- Нормально, - я бросила рюкзак на кресло в гостиной и присоединилась к ней на кухне. Она перестала взбивать тыквенное масло, обняла меня и немного отступила, чтобы увидеть мое лицо.

- Спрошу ещё раз. Как школа?

Я улыбнулась.

- Сложно, но я справлюсь.

Мама прищурилась.

- Твой папа сказал, что директор странно себя вел.

Я попробовала масло. Ммм. Вкусно.

- Он не вел себя странно. Он и есть странный.

Мама в шутку щелкнула меня по носу.

- Какие ужасные вещи ты говоришь.

- Есть здесь остывшие пироги? - спросила я.

- Яблочный? - вопросом ответила мама.

Я вздрогнула. Она знала, что я терпеть не могу яблочные пироги. Мы ели столько много яблочного, что от одного их вида у меня начинает болеть живот.

- Тыквенный.

- Посмотри в холодильнике. Ужин будет не скоро.

- Хорошо. У меня тонны домашки, - я открыла холодильник и достала пирог и две банки с газировкой. Лучше бы Эхо быть наверху. Я отрезала большущий кусок пирога и достала две вилки. Одну я спрятала в карман куртки, чтобы у мамы не возникло вопросов.

- Ты, наверное, очень проголодалась, - прокомментировала она, когда я проходила мимо нее.

- На ланч было несъедобное мясо.

- Если нужна будет помощь, спускайся.

- Конечно, мам, - я захватила рюкзак и с колотящимся сердцем поспешила наверх. Я толкнула дверь, заглянула внутрь и разочарованно выдохнула.

Конечно же, Эхо в комнате не было. Он появляется только, когда я меньше всего этого ожидаю. Высокомерный жнец.

Я делала домашку, но все время проверяла время и телефон, на случай если Рейн позвонит. Прошел четвертый час. Пятый. Я отложила задания и загрузила лаптоп. Вместо того, чтобы ждать этого чокнутого жнеца, я решила провести свое собственное расследование, начав со знакомого слова - Валькирия.

Женщины из скандинавской мифологии. Отбирают погибших в сражении. Валькирии ходят по полю мертвых бойцов и отбирают тех, кто жил, и кто умер. Половина мертвых идет к богу Одину в Вальгаллу, другие - к богине Фрейе в Фолькванг. Они тренируются каждый день для последнего сражения между богами и злыми великанами.

Чем больше я читала, тем больше возникало вопросов. Вскоре я уже читала о скандинавском пантеоне богов, о девяти царствах, о богах и богинях. Богиню нижнего мира звали Хель. У нее были огромные чертоги, и она наблюдала за теми, кто умер от старости и из-за болезни. Ясно, почему Эхо постоянно упоминает о чертогах Хель.

Далее я нашла информацию о Норнах, богинях, которые контролировали судьбы, как Мойры в греческой мифологии. Они всегда появляются по трое. Самыми известными были Норны из великанов. Их прибытие в Асгард послужило концом золотого века богов. Норны также появлялись, когда рождался ребенок, который мог сам определить свою судьбу. Некоторые из них были добрыми и защищали людей, другие - плохими и вызывали большинство природных бедствий.

Я подскочила, когда кто-то постучал в дверь комнаты. Эхо? Нет, конечно, нет. Он бы не стучал.

В двери показалась голова мамы.

- Ужин.

- Я могу поесть в комнате?

- Нет.

Я подхватила свои задания по математике и спустилась вниз.

- Мне нужна помощь с парой задач.

На ужин и домашнюю работу ушёл ещё один час. Я медлила, перед тем как задать маме пару вопросов.

- Можешь не мыть посуду, - сказала мама.

- Нет, нормально, я не против, - я промыла тарелки и положила их в посудомоечную машину. Мама протирала стол, а папа вернулся к своему писательству. - Мам, могу я кое-что спросить?

- Конечно, милая.

- Что точно сказала Рейн, когда приходила сюда?

Мама промыла использованную тряпку и аккуратно повесила ее сушиться на крючок у окна, она выглядела озабоченной.

- А что? Что-то случилось в школе?

- Мы поговорили и помирились, - вроде. Я закрыла посудомойку и нажала на кнопку. - Рейн рассказала про своего отца.

Мама подошла ближе.

- Его нашли в Центральной Америке.

- Знаю, но я не об этом. У него, эм, опухоль мозга. Он умирает, мам. Рейн узнала несколько недель назад.

- О, нет, - мама прикрыла рот рукой, её лицо выражало ужас. Она посмотрела в угол, но папа уже шёл к нам. Он обнял её. - Бедняжка. Я чувствую себя ужасно за то, как вела себя, когда она приезжала сюда. Сначала несчастный случай, теперь это. Я думала... - она вздохнула, - я думала, её волновал только свой образ и социальный статус в школе, поэтому она не навещала тебя.

- Так что она сказала? - спросила я.

- Она хотела увидеть тебя. Она не знала, что ты была в ИПП. Не понимаю, как она могла не знать. Тебя не было в школе больше месяца, и она ни разу не заезжала всё это время.

- Она говорила, они с родителями уезжали на две недели после того случая с молнией, - сказал папа. - Поэтому она, наверное, разбиралась со случаем отца, когда вернулась.

Я только частично слушала папу. Рейн не знала, что я была в больнице, значит, она, скорее всего, видела меня в школе каждый день, как и остальные. Я вернулась к теории об астральной проекции.

- Как она? - спросила мама.