Я взглянул на сотрудника, который посмел прервать мой телефонный разговор. Ченнинг, должно быть, устроила грандиозную сцену, потому что входить в мой кабинет без приглашения запрещено. Ни один сотрудник, независимо от должности, не стал бы рисковать своей работой, прерывая меня. Взглянув на свой мобильный телефон, я увидел сообщение от Рокко, который отвечал за безопасность офиса, а также за мою личную. Его заблаговременно предупредили о возможном визите Ченнинг. Её арест был крайней мерой. Я не возражал против того, чтобы она посидела за решёткой несколько дней, если это хоть на шаг приблизит меня к цели.

— Проводи её сюда и освободи моё расписание на ближайший час, — отдал я отрывистые распоряжения помощнику и вернулся к звонку, который отложил на время, пока решал текущий вопрос. — Да, я уверен, что хочу приобрести это здание. Меня не волнует, что запрашиваемая цена превышает стоимость объекта. Я не заинтересован в получении прибыли. Я покупаю его для того, чтобы доказать свою точку зрения.

Управляющий зданием на другом конце провода с трудом сдерживал своё волнение.

— Большинство клиентов, арендующих помещение, находятся там уже много лет. Если вы хотите, чтобы они освободили здание до того, как вы вступите в права собственности, просто дайте мне знать. — Он без колебаний бросил под автобус людей, которые все эти годы поддерживали рентабельность здания. Когда дело касалось денег, лояльности не существовало.

Я недовольно хмыкнул.

— Не беспокойтесь об этом пока. Я займусь нынешними арендаторами в будущем. — У меня не было желания вытеснять кого-либо из их бизнеса, пока Ченнинг соглашалась с предложением. Если же она и дальше будет противиться моим желаниям, я не только выгоню её лучшую подругу из салона, но и позабочусь о том, чтобы она не смогла найти доступное место для переезда в любой точке города.

В тот момент, когда я положил трубку, дверь из красного дерева распахнулась и разъярённая Ченнинг ворвалась в мой кабинет.

Её щеки раскраснелись, а глаза горели от ярости. Ченнинг тяжело дышала, и я заметил красные отметины на её руках и запястьях. Очевидно, с кем-то боролась. Неудивительно, что сотрудники службы безопасности не хотели пускать её в здание. Она выглядела дикаркой.

Уголки моих губ приподнялись в лёгкой усмешке, когда она бросила на меня пронзительный взгляд. Если бы взглядом можно было убить, моя мать уже планировала бы похороны сына.

— В следующий раз, когда захочешь меня увидеть, запишись на приём, как все остальные. Тебе повезло, что моя охрана не отправила тебя в ближайший полицейский участок, — я откинулся в своём кожаном кресле и предложил ей сесть.

Девушка выглядела так, словно была готова переползти через мой стол и задушить меня моим же галстуком.

— Успокойся, Харви. Давай поговорим цивилизованно.

Ченнинг схватила тяжёлую гравированную табличку, стоявшую на столе, и швырнула её прямо мне в голову. Я уклонился, и та с грохотом ударилась о полку позади меня и сбила всё на пол.

— Цивилизовано? Ты хоть знаешь, что означает это слово? — Грудь Ченнинг вздымалась, и я отчётливо мог представить, как она дышит в мою сторону пламенем. — То, через что ты заставил меня пройти за последний месяц, никак нельзя назвать цивилизованным. Ты дьявол, Честер. Я всегда считала твою мать единственным по-настоящему злым членом твоей семьи, но ты — яблоко от яблони. Я и не подозревала, что ты можешь быть таким жестоким.

Пожав плечами, я внимательно наблюдал за ней, чтобы убедиться, что она не запустит в меня чем-нибудь ещё.

— Я предупреждал тебя, что случится, если ты решишь действовать по-плохому. — Мой тон был сухим и незаинтересованным, хотя молодая женщина передо мной выглядела так, словно была на грани взрыва.

— Ты прав. Я сделала выбор. Я отвергла твоё предложение, — Ченнинг указала на себя, глаза её горели нескрываемой яростью. — Я прекрасно понимала, что происходит, когда ночью получила уведомление о выселении. Меня не удивило, когда мой босс внезапно уволил меня. Он хороший человек, но у него есть бизнес, который нужно вести. Прибыль важнее персонала. Признаю, что кража моей личности сильно осложнила ситуацию в последние несколько недель, но всё это не было шокирующими последствиями после того, как я сказала «нет» Холлидею.

Девушка стукнула кулаком по моему столу и наклонилась ближе. Ченнинг скрипнула зубами, и я увидел, что всё её тело дрожит от подавляемых эмоций.