Я посмотрела на герцога. Он посмотрел на меня. И кивнул.

- Можно, - ответила я падчерице. - Если Его Светлость не будет занят.

- Не будет, - тихо сказал Северин.

Эх! Все-таки есть в этих зимних праздниках какое-то волшебство!

Иииии небольшой арт в тему))

Глава 25

На приподнятом и каком-то, словно хмельном настроении, я легко сделала пятнадцать венков до полуночи. Шестнадцатый для заказа возьму из тех четырех, что работали презентацией. Конечно, придется сплести еще, ведь я только начала, но сначала нужно запастись материалами, ветки закончились. Надо бы сходить на тот рыночек, где торгуют елками.

С такими мыслями и заснула, уставшая до коматозного состояния. Но снились мне не венки и еловые ветки, как можно было подумать, а голубые глаза герцога и золотые солнечные искры в них.

Проснулась рано утром. Бодрая, словно всю ночь пролежала на подзарядке.  На свежую голову сразу пришла мысль, что мне нужен помощник, хотя бы один. Если бизнес наладится, одна я все не успею. Пока принимала водные процедуры, в спальню пришла Зулана, прибрала постель, раскрыла шторы, явив мне чудесный солнечный день – редкость зимой в этих краях.

Пока девушка помогала мне с одеванием и прической, я рассматривала ее в зеркало. Стало ясно, что она не так юна и худа, как мне показалось сразу из-за ее постоянной манеры испуганно таращить глаза и норовить сжаться до состояния точки. Скорее всего, она даже старше меня. Ну, в смысле нынешней меня.

- Зулана, - обратилась к горничной, та моментально скукожилась и посмотрела на меня виновато, хотя все прекрасно делала и нареканий у меня к ней не было, да и позвала я ее тихо, нормальным голосом, - а сколько тебе лет? Извини за любопытство.

- Двадцать пять, госпожа, - выдохнула девушка с облегчением.

- Оу… а у тебя есть семья? Муж, дети?

- Нет, госпожа. Я уже вышла из брачного возраста, - ровно, без эмоций ответила Зулана. – Молодые мужчины на меня уже не смотрят, впрочем, и раньше не особо уделяли внимание. А вдовцы…

- Да какие вдовцы? Это наверняка уже мужики за сорок, с кучей детей! – возмутилась я.

- Иногда и за пятьдесят, - добавила горничная.

Я передернула плечами. Фу! С меня хватило неравных браков. Хоть мой муженек и оказался так любезен, что помер, но все же… перспектива мерзкая. Молодые должны быть с молодыми, а зрелые со зрелыми. А покупать себе молоденьких девочек без их на то желания – это прям за пределами моей толерантности.

Еще раз присмотрелась к Зулане. Хорошенькая же! И эта ее родинка на щеке – просто няшечка. И что тем мужикам надо?

- Венки уже отправили? – спросила, вспомнив, что мы с горничной договаривались о том, что она утром сделает рассылку.

- Да, госпожа. Все расписала, инструктаж провела, посыльные надежные, - отчиталась Зулана.

 И мне пришла в голову мысль. А почему бы ее не сделать моей помощницей? Девочка умная, сноровистая. Уверена, и деньги ей лишние не помешают. Надо будет поговорить с ней на этот счет. А пока…

- Два венка, которыми вчера украшали гостиную, сняли, запаковали?

- Да, ждут вас внизу, в холле на столе.

- Отлично. Зулана, ты мне очень помогла, спасибо.

Девушка сначала недоуменно заморгала глазами, потом покраснела и просто кивнула, видимо, растеряв все слова. Я же отправилась к Алисе, где мы быстренько позавтракали и, забрав венки, попросили выделить нам карету, чтобы съездить в таверну «Смело ешь».

Как оказалось, ехать тут совсем немного, но пешком идти я не рискнула, так и заблудиться недолго. Таверна нас встретила разноцветными огоньками явно магического происхождения, ароматом сдобы и корицы.

Жанна приветственно махнула рукой, но подойти сразу не смогла, была занята. Алиса тут же уселась в уголке, высматривая уже известную нам фигуру бородатого завсегдатая данного заведения. И разочаровано сникла, когда не нашла.

Когда хозяйка таверны смогла к нам подойти, я вкратце обрисовала ей свой бизнес-план. Заключался он том, что Жанна вывешивает на самое видное место два оставшихся у меня венка. И если кто-то интересуется, где такую красоту найти – называет цену и отправляет ко мне посыльного с заказом. Расчет у меня не на завсегдатаев таверны, им кроме вкусной еды и выпивки ничего не нужно, а на владельцев магазинчиков по соседству, которые тоже забегали сюда быстро перекусить. Если повезет их привлечь, то заказы потекут рекой, успевай только делать!

Жанна легко согласилась, но, конечно же, под определенный процент с покупок. Мы ударили по рукам, взаимно довольные начавшимся сотрудничеством. Уже на выходе из таверны я спросила о рыжем бородаче, на что получила не самый веселый ответ:

- Гур два дня уже не приходит. Кто-то из посетителей говорил, что у него проблемы с жильем, вроде как его выселили. Но это не точно. Кто-то, вроде видел его в парке на скамейке.