это все реально, не так ли?     

- Все реально, - сказала я ей.

-Воздух заканчивается?

-Да.

-И что, эти штуки исправят ситуацию? - она жестом показала на киботов.

-Нет, - сказал Джон.- Это киботы общего обслуживания. Киботы, способные справиться с утечкой вихря, находятся на главном инженерном уровне.

- Пожалуйста, скажите мне, что между этим и тем местом больше нет водопадов, - попросила я.             

-Водопадов больше нет.

-Хорошо.

От облегчения я почувствовала невероятную усталость, которая была сильнее, чем холод, сковавший мою плоть. Единственное, что удерживало меня на ногах, - это то, что Рел держал меня.

-Нам нужно отдохнуть.

-Нам нужно обсохнуть и согреться, - проворчала Элис сквозь зубы.

-В дальнем конце этой комнаты есть кабинеты, - сказал Джон.- Я предлагаю заглянуть туда и посмотреть, нет ли там чего-нибудь полезного для нашей ситуации.

-Пока нет, - сказал Рел. - Сначала нам нужно разобраться с Элайджей.

Все просто, - сказал Фрейзер.- Просто закройте люк. Если он следит за нами через водопад, то свет отсюда будет  светить в проход, указывая ему, где мы .

-Закройте ее, и он  не сможет увидеть. Ничего. Тогда ему придется вернуться.

-Нет, - сказала я. Мысль о том, что кто-то застрял за водопадом в кромешной тьме, не зная, что случилось и куда идти, охлаждала меня сильнее, чем моя пропитанная влагой одежда. Я не могла так поступить с другим человеком, даже с Элайджей. Вот вам и вся моя бравада.

-Кроме того, если мы сможем заставить Элайджу принять правду, то все возможно.

-А если он увидит передовые камеры и командные ИИ, у него не останется выбора, кроме как поверить. Нет?  - спросил Тамран, в голосе его прозвучало разочарование.

-Ты же знаешь,что  там, за водопадом. Если он не попадет в проход, его, скорее всего, смоет вниз.

-Он хочет нас зациклить! - воскликнула Элис.

-Я хочу быть лучше, чем он, - сказала я.- Я хочу, чтобы наше будущее было лучше, чем оно будет с ним и такими, как он, во главе. Мы этого заслуживаем.

Они ворчали. Они корчили жалкие рожицы. Но в конце концов мы сгрудились вокруг открытого люка и стали ждать.

-Зачем вообще понадобился проход сюда?- спросил Тамран. - Не факт, что они смогут им  воспользоваться. Водопад разобьет киботов, если они попытаются выбраться.

-Водопад будет отключен до того, как они отправятся по проходу, - сказал Джон. - Стандартная процедура. В большинстве мест обитания есть проходы.

-Вы можете отключить водопады?- спросил Фрейзер.

- Они не естественные. Они являются частью экологической системы среды обитания. На самом деле удивительно, что водяные насосы так хорошо работали 500 лет без перерыва. В них встроена система многократного резервирования, но даже так...

Прошло еще несколько минут, прежде чем из люка выполз мокрый, холодный, измученный и напуганный Элайджа. Он изумленно оглядывал пещеру. Рел вытащил из кобуры Элайджи пистолет-регулятор,  тот даже не протестовал. Он не стал спрашивать и о сварочном аппарате с электронным лучом, который я направила на него. Полагаю, мое отношение сказало ему все, что нужно.

-У тебя есть выбор, - сказала я ему. - Ты возвращаешься тем же путем, что и пришел, и продолжаешь врать людям обо мне. Или ты можешь пойти с нами и посмотреть, что здесь есть.

Он посмотрел на всех нас по очереди. В его глазах все еще плескался гнев, но больше всего я увидела в них подозрение, зарождающееся сомнение.

-Куда вы идете?- спросил он.

-Я же сказала. Мы собираемся включить машины, которые могут восстановить вихревую дыру.

Он покачал головой.

-Капитан-электрик никогда не позволит вам вмешиваться в работу машин. Не здесь.

-Тогда что ты теряешь?

-Вы действительно настолько глупы, не так ли? Это не …

Рел подался вперед, подняв кулаки. Я схватила его за плечо и потянула назад.

-Это то, чего он хочет, - сказала я. - Не обращай на него внимания.

-Но делай, что тебе говорят, - передразнил Элайджа.  

- Ты должен вести себя прилично, - устало сказала я.- Ты должен быть более цивилизованным.

- Или что?

И вдруг я поняла, что с меня достаточно. Я  рисковала своей жизнью и жизнью своих друзей, чтобы помочь людям, а  со мной так обращаются?    - Джон, подключи самого большого кибота, пожалуйста. Используй его для удержания Элайджи.