Ветра не заставили себя долго ждать, это тоже говорило о многом. Каждый из них воспользовался правом привести двух советников, и в итоге совещание получилось многолюдным. Геката прекрасно знала: чем больше людей участвует в обсуждении, тем сложнее им принять решение, особенно адекватное. Но сейчас изменить она ничего не могла, приходилось терпеть.

Дожидаясь, пока все рассядутся по своим местам, она украдкой наблюдала за Ветрами. Ее интересовали только они, советниками можно пренебречь.

Воинами управлял Хан Сеун, наследник рода основателей города. Военная дисциплина чувствуется сразу, этот клан удержал власть не умением красиво говорить. Насколько было известно Гекате, каждый представитель семьи с детства проходил через суровые тренировки, воины регулярно покидали Семь Ветров и охотились в пустошах. Это не только дарило силу, но и спасало от избалованности – избалованные за стенами города не выживали. Так что Гекате Хан Сеун понравился: не слишком молод, но далеко не стар, спокоен, во взгляде чувствуется уверенность того, кому давно уже не нужно самоутверждаться, он и так все о себе знает.

Лидер медиков впечатлила ее куда меньше. А жаль, она имеет значение, продавец игрушек точно связан с этим сектором. Санна Мола́ндер отличалась не полной, а, скорее, расплывшейся фигурой, намекавшей, что правительница врачей ведет далеко не здоровый образ жизни. Кожа бледная, мучнистая, волосы совсем редкие – это нельзя объяснить возрастом, Санне пятьдесят, да и диета тут ни при чем… Похоже, какая-то мутация, которую никто не пытался исцелить. Сама женщина своей внешностью явно была довольна, это ее спутники пришли в медицинской форме, она явилась в обтягивающем трико с наброшенным поверх платьем из полупрозрачной ткани. Хотя самой яркой частью ее образа было даже не это, а обилие ювелирных украшений – сплошь артефакты прошлого, стоят немало… Хотя Геката подозревала: во времена своего создания эти аляповатые побрякушки ценились не слишком высоко.

Санна, в отличие от Кристы Хейнман, смотрела на представительницу Черного Города с вызовом. Она злилась, причем эту злость она не пыталась погасить, а намеренно разжигала, чтобы хоть как-то унять страх. Похоже, наладить с ней сотрудничество будет непросто… Но это ведь не единственный вариант развития событий.

Боялся гостью и Деннис А́льбин. Он стал единственным, кто привел с собой не советников, а охранников. Причем это были воины, нанятые в квартале Сеуна… Наивно вдвойне. Неужели Деннис не понимает, что в момент битвы они скорее перейдут на сторону своего истинного господина? Может, и понимает, но не видит другого способа унять парализующий его ужас. Такая трусость со стороны здорового молодого мужчины веселила и раздражала одновременно. Но иного, пожалуй, не стоило ожидать: Деннис правил кварталом путешественников, там главу избирали, и умение красиво говорить могло привести к власти кого угодно.

И тем любопытнее было смотреть, как уверенно держится Агата Билль, глава квартала развлечений. Сама она, насколько помнила Геката, была когда-то танцовщицей – это по официальной версии. В Семи Ветрах все прекрасно понимают, что одними лишь танцами сытую жизнь себе не обеспечишь. Но чем бы ни занималась Агата в прошлом, она прожила достаточно долго, чтобы возглавить квартал, и со своей ролью она уже много лет справлялась очень даже неплохо. Геката знала такой типаж: те, кому не повезло получить академическое образование, но потом жизнь вбила в них необходимые знания, сделав мудрее иных самоназначенных аристократов.

Глава проводников предпочитал оставаться в стороне, в тенях, так, чтобы его и разглядеть-то было непросто. Но в его случае это не было признаком трусости, он просто привык так себя вести. Карриба́лу выпала редкая для проводника удача – он, проведший в пустошах большую часть жизни, успел стать стариком. Это говорило Гекате все, что нужно, об этом человеке.

Забавнее всего оказалось наблюдать за лидерами кормильцев, мужем и женой средних лет. Они понимали, что считаются такими же Ветрами, как и все остальные. Но они редко использовали эту роль, им куда привычней было оставаться в своем квартале, где все понятно и предсказуемо. А сейчас их притащили на общее собрание, заставили участвовать в том, что связано с загадочным Черным Городом. Казалось, что они готовы отречься от власти и даже собственного имени, лишь бы удрать отсюда.

Чувствовалось, что Ветра редко собираются вместе: у них не было привычного лидера, они вынуждены были переглядываться, чтобы не перебивать друг друга. Геката сделала ставку на то, что говорить с ней будут Криста, Сеун или Санна. Первые двое – потому что неплохие лидеры, третья – чтобы казаться не хуже. Проводник скорее промолчит, чтобы услышать больше. Кормильцы и привратник слишком напуганы, а бывшей танцовщице нечего сказать, и она не станет притворяться.

– Что привело вас сюда? – спросил Хан Сеун, доказывая, что догадка Гекаты оказалась верной. – Чем Семь Ветров могут быть полезны Черному Городу?

– Мы можем быть полезны друг другу, потому что у нас, похоже, появился общий враг.