Мэгги повернулась и пошла рядом с нами, всё это казалось почти нереальным. Я не мог поверить, что это происходит. Папа болтал с ней всю дорогу до кафе. Её глаза иногда встречались с моими, и каждый раз у меня жгло в груди. Я уловил лёгкий запах её цветочного шампуня, и мне нестерпимо хотелось коснуться её. На ней была тёмно-синяя флисовая куртка, кремовый свитер и джинсы. Немного туши подчёркивало густые ресницы и насыщенно-голубой цвет глаз. Мой взгляд невольно опустился к её губам. Я не мог перестать смотреть на неё и чувствовал, что это приносит ей неудобства, поэтому попытался отвести глаза.

Когда мы дошли до кафе, и Мэгги занялась тем, что снимала куртку, папа повернулся ко мне и показал жестами: — Почему ты никогда мне о ней не говорил?

Я посмотрел на него непонимающе.

— Что ты имеешь в виду? Говорить не о чем.

— Она тебе нравится. Я вижу это по тому, как ты на неё смотришь.

— Я её едва знаю.

Папа улыбнулся.

— Но ты хочешь узнать. Бьюсь об заклад, ты рад, что я пригласил её на чай.

Я действительно был рад, но, видя, как он самодовольно улыбается, не стал этого признавать. Просто пожал плечами и пошёл к нашему столику у окна. Мэгги, встретившись со мной взглядом, будто спрашивая разрешения, указала на место рядом. Я кивнул, и она села, а папа остался у стойки — болтать с хозяйкой кафе, Мэри.

И всё вокруг будто растворилось, когда её прохладная, мягкая рука коснулась моей. Я не мог отвести взгляд от её тонких пальцев.

— Прости, что тогда так резко убежала, — тихо сказала она. — Не знаю, что на меня нашло.

Я посмотрел на неё вопросительно, желая спросить: почему? Почему она тогда убежала? И где была всю неделю? Она убрала руку, взяла меню и нахмурилась, вглядываясь в список пирожных и сэндвичей. Мне показалось, что она делает это специально — чтобы не объясняться. Но что-то в ней всё же тревожило. Что-то, чего я не могу уловить. Она выглядела странно напряжённой, её плечи сжались, пока она делала вид, что сосредоточена на меню.

Папа вернулся, отвлекая меня от наблюдений.

— Отличные новости! — объявил он. — У Мэри осталось три малиновых скона, и она их отложила для нас. Ты ведь любишь сконы, правда, Мэгги?

— Что? Ах, да, — ответила она, и на лице её появилось облегчение. — Обожаю сконы. Я, в общем-то, ем всё подряд.

Я нахмурился на папу и показал жестом: — Дай ей выбрать самой.

— Но сконы — лучшее, что у них есть в меню, — ответил он.

— Неважно. Может, она хочет что-то другое.

— Эм… всё в порядке? — спросила Мэгги, привлекая наше внимание.

— Всё отлично, дорогая, — сказал папа вслух. — Просто мой сын хотел, чтобы я сказал, как прекрасно ты выглядишь сегодня. Правда ведь, Шей?

Клянусь, мой взгляд в этот момент мог бы испепелить его.

— Ты придурок, — показал я ему.

— Ты считаешь, что она красивая. Не отрицай.

Я посмотрел на Мэгги — она залилась румянцем и снова убрала прядь волос за ухо. Её глаза мелькнули ко мне: — О, это… очень мило, — прошептала она.

Я хотел объяснить, что папа болван, но не видел способа. Доставать телефон, чтобы писать сообщение, мне не хотелось — в прошлый раз это закончилось плохо. Так что я просто оставил всё как есть. Тем более мне понравилось, как её щёки порозовели от смущения.

Мэри принесла большой чайник, три чашки и сконы, а также сливки и варенье. Папа и Мэгги поблагодарили её, и она ушла. Я тихо разлил чай, пока отец спрашивал: — Так вы давно живёте в этом районе, Мэгги?

— Да, я живу в Фибсборо почти десять лет, а выросла недалеко — в Фингласе.

— С семьёй живёте?

Она покачала головой.

— Нет, я снимаю небольшую квартиру, живу одна. У меня есть сводные братья и сёстры, они живут в Гласневине, так что я навещаю их, когда могу. Они гораздо младше меня. — Она кивнула на пакет у своих ног. — Я как раз покупала для них кое-что. Собираюсь поехать к ним чуть позже.

— Ах, как мило. Всегда хорошо поддерживать связь с семьёй.

Мэгги кивнула, но ничего не ответила, бросив на меня короткий благодарный взгляд за то, что я налил ей чай. Одно из хороших качеств моего отца — его разговорчивость. Когда он знакомился с кем-то новым, всегда задавал массу вопросов. Благодаря этому я узнавал о Мэгги то, что иначе, вероятно, никогда бы не узнал.

— А твои родители? Они тоже живут в Гласневине?

— Нет, они… эм… — она замялась, и по её лицу пробежала тень.

Папин голос стал мягче. — Они умерли? Мне очень жаль, дорогая. Моя Клэр умерла чуть больше восьми лет назад.

При упоминании мамы в груди неприятно кольнуло. Я скучал по ней. Иногда тоска накатывала особенно сильно, и всякий раз, когда папа о ней говорил, внутри поднималась особая грусть. Мне стало интересно, чувствует ли Мэгги то же самое. Она потеряла обоих родителей. Это должно быть очень больно. И, наверное, одиноко.