Я привыкла к тому, что он скрывается в тени с тех пор, как оказалась в поместье Холлидеев. Однако Алистер не был так хорошо знаком с командой Вина и громко сглотнул, нервно отодвигаясь от меня.

— Босс сказал, что тебя не приглашали, парень. Он хочет, чтобы ты ушёл, — хриплый голос мужчины был бесстрастным и ровным. — Я с радостью провожу тебя к выходу.

Алистер негромко усмехнулся и поднял брови.

— Я пришёл как «плюс один», заплатил за вход и участвовал в аукционе. Я имею такое же право находиться здесь, как и все остальные.

Выражение лица Рокко ничуть не изменилось. Он продолжал пристально смотреть на молодого человека, и я не могла больше выносить неловкости.

— Меня тоже не приглашали. И я не заплатила ни цента за вход. Если Честер выгоняет людей на основании этих требований, то вам следует попросить уйти и меня. — Я чувствовала на себе пристальный взгляд Вина из другого конца комнаты, когда спорила с его охранником. — Пойдём, Алистер.

Я повернулась к молодому мужчине, чтобы подтолкнуть его к выходу. Он запротестовал, но Рокко быстро протянул руку, чтобы не дать мне уйти.

— Мистер Холлидей ясно дал понять, что вы должны подождать, пока он закончит свою речь, мисс Харви. Пожалуйста, не заставляйте меня удерживать вас.

Алистер нахмурился и открыл рот, чтобы возразить на тонко завуалированную угрозу. Я привыкла к тому, что Вин и его люди угрожают мне, добиваясь своего. И поняла, что для того, чтобы избежать давления, лучше всего притвориться, что ты не боишься своего противника.

— Если я «заставлю» тебя устроить сцену, чтобы задержать меня здесь, леди Холлидей откусит голову вашему боссу. А потом и твою. Если заставишь «парня» уйти, я пойду с ним. Передай Честеру, что я сказала, чтобы он смирился с этим. Семья есть семья. Он должен знать это лучше, чем кто-либо другой.

Мы с Рокко напряжённо смотрели друг на друга. Я видела, как он взвешивает все «за» и «против», чтобы силой вывести Алистера. В конце концов он, должно быть, решил, что я вполне могу опозорить себя или Вина, и поспешно ретировался.

Я покачала головой, глядя на его широкую удаляющуюся спину, и встретилась взглядом с Алистером.

— Не понимаю, почему ты так решительно настроен наладить отношения с Вином. От него больше проблем, чем пользы. К тому же в комплекте с ним идёт его Злая Ведьма. — Я игриво ткнула Алистера в руку и заметила тоскливый взгляд в его глазах. Серые глаза были светлее и ярче, чем у Вина. В отличие от старшего брата, он не мог использовать свой взгляд в качестве оружия. Это делало разницу в их воспитании очевидной. — Твоя семья любит тебя. Я не понимаю, почему ты бьёшься головой о кирпичную стену, чтобы добиться чего-то от Холлидеев. Они едва терпят друг друга. Не уверена, что они знают, что такое любовь.

Алистер одарил меня однобокой улыбкой и засунул руки в карманы своих брюк в тонкую полоску. Он был одет в сшитый на заказ костюм, который выглядел более стильно, чем у многих других в комнате. Достаточно одного взгляда, чтобы понять, что этот парень не из старых денег. Он был из новых до мозга костей и выделялся совсем не так, как я.

— Я тоже не понимаю, почему так сильно хочу, чтобы Вин меня признал. Я многим ему обязан за то, что он вмешался, когда моя сестра была больна. Я восхищаюсь его деловой хваткой и тем, как он держит себя в руках. Занявшись дизайном, я решил, что лучший способ — оставаться рядом с бизнесом Холлидеев. Вин покупает и развивает недвижимость. Я делаю эти объекты красивыми. В глубине души мне всегда хотелось стать его партнёром в крупном проекте. У меня никогда не будет возможности узнать своего настоящего отца. Думаю, Вин единственный, кто может дать мне понимание того, что я могу упустить. — Алистер ткнул меня в ответ и заставил улыбнуться, чтобы развеять мрачное настроение. — К тому же, выводить его из себя — это весело. Звук, который издаёт айсберг, когда трескается, доводится слышать не каждому.

Интересное сравнение. Мне был слишком хорошо знаком этот звук, когда дело касалось Вина.

— Не жди, что Вин одумается. Он чертовски упрям. И что ещё важнее, всё ещё горюет о потере брата. Вин никогда не говорил об этом, но он обожал Арчи. Не уверена, что в его маленьком сердце найдётся место для ещё одного.

Он был в ярости, когда Арчи вернулся домой с поджатым хвостом. У меня всегда было ощущение, что Вин хочет, чтобы его брат держал жену и дочь как можно дальше от Бухты. Несмотря на то, что скучал по нему и был один, чтобы выполнять поручения Колетт, он не хотел, чтобы Арчи поддался давлению Холлидеев. Вин не пожелал бы такой участи своему сводному брату, даже если не признавал его и их отношения.

— Ты порядочный человек, Алистер. Бери деньги и беги.

Он взглянул на меня краем глаза.

— Так вот что ты собираешься делать?

Я моргнула, потому что редко вспоминала о том, что стану богатой женщиной после того, как наш брак с Вином будет мёртв и похоронен.