— Мы познакомились в автобусе. Как-то вечером один пьяный начал ко мне приставать, и Шей заступился, — ответила она, а я поморщился, потому что не рассказывал им эту часть. Я заметил, как её взгляд скользнул в сторону, куда ушёл Найджел. Мне показалось это странным, но я быстро отмахнулся от мысли — скорее всего, она просто нервничала под вниманием от всех.

— Серьёзно? — поднял брови мой брат, а Рис выглядел впечатлённым.

Мэгги кивнула и застенчиво взглянула на меня. — Это было очень мило с его стороны.

— Мой мальчик — настоящий рыцарь в сияющих доспехах, — воскликнул отец, ставя на стол тарелки, полные жареной говядины, картофеля и моркови. В центре уже стоял большой кувшин с его фирменным соусом.

— Хватит, — показал я отцу жестом, но он лишь покачал головой.

— Не будь таким скромным, сынок. Сейчас мало кто помогает незнакомцам.

Да, я был почти уверен, что не стал бы вмешиваться, если бы это была не Мэгги.

Мэгги улыбнулась мне и продолжила: — Впрочем, всё быстро закончилось — водитель автобуса достал монтировку и пригрозил пьяной компании, чтобы они вышли.

Рис громко рассмеялся. — В точку! Водители дублинских автобусов такого дерьма не терпят.

— Боже мой, — выдохнула Доун, глаза её округлились. — Это безумие.

— Думаю, все в автобусе просто были рады, что они наконец ушли, — сказала Мэгги, убирая за ухо прядь своих шелковистых рыжевато-каштановых волос. Сегодня она выглядела особенно красиво — свежей, чуть раскрасневшейся. Я поставил перед ней тарелку, и она поблагодарила меня взглядом. Доун позвала детей, и те, радостно вбежав, заняли места за меньшим столом в углу, предварительно застенчиво представившись Мэгги. Она, к моему удивлению, быстро нашла с ними общий язык. Я вспомнил, что она говорила о своих младших сводных брате и сестре, и задумался, не ровесники ли они Райану и Шоне.

— Шей, сходи скажи Найджелу, что ужин готов, — попросил отец. Я кивнул и вышел, найдя друга у входной двери — он уже почти докурил.

— Ужин готов, — показал я ему жестом. Он сделал последнюю затяжку и затушил сигарету. Я уже повернулся, чтобы вернуться в дом, когда он коснулся моего плеча.

— Эй, Шей, ты уверен насчёт этой Мэгги?

— Что ты имеешь в виду?

Он пожал плечами и тяжело выдохнул: — Не знаю. Просто она какая-то… странная.

Я нахмурился, чувствуя неприятное напряжение в груди. — Ты ведь буквально только что с ней познакомился.

Он сунул руки в карманы.

— Да, знаю. Может, я просто слишком опекаю тебя, но что-то в ней не так. Не могу объяснить.

Он говорил раздражающе расплывчато, но это было типично для Найджела. Мы знали друг друга с пяти лет, и он всегда полагался на интуицию и ощущения. Обычно я не обращал на это внимания.

— Слушай, после истории с Эмер я просто не хочу, чтобы тебя снова ранили, — продолжил он, а я сжал губы, не желая вспоминать бывшую.

— Она совсем не похожа на Эмер, — показал я.

— Возможно. Но откуда ты знаешь? Да, внешне они разные, но это не значит, что Мэгги не поступит с тобой так же, — начал он, но я поднял руку, не желая слушать дальше.

— Мэгги — хороший человек, и мы не в отношениях, так что измена тут ни при чём. Просто дай ей шанс, ладно?

Найджел приподнялся на носках, потом снова опустился, руки всё так же в карманах. — Ладно, дам ей шанс. Но не вини меня, если всё это закончится плохо.

С этими словами он вернулся в дом. Я зашёл следом, как раз в тот момент, когда он садился за стол, и заметил, как он нахмурился, глядя на Мэгги. Она тоже мельком взглянула на него, и, должно быть, почувствовала его недоверие — её плечи напряглись. Меня раздражало его поведение: он же только познакомился с ней, а уже делает выводы. Это было нелепо и, честно говоря, бесило.

Я сел рядом с Мэгги, коротко коснувшись её руки, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Я понимал, как странно она себя чувствует — ужинает с семьёй парня, с которым она каждый день ездит в автобусе, но толком не может поговорить. Наше общение было обрывочным, но я был тронут, когда она попросила научить её жестовому языку. Немногие старались так подстроиться под меня.

— Это очень вкусно, Юджин, — сказала Мэгги отцу, и тот просиял. Он всегда гордился своей готовкой и любил, когда его хвалили.

Разговор шёл спокойно, и я почувствовал, что Мэгги немного расслабилась. Потом тема перешла на работу — Рис рассказывал о новой системе безопасности, которую хотел установить в отеле. Найджел неожиданно вмешался, обратившись прямо к Мэгги:

— А вы чем занимаетесь, Мэгги?

Я почувствовал её замешательство — не понял только, вызвал ли его сам вопрос или враждебный оттенок в голосе Найджела. Скорее всего, и то, и другое. Я злобно зыркнул на него, но он сделал вид, будто задал самый обычный вопрос.

— Я уборщица. Убираю дома.

— Вот как, — сказал Найджел. — И вам это нравится?

Мне не понравился его тон, и я показал ему жестом, чтобы он угомонился, но он проигнорировал.