Глаза Мэгги потеплели, когда она посмотрела на отца. — Примите мои соболезнования, Юджин, — тихо сказала она.

— Рак груди, — ответил папа. — Ужасная болезнь. Я скучаю по ней так же сильно, как в тот день, когда она ушла.

Эта фраза вызвала во мне вторую, такую же острую боль. День, когда мама умерла, врезался в память. Она была светом нашей семьи, той, кто держал всех вместе. Без неё всё стало другим, и уже никогда не могло стать прежним. Но мы старались идти дальше — или хотя бы делали вид.

Когда мой старший брат Росс женился на Доун, а потом у них родились дети — Райан и Шона, — стало немного легче. Мы снова начали чувствовать себя семьёй. Но я знал: всё было бы гораздо лучше, будь мама жива.

— Чем вы занимаетесь, Мэгги? — продолжил папа, возвращая моё внимание к разговору.

— Я убираю дома в Болсбридже, — ответила она, и я внимательно запомнил каждое слово. Мне не раз было любопытно, кем она работает, и пусть уборщица — профессия, которую многие посчитали бы обыденной, для меня в ней не было ничего скучного. Всё, что касалось Мэгги, казалось мне интересным.

— Наверное, работаешь у богачей, да? — сказал папа. — Полагаю, бывает занятно.

Мэгги кивнула. — Да, мои клиенты обеспеченные, но в этом нет ничего интересного. Я просто прихожу убирать. — Она отпила чай и, взглянув на меня, мягко добавила: — А ты, Шей?

Боже, мне нравилось, как она произносит моё имя. Её голос тихий, шелковистый.

— Шей работает в отеле Balfe, — ответил за меня папа, пока я продолжал смотреть на неё. — Он там охранник.

— А, ну да, похоже, — сказала Мэгги, и её взгляд скользнул по моим плечам и вниз, к торсу. Потом она резко отвернулась и откусила кусочек сконa. Она явно смутилась. Неужели она… рассматривала меня? Нет, наверное, я придумал.

Папа усмехнулся. — Шей у нас всегда был крупным парнем. Эти богачи, что останавливаются в отеле, быстро успокаиваются, стоит им его увидеть. Верно, сынок?

Я кивнул, и взгляд Мэгги снова встретился с моим. Мне хотелось, чтобы она смотрела на меня вечно.

— У них часто бывают неприятности? У постояльцев имею в виду.

— Иногда, — показал я жестами.

— Иногда, да.

— Наверное, это нервирует, — продолжила она, пристально глядя на меня, словно пыталась прочесть мои мысли. От этого взгляда по коже пробежал ток.

— Шей умеет постоять за себя. Ходит в спортзал дважды в неделю с Рисом, своим кузеном, — вставил папа. — Ты бы видела их вместе — прямо как те ребята, что охраняют американского президента.

— Секретная служба? — уточнила Мэгги, уголки её губ дрогнули в улыбке.

— Точно! — рассмеялся папа. — Рост Шей унаследовал от маминой семьи. В Дойлах все мужчины высокие. А вот мы, Риордан, коротышки.

— Вот как? — сказала Мэгги, улыбаясь шире и делая глоток чая. Я был рад, что мой отец такой обаятельный. Он умел расположить женщин. Но даже после смерти мамы он так и не заинтересовался никем другим. Говорил, что эта часть его жизни закончилась. Хотя я часто думал, не одиноко ли ему. Может его тянет к чьему-то теплу, просто он боится снова потерять.

Чай закончился слишком быстро, и я с досадой понял, что не хочу, чтобы всё завершалось. Мне хотелось попросить папу заказать что-то ещё, но я знал — это выглядело бы слишком нетерпеливо. С сожалением наблюдал, как Мэгги доедает последний кусочек сконa и аккуратно промакивает губы салфеткой. Она застегнула флиску — собиралась уходить.

— Мне пора, — сказала она. — Надо успеть на автобус, чтобы навестить братьев и сестёр. Спасибо вам большое за приглашение. Было очень приятно. — Её взгляд скользнул от меня к папе и обратно. Я улыбнулся, и щёки её слегка порозовели.

— Взаимно, дорогая, — ответил папа. — Кстати, Мэгги, если ты завтра свободна, приходи к нам на ужин. По воскресеньям я всегда готовлю жаркое. Будем рады тебе.

Мэгги выглядела удивлённой. Потом перевела взгляд на меня, словно пытаясь понять, не возражаю ли я против приглашения. Конечно, я не возражал. Любая возможность провести с ней больше времени была для меня подарком. Кто-то, возможно, смутился бы оттого, что родитель так сразу зовёт красивую женщину домой. Большинство, наверное, предпочло бы встретиться где-то в баре или ресторане. Но я не из большинства.

Будучи немым, я часто чувствовал себя неуверенно в публичных местах. А вот дома, где я ощущал себя спокойнее всего, я мог просто быть собой. Без страха, что что-то пойдёт не так.

Я кивнул ей, и она снова вспыхнула. Папа за её спиной подмигнул мне. Он явно решил сыграть сваху, но злиться на него было невозможно.

— Не знаю, — ответила она тихо. — Посмотрим.

— Что ж, если решишь прийти, адрес — Адамс-роу, дом 10. Шей, почему бы тебе не проводить Мэгги до автобусной остановки? Я хочу переговорить с Мэри, прежде чем мы уйдём.

Ну да, папа явно начал чересчур активно вмешиваться. Я посмотрел на Мэгги, задавая взглядом немой вопрос. К моему удивлению, она кивнула.

— Было бы приятно, — сказала она.