Я отправил Рокко принести мне факты. Порылся в своём столе в поисках обезболивающих, когда позвонил ассистент и сообщил, что Ченнинг у стойки регистрации и хочет подняться ко мне в кабинет. Я предупредил всех в здании, чтобы её впустили, если она появится, но Ченнинг отказывалась принять особое отношение и ждала разрешения увидеться со мной, прежде чем войти в лифт для руководства.

Я прокрутил в голове всё, что только что узнал, пока она не открыла дверь. Я не был уверен, как много мне следует ей рассказать, поскольку ничего не было подтверждено. Мне не хотелось сталкиваться с ней и матерью одновременно. Я уже привык к тому, что Ченнинг была на моей стороне. Мне не хотелось её терять.

Я решил, что расскажу ей о возможности того, что под полом могут быть потайные ходы. Ченнинг была одержима поиском потайных проходов. На данный момент это казалось разумным компромиссом.

Когда Ченнинг вошла в мой кабинет, мне показалось, что солнце выглянуло из-за тёмных дождевых туч. Её короткие волосы были взъерошены ветром, а одета она была, как всегда, небрежно. Ченнинг не вписывалась в круг людей, работающих в этом небоскрёбе стоимостью в миллиард долларов.

Благодаря ей теперь я понимал, что и я тоже.

Глава 19

Ченнинг

Я расхаживала по офису Вина так, словно была здесь хозяйкой. Это ещё одно его личное пространство, преимущественно серое, с большим количеством стекла и чёрных акцентов. Большой письменный стол из красного дерева немного оживлял обстановку, но всё остальное было промышленным и скучным. Это был идеальный фон для глянцевых обложек журналов, на которых красовалось его красивое лицо, и не более того.

Поставив перед ним пакет с пирожными из популярной пекарни, я оперлась бедром об угол массивного предмета мебели. Постучав костяшками пальцев по поверхности, игриво улыбнулась ему.

— Хорошая вещь. Я была так зла, когда была здесь в последний раз, что даже не заметила. Кажется, он не вписывается в твою обычную эстетику. — Готова поспорить, что он всё ещё сто́ит целое состояние и имеет королевскую родословную, а не известное имя дизайнера.

Вин потянулся за пакетом с пирожными, и суровые черты его рта разгладились, когда он увидел сладости внутри. Меня озадачило, что ни одна из его пылких поклонниц не догадалась, что путь к его ледяному сердцу лежит непосредственно через пристрастие к сладкому.

— Стол принадлежал моему отцу. Предположительно, когда-то он принадлежал Наполеону. — Мужчина говорил так, словно не было никакой разницы между владением историческим экспонатом и покупкой вещи из IKEA. — Я не унаследовал его. Отец оставил его следующему генеральному директору. Он принадлежит «Холлидей инкорпорейтед». — Голос Вина был лишён эмоций. Его черты лица были напряжены. Видно, что он множество раз проводил руками по своим растрёпанным волосам. Узел его галстука распущен, а пиджак небрежно брошен на барную тележку в одном из углов офиса. Невозможно не заметить, что у этого человека был тяжёлый день.

Я протянула руку и провела по его волосам, чтобы пригладить пряди.

— В чём дело, Честер? Неужели ты сегодня заработал всего пару миллионов долларов вместо пары миллиардов?

Я удивилась, когда Вин схватил меня за руку и притянул к себе, прижав к краю стола. Он развалился в кресле напротив меня с видом побеждённого короля, готового отречься от престола. Я вздрогнула, когда Вин подался вперёд, прижался лбом к моему животу и обхватил меня за талию.

— Я всегда знал, что лгу о том, кто я такой. До недавнего времени мне и в голову не приходило, что все остальные в моей жизни тоже лгут. Какой смысл в том, что я делаю, если всё это нереально? Почему я должен был отказаться от всего ради выдумки? Как долго я должен продолжать этот фарс? Что, если конца не будет? Неужели я закончу как моя мать? — Вин вздохнул, отчего у меня сжалось сердце. — Я не так беспокоюсь о будущем Уинни, потому что у неё есть ты.

Я оставалась как можно более неподвижной, пока он прижимался ко мне. Гладила его по голове и проводила ногтями по шее. Я чувствовала, как Вин напряжён.

Не понимая, отчего он в таком мрачном настроении, я ответила.

— У тебя тоже есть я. По крайней мере, пока не закончится наш контракт.

Вин крепче сжал меня и поднял голову. Его серые глаза были яростными, как гроза.

— А что, если я захочу оставить тебя у себя подольше, Ченнинг?

Интенсивность его взгляда нервировала. Я обхватила ладонями его лицо и провела большим пальцем по его губам.

— Всегда есть возможность договориться. Разве не об этом ты мне говорил? У тебя есть время, чтобы убедить меня, что стоит вернуться за стол переговоров, когда наше время закончится. — Его настроение было странным. Я видела бурные эмоции в его затуманенном взгляде. — Не хочешь рассказать мне, что на тебя нашло? Ведёшь себя как лев с колючкой в лапе.

Вин взял мою руку и нежно поцеловал в середину ладони.

— Значит, ты мышка, которая собирается её вытащить? Тогда я буду вечно у тебя в долгу.

Он вздохнул и положил мою руку себе на плечо. Вин поднялся на ноги и встал так, чтобы оказаться между моих ног. Наши глаза встретились, и его голос был едва выше шёпота, когда он предупредил: