– Я вам не деточка. Я зарождение мира видела, и не одного! – отрезала я, окончательно выпадая из образа Кристель.

Да и перед кем притворяться? Перед нематериальной сущностью? Допустим, она может попытаться меня поджарить. А я – развалить весь подвал. Победителей не будет, и дух это прекрасно понимает. Попробовал уже мою магию на вкус.

– Вы вообще в курсе, что снаружи происходит?

– Зачем оно мне? Моя задача проста. Обеспечить безопасность базы, пропускать строго наследников основной линии Эйсгемов. И ты не из нее!

– Это мы попозже обсудим, – отмахнулась я от попытки свернуть разговор в непродуктивное русло. —Давайте сначала пройдемся по новейшей истории. Чтобы не быть голословной – вот!

И я взмахом руки активировала связь с совой.

Действовала практически наобум. Мы этот вид взаимодействия пока не отрабатывали. Да что там – мы и общались-то с фамильяром от силы сутки. Но из книг следовало, что когда-то хозяин и помощник-зверь могли объединять зрение. Что видит один, то и другой. Для разведки – незаменимое свойство.

Как по заказу, Снежинка решила размять крылья и сейчас порхала под потолком внутреннего дворика. Сверху медленно сыпался пушистый снег, покрывая стекло тонким слоем и сразу подтаивая от тепла, исходящего снизу.

Образовавшаяся вода по специальным каналам сливалась вниз, в чаны, где использовалась для мытья и готовки. Не пропадать же добру!

– Ну, снег. Сова. Дальше что? – не убежденный дух упорствовал.

– Сейчас какое время года? – ласково уточнила я.

– Первый месяц лета… Минуточку.

Передо мной замерцал и проявился статный беловолосый мужчина с аккуратной бородкой клинышком. Некоторое сходство с секретарем его высочества просматривалось: те же темные брови вразлет, тот же упрямый подбородок.

– Ты решила меня обмануть? – не слишком уверенно поинтересовался дух.

– Зачем мне это? – я устало пожала плечами, не делая попыток подняться. Только на руки откинулась, чтобы удобнее было смотреть снизу вверх. – Вокруг уже две сотни лет творится боги знают что. А ты, вместо того чтобы поддержать потомков рода, запер одного из них в смертельной ловушке. Совесть есть?

– Я его не запирал, – смутился дух. – Он сам… точнее, автоматика сработала.

– Из-за оттока магии? – сообразила я. – Глупость какая. Он же купола держит!

– Отсюда поподробнее, – потребовал предок рода Эйсгем.

Я не сомневалась, что это один из отцов-основателей. Такая ясность разума у многосотлетнего призрака получается в одном случае – если жертва была добровольная и осознанная.

Кто-то из первых Эйсгемов растворился в эфире и привязал свой дух к хранилищу, чтобы вечно хранить секреты семьи.

Глава 2

Рассказ занял не так много времени.

Не особо поверивший мне дух предка Эйсгемов проплыл в направлении хрустального зала и завис над пленником, задумчиво его разглядывая.

– Я не сумею его вытащить. Нет власти над материальным, – огорошил он.

Я-то уж вознадеялась!

– Магией управляешь. Почему артефактами не можешь?

Мы незаметно перешли на «ты». Описания катастроф и тяжелых последствий сближают.

– Это разное, – поморщился призрак. – Моя сила осталась при мне, но я же сущность. Концентрат чистой энергии. Могу жахнуть заклинанием, но ущипнуть тебя – уже никак.

– Спасибо, не надо, – вежливо отказалась я, на всякий случай отодвигаясь.

– Шучу, – заверил дух без особой убежденности в голосе.

Невесело, наверное, торчать в подземелье столетие за столетием, видя лишь редких посетителей и не имея возможности с ними толком пообщаться. Вряд ли Эйсгемам приходило в голову спускаться в подвал, чтобы развлечь прародителя.

– Тогда что делать будем? Не оставлять же его так.

Я подошла ближе, остерегаясь сенсорных нитей.

Задач стояло две. Отключить ловушку – раз, и повернуть ее действие вспять – два. Если с первым я, возможно, могла бы справиться, то отменить приказ об удержании мог лишь глава рода. То есть нынешний господин Эйсгем.

– Приводи второго брата, ты говорила, он жив, —предложил дух.

– А ты не чувствуешь отклика родной крови? —нахмурилась я.

– Еле-еле. Их слишком мало осталось.

Страж понурился и стал прозрачнее от сожаления.

– Чем меньше представителей семьи, тем слабее связь и привязка к базе. Вот уже три поколения я едва существую. Если линия прервется, вовсе исчезну, – печально констатировал он.

– Неприятно, – посочувствовала я. – Тем важнее поскорее вытащить отсюда господина Эйсгема. Надо бы как-то сюда заманить его близнеца… Только не сработает ли ловушка снова? Если их обоих запечатает, боюсь, станет еще хуже.

– Ее сначала стоит отключить, – согласился дух. —Объясню тебе, что делать.

– Я не принадлежу к вашему роду, – покачала я головой. – Могу попробовать, но результат может быть непредсказуем. И в любом случае мне нужно сначала восстановиться. Ты мне весь резерв угробил, я пуста.