Версия была подготовлена заранее, так что теперь Гекате не приходилось ничего сочинять. Она не хотела раскрывать всю правду о продавце игрушек, даже если это означало, что в Семи Ветрах воспримут ситуацию недостаточно серьезно – они все равно ничего не смогут изменить. Поэтому теперь Геката представила общего врага как лидера группировки мятежников, старающихся захватить власть в двух городах, который использует Семь Ветров для своей цели. Она упомянула часть того, что уже произошло – измененные протезы, болезни, мутантов, выращенных непонятно где.

А вот о том, что все это было признано серьезной угрозой для Черного Города, говорить не стала, иначе у некоторых тут могло возникнуть нездоровое желание заключить союз как раз с их врагом. Продавца игрушек Геката представила как легкую неприятность для Черного Города – и психа, стремящегося к массовому убийству людей.

– Его след прерывается в Семи Ветрах, – завершила свой рассказ она. – Но при этом тот след, что остался, убедителен.

– И чего же вы хотите от нас? – уточнила Криста.

– Нам нужно опросить некоторых из ваших людей, провести обыск во всех кварталах, обнаружить все, что способно вызвать подозрения. В первую очередь это касается квартала медиков.

– Да конечно! – расхохоталась Санна. – Вы серьезно думаете, что мы это позволим? Это же неприкрытый шпионаж!

Остальные Ветра не спешили присоединяться к ее хохоту, а Криста и Сеун быстро переглянулись. Интересно… похоже, эти двое знают нечто такое, что пока неизвестно остальным, и это им не нравится. Ну и как такое понимать? Продавец игрушек и здесь успел отличиться? Вряд ли Гекате ответят открыто, даже если она спросит, но к этим двум Ветрам она планировала присматриваться внимательней.

Заметив, что больше никто не смеется, Санна замолчала и возмущенно огляделась по сторонам.

– А вы что же? Куда языки засунули?

– Побольше уважения, – осадил ее Сеун. – Это и правда необычная ситуация, но она не отменяет правила вежливости.

– Особенно при том, что мы не ожидаем от вас одностороннего одолжения, – добавила Геката. – Вам не кажется, что связь между Черным Городом и Семью Ветрами непростительно слаба? Мы знаем друг о друге, но мы не сотрудничаем. Думаю, нынешний жест доброй воли с вашей стороны – первая возможность это исправить. И если уж говорить о шпионаже, единственными, кто может проявить на этот счет хоть какую-то обеспокоенность, станут конструкторы… Но они не кажутся мне взволнованными.

– Мы не возражаем против сотрудничества, – подтвердила Криста. Один из советников за ее спиной недовольно нахмурился, поджал губы, но промолчал.

– Мы тоже, – небрежно махнул рукой Сеун. – Нам нечего скрывать.

– Думаю, вы зря потратите время на осмотр чего-то столь скучного, как наша скромная школа, – тихо заметил из теней Каррибал. – Но если вам так угодно – я приглашаю.

Этих троих было достаточно, когда они показали, что ударная сила Семи Ветров гостям противиться не будет, остальные поспешили поддержать их. Последней дала согласие Санна, и то чтобы сохранить хоть какую-то гордость. Несложно было заметить, что ей с трудом дается даже эта пауза, слишком уж страшно оказалось предстать не такой, как все, подозрительной, возможно, сотрудничающей с преступником… Оно и к лучшему, что она устроила истерику сейчас, дальше работать с ней будет проще.

Они не попросили ничего взамен, это Геката тоже заметила.

– Благодарю, – кивнула она. – Когда с этим будет покончено, мы обсудим новые условия сотрудничества. Рекомендую вам обдумать их уже теперь.

Санна не удержалась, гневно фыркнула, но ни слова не сказала. Хотя даже такая реакция – уязвимость, и Гекате уже было любопытно, на чем вообще держится ее власть, что творится в квартале медиков… И не потому ли продавец игрушек выбрал именно этот город, что тут до полноценного порядка очень далеко.

Но узнать это сразу не получилось бы, для начала им нужно было обустроить хотя бы какое-то подобие лагеря. Безопаснее всего было бы оставаться в транспортах, однако это сделало бы недоверие к хозяевам города слишком очевидным. Поэтому они согласились принять те комнаты, которые им выделили в квартале путешественников. Разумеется, лучшие, однако от Гекаты не укрылось то, что в другие кварталы их не пригласили. Этого стоило ожидать – слишком много причин для вражды сразу появляется у соседей.

Когда настало время расходиться, Иовин поинтересовался:

– Кого бы вы хотели видеть в своей охране, госпожа? Я составил примерный гра…

– Вергера, – прервала его Геката. Осторожничать ей надоело, она решила, что в такой ситуации и посланница Совета могла стать капризной.

– Что? – растерялся Иовин. – Но почему? У меня есть более рациональное предложение!

– Потому что большой угрозы в Семи Ветрах нет, ночью мне может стать скучно, а если я захочу секса, кто еще из вашей группы подойдет?