— Ты серьезно думаешь, что эта семья добилась того, что у нее есть сегодня, благодаря пению? Оглянись, блядь, вокруг, малыш. У нас не было бы такой жизни, если бы мы тратили свое время на ерунду. Я не допущу, чтобы мой сын так унижал меня.

Кейн не издает ни звука, его остекленевшие глаза устремлены на отца. Ясно, что он делал так раньше. Он уже привык к этому.

Должна ли я вмешиваться?

Мне сходить за кем-нибудь?

Может быть, мистер Уайлдер остановится, если увидит, что у него есть зритель.

Хватка монстра настолько крепка, что ноги Кейна отрываются от земли.

— Музыка ничего тебе в жизни не даст. И твои предки надрывали свои гребаные задницы не для того, чтобы ты мог стать голодающим художником.

Мое сердце бешено колотится, я подхожу ближе, выходя из тени. Под весом моего тела пол подо мной скрипит, и, к счастью, мистер Уайлдер этого не замечает.

Но Кейн…

Воздух застревает в моих легких, когда его взгляд перехватывает мой.

Он все еще в плену гнева своего отца, но жизнь возвращается в его взгляд, когда тот замечает меня, стоящую в дверях. Кейн превращается из бесчувственного в испуганного за одну секунду.

— А ты? — настаивает мистер Уайлдер, когда Кейн отвечает не сразу. — Отвечай мне, маленький засранец.

Я собираюсь вмешаться, но Кейн, кажется, точно знает, о чем я думаю, потому что бросает на меня испуганный, умоляющий взгляд.

«Не надо», — кричат его глаза.

Мистер Уайлдер отпускает его толчком, его взгляд падает на старую гитару, на которой Кейн играл ранее.

— Где ты вообще это взял? — Он быстро хватает гитару Кейна с дивана.

— Я… Я нашел это на чердаке, — заикаясь, произносит Кейн.

Его отец замолкает, глядя на него так, словно его это не убедило.

— Ты лжешь. Ты потратил мои деньги на этот кусок дерьма?

— Нет, папа, я...

Но мистер Уайлдер уже бьет по гитаре, чтобы доказать свою правоту. Инструмент разбивается на тысячу осколков, разлетаясь во все стороны, когда он колотит по полу тем, что от нее осталось.

— Папа, прекрати! — Слова Кейна остаются без внимания.

Мистер Уайлдер останавливается только после того, как гитара уничтожена, а глаза Кейна налиты кровью.

— Не смотри на меня так, черт возьми. Ты заставил меня сделать это. Ты не оставил мне выбора, — обвиняет мистер Уайлдер.

Он снова бросается на Кейна. Хватает его за рубашку, когда я собираю все свое мужество до последней капли и кричу:

— Оставь его в покое!

Мистер Уайлдер оборачивается, его темные глаза увеличиваются в размерах, когда он видит, что я стою там.

Может быть, я ошибаюсь, но молюсь, чтобы ему было стыдно. Молюсь, чтобы он отступил из-за чувства стыда. Должно быть, сегодня мой счастливый день, потому что мистер Уайлдер немедленно отпускает Кейна.

— Все в порядке, милая. Мы просто немного поболтали. А теперь беги. — Мистер Уайлдер выдавливает из себя нервную улыбку, разглаживая мятую рубашку сына.

— Хэдли, делай, что он говорит, — приказывает Кейн, но это звучит так, будто он умоляет меня.

Я складываю руки на груди.

— Я думаю, что могу остаться.

Терпение мистера Уайлдера иссякает.

— Я сказал, возвращайся на вечеринку. Сейчас, Эми.

— Меня зовут Хэдли, — поправляю я, дрожа внутри. — И, как я уже сказала, мне и здесь хорошо. Почему бы вам не вернуться на вечеринку?

От моего ответа у Кейна отвисает челюсть. Что-то подсказывает мне, что он никогда в жизни не противостоял своему отцу.

Не могу поверить, что я это сделала.

Проходит совсем немного времени, прежде чем мистер Уайлдер понимает, что на этот раз ему не победить, и сверлит меня таким мерзким взглядом, что у меня мурашки бегут по коже. Не говоря ни слова, он в последний раз пристально смотрит на своего сына, сжимая руки в кулаки.

— Мы закончим с этим позже, мальчик. — Его обещание Кейну скручивает мой желудок в узел.

Воздух возвращается в мои легкие, как только он выходит из комнаты. Мы с Кейном встречаемся взглядами, когда слышим его громыхающие шаги вниз по лестнице.

Никто не произносит ни слова по крайней мере пять секунд.

Я рассматриваю красивое лицо Кейна, сосредотачиваясь на его разбитой губе и багровой ране на щеке. И почти думаю, что мне все это мерещится, когда он глубоко выдыхает и придвигается ближе.

Он выше меня, так что мне приходится вытягивать шею, чтобы посмотреть на него. Кейн открывает рот, но я не даю ему возможности заговорить, бросаясь на него прежде, чем мой мозг успевает отговорить меня.

Обнимаю его, утыкаясь щекой в его грудь, и прижимаю к себе еще крепче. Мои глаза наполняются слезами, когда я думаю обо всех тех случаях, когда никого не было рядом, чтобы остановить его отца.

— Тебе не следовало этого делать, — выдыхает Кейн и называет меня сумасшедшей, но это звучит так, будто он говорит мне спасибо.

Я почти уверена, что он отстранится от моих объятий. Буквально в любую секунду. Но Кейн этого не делает. Он кладет подбородок мне на макушку и обхватывает руками за талию, его высокое тело поглощает меня целиком.