Не имея достаточно времени, чтобы обдумать все варианты и потенциальные ловушки плана, который только сейчас формируется у меня в голове, я пронзаю мужчину пристальным взглядом. Он слишком слаб, чтобы сойти с корабля, но всё, о чем я могу думать, — это бритвенно-острые зубы за этой улыбкой, когда я твердо говорю:

— Не'ре.

Он нерешительно кивает мне, и я поднимаю его, как ребенка, усаживая на бедро и набрасывая свой плащ на его тело, чтобы скрыть от глаз. Этому выражению я научилась у Тиг, чаще всего адресованному ее сестре. Веди себя хорошо.

Натянув капюшон на голову, я разворачиваюсь на пятках, готовая скользнуть в тени на верхней палубе, и…

— Ари. — Я выдавливаю имя, задыхаясь, когда она появляется из ближайшей тени у подножия узкой лестницы.

Я мельком удивляюсь, как она спустилась в трюм так, что я не услышала, но решаю, что это вопрос для другого времени.

— Что ты делаешь? — многозначительно спрашивает она, даже не пытаясь скрыть гнев в голосе.

— Ему нужен целитель, — это всё, что приходит мне в голову.

Ее брови опускаются, и она смотрит на меня так, словно я только что сказала самую нелепую вещь на Терре. Конечно, она уже прекрасно знает, что дух ранен. В конце концов, я поднялась на корабль после того, как она уже сошла с него. Одна из фигур в плащах, сопровождавших генерала. Без сомнения, ее брат где-то рядом.

— Что ты ему сказала? — спрашивает она; жар ее голоса соответствует раздраженному шагу, который она делает в мою сторону.

Когда дух начинает рычать, сверля ее собственным угрожающим взглядом, ее брови сдвигаются, глядя на феа, и она замирает. У меня нет времени впечатляться им, прежде чем генерал скользит вниз по лестнице за ее спиной; его ноги твердо приземляются передо мной, Риш следует за ним.

лаза Риша округляются, когда он видит духа у меня на руках. Я стараюсь не морщиться, стараюсь не думать о том, сколькими способами я только что себя выдала.

— Поставь его, Шивария, — предостерегает меня Ари. — Он уже напал на двух членов экипажа.

Вопреки моим ожиданиям, генерал не требует, чтобы я отпустила испуганного духа, как это сделал его друг, он не набрасывается на меня, не требует ответов. Кажется, я бы предпочла что угодно, кроме этого задумчивого взгляда на его спокойном лице, пока он оценивает сцену перед собой. Я ничего не могу с собой поделать, когда переминаюсь с ноги на ногу. Я маскирую это беспокойное ерзание, поудобнее перехватывая духа на бедре.

Генерал поднимает руку, заглушая любые дальнейшие протесты или требования своих друзей.

— У дороги стоит повозка. Отнеси его туда, — говорит он.

Я могла бы воспротивиться приказу, не желай я так сильно убраться с корабля и подальше от того, что, я уверена, превратится в допрос. Я не позволяю себе размышлять об исходе этого вечера, проскальзывая между мужчинами, поднимаясь наверх и направляясь к повозке.

Хотя я не могу разобрать слов, сердитый тон Ари доносится вслед за мной по каменной мостовой. Тон ее спутников гораздо тише и, к счастью, ровнее.

Я не задерживаюсь и не пытаюсь подслушать разговор. Мне это не нужно. Я вызвала у них тревожное количество вопросов и пошатнула основу той личности, которую изображаю. Они никогда не будут смотреть на меня прежними глазами. Как они могут?

Возница не двигается с передней части повозки, когда я подхожу к толстому деревянному ящику на колесах и распахиваю дверь, приделанную сзади. Дыхание застревает в горле, когда я вижу груз. Феа. Много их.

Боггарты и пикси, даже сатир смотрит на меня в ответ. У других есть имена, которых я не помню, хотя видела их всех среди рисунков Ари. Сатир, сидящий ближе всего к двери, баюкает руку; небольшая кровавая рана виднеется у запястья. Судя по тому, как он отстраняется от духа, я могу лишь предположить, что в травме виноват мужчина у меня на руках.

Я взвешиваю сложности оставления духа в повозке, как приказал генерал. Затем обдумываю последствия игнорирования приказа и доставки его сестрам. Я начинаю отдирать духа от своего бедра: послушание генералу — единственный верный выход из ситуации. Простое заявление о невежестве и безудержном любопытстве, когда я последовала за ними в доки. А использование языка духов?

Я что-нибудь придумаю.

Мужчина крепко держится за мою руку, обхватив ногами мою талию, когда машет цветком перед моим лицом, повторяя иностранную фразу. Нет времени думать о последствиях, когда я вздыхаю, закрывая двери фургона, и несу духа к своей лошади.

Обратная дорога гораздо медленнее с раненым феа, зажатым между моих ног. Я делаю всё возможное, чтобы не растрясти духа под плащом, осознавая, что с каждым мгновением задержки возрастает риск быть настигнутой теми, кто может пуститься в погоню. Нет такой лжи, которой я могла бы заглушить всё растущую яму в желудке. Мне придется ответить за это.