Случайно передержал боковую кнопку громкости. Резкий гитарный рифф в наушниках стих. И сквозь шумоподавление амбушюр тут же пробились тихие, напряженные голоса. Точнее, шепот.

Конечно, подслушивать плохо, но Алеша решил: если это шанс понять, что происходит, его точно нельзя упускать.

Убрал шумоподавление и притворился, что увлечен экраном.

- ...десять лет, Олег! – расслышал раздраженный голос мамы.

- Это была ошибка, Марина, – голос дяди Олега был хриплым и уставшим.

- Не говори так! Мой сын не ошибка!

Алеша затаил дыхание. Чего-чего, а о себе он точно не ожидал услышать в этот момент.

- Я не об этом. Ты отлично поняла, бл*ть!

Мальчик, кажется, даже моргать перестал. Замер.

- Не поняла. Не поняла! Мы тут благородных играем, а он у меня сына забрать грозится! Ни черта я не поняла!

Алёша тоже не понимал, о чем речь. Но это явно касалось его. Мама говорила резко, отрывисто и очень нервно. Дядя Олег же будто выплевывал слова.

- Замолчи. Сын может услышать!

У Алеши перехватило дыхание. Ему вдруг стало очень страшно. Почему-то он подумал, что еще немного – и его мир, который еще вчера утром был простым и понятным, рассыпется на части.

- Пускай слышит! - голос мамы стал громче, четче. – Пусть все знают!

- Марина!

- Что – Марина? – зашипела она медленно, вкладывая в каждую букву такую силу, что у Алеши по спине побежали мурашки. – До каких пор мне молчать, а? В конце концов, я хочу, чтобы наш сын называл тебя папа, а не дядя Олег!

Глава 8.1

Я заметил её с порога – как только вошел домой после работы. Стояла у плиты, давила мялкой картошку.

- Привет.

Закрыл зонт, бросил ключ на полку у двери, разулся. Мокрые от ноябрьского дождя подошвы оставили на ламинате грязные следы. Потянулся к швабре, которая в это время года всегда была под рукой.

- Ой, Олег, что ты делаешь, оставь! – всплеснула она руками, выйдя в прихожую. – Не мужское это дело – полы протирать.

Забрала у меня из рук швабру, локтем толкнула в сторону ванной:

- Иди помой руки, ужин скоро будет готов. – улыбнулась мягко, смущенно. – Я сейчас протру тут и тоже...

Не договорила, отвела взгляд, прикусив губу.

- Ладно. – согласился. Я слишком устал, чтобы спорить о таких мелочах. Включил воду и первым делом обдал лицо ледяной водой. – А где Лерка?

- Я её в душ отправила. Уроки мы уже сделали, рюкзак сложили. Осталось только рисунок дорисовать. Это оставили на потом.

- Спасибо. – Вытер ладони, лицо. Понял, что прозвучало как-то слишком сухо, поэтому постарался улыбнуться и положил руку ей на плечо. – Правда, Марин. Большое спасибо.

- Да брось, не надо геройствовать, – улыбнулась в ответ жена брата. – Кто, если не семья будет помогать друг другу в таких ситуациях? Я же вижу, как ты измотан.

Помнится, я ничего не ответил. Пошел на кухню, сел на свое место, включил телевизор. Попытался отвлечься от гнетущей тревоги, тяжестью давившей на плечи. Больница, работа, Лера, которой, тоже нужно моё внимание, – вторую неделю я жил в бесконечной канители забот, в круговороте которых не получалось выдохнуть даже ночью. Потому что, несмотря на свою самостоятельность, моя десятилетняя дочь очень тосковала по маме и стала плохо спать.

Поэтому я даже обрадовался, когда невестка предложила приходить помогать, пока жена лежит на сохранении с угрозой выкидыша.

- Как Наташа? – Марина вернулась на кухню.

- Стабильно. Держится. Угроза пока сохраняется, но врачи говорят, что самый критичный период позади.

- Скоро выпишут?

- Завтра контрольное УЗИ. А там станет ясно.

- Ясно...

Марина тяжело вздохнула. Я знал, что они с Пашей хотят ребенка, но уже пятый год ничего не выходит. Брат даже по секрету со мной поделился, что они проходили обследования, чтобы понять причины бесплодия.

Видимо, разговоры о том, что мы ждем и пытаемся сохранить второго ребенка, её расстроили.

- Вкусно пахнет! – Лера появилась в проёме. – Ой, папочка, ты уже дома? Я не слышала, как ты вошел.

Подошла, подставила щеку для поцелуя. Моя добрая, домашняя девочка. Нам с Наташей очень повезло с характером дочери. Ни бунтов, ни капризов – спокойная, ласковая, рассудительная не по годам.

- Не ходи с мокрой головой, милая, – сказала Марина, раскладывая тарелки. – Иди высуши волосы, пока я накрою на стол.

- Ладно, – кивнула Лерка и вприпрыжку побежала прочь из кухни.

За ужином Марина с Лерой обсуждали прошедший день, а я, пользуясь тем, что с меня частично сняли груз ответственности хотя бы на один вечер, быстро доел пюре с котлетами и ушел в свою комнату. По-хорошему, мне бы следовало встать, проводить Марину, поболтать с дочерью перед сном и только тогда самому лечь, но я смалодушничал.

Лег на покрывало, отправил Наташе сообщение с пожеланием спокойной ночи, включил ноутбук, запустил Травиан. Поначалу за дверью слышал голоса девочек.