Кейд бросает на меня убийственный взгляд, без слов приказывая заткнуться. Его глаза настолько холодные, что могли бы заморозить всю комнату. Я сжимаю челюсть и отступаю назад, пока Престон, шатаясь и еле держась на ногах, ковыляет к выходу.

Кейд переводит взгляд на Уиллиса на полу и злобно усмехается. Лицо Уиллиса бледнеет, когда он видит, как Кейд превращается в садистского монстра, о котором наслышаны все военные.

Внезапно громкий хруст эхом разносится по стенам. Уиллис вопит тонким, почти женским голосом, и бьется на полу в судорогах. Он пытается вырваться из захвата Кейда, но бесполезно.

— По одному сломанному пальцу за каждую ложь, — рычит он.

— Блядь! Мой палец! Вы сломали его! — воет Уиллис.

— Хочешь еще один перелом? Соври мне еще раз, — подначивает Зверь, на его красивом лице расплывается безумная ухмылка.

— Простите!

— Слишком поздно для этого, Уиллис. Так что я задам тебе другой вопрос.

Он сильнее вдавливает ботинок ему в лицо, заставляя ублюдка захныкать громче. Мне приходится буквально заставлять себя не наслаждаться этим слишком сильно. Я прикрываю рот ладонью и прищуриваюсь на Уиллиса. Видеть, как он корчится и скулит под Зверем, – чистый кайф.

Боже правый, Робертс не врал: этот мужчина и впрямь чертовски безумен.

— Соврешь снова – следующим будет твой нос, — предупреждает он. — Сколько секунд тебе понадобится, чтобы исчезнуть с моих глаз?

— Э-э, я-я... — Уиллис беспомощно заикается.

— Это не цифры, Уиллис. — Кейд хватает следующий палец, готовясь вывернуть его под неестественным углом, когда Уиллис наконец собирается с мыслями.

— Три секунды, сэр. — Из его широко раскрытых глаз текут слезы.

С последним рывком раздается хруст – второй палец ломается так громко, что звук отражается от стен. Уиллис выпускает еще один душераздирающий вопль, а Зверь скалится так, будто получает от этого искреннее удовольствие. Уиллис хлопает ладонью по кафелю, глотая слова.

— Если ты, блядь, посмеешь дышать рядом с Вайолет, если посмотришь на неё… если хотя бы подумаешь о ней, – я вырежу твои глаза из черепа, — низко рычит он опасно спокойным тоном, из-за чего по моей спине бегут мурашки.

Он отталкивает Уиллиса, и тот отлетает. Уиллис прижимает запястье к груди и пятятся назад, оглядываясь через плечо, будто боится, что Зверь бросится за ним.

— Раз. — Зверь начинает отсчет, его голос густой от ярости… почти собственнический.

Рот Уиллиса открывается в немом ужасе, он лихорадочно кивает и, подвывая, выскакивает из душевой, оставляя нас наедине.

Вода всё еще льется у меня за спиной. Пар заполняет помещение, создавая вокруг нас густой туман. Я уже не вижу даже выхода из душевой.

— Уроды, — бормочу, вцепившись в полотенце крепче. — Спасибо.

— Ты в порядке?

— Да.

— Точно?

— Так точно, мастер-сержант.

Я перевожу взгляд на шрам, пересекающий его лицо сбоку. Любопытство гложет меня, и я не могу сдержать необдуманный вопрос, который срывается с моих губ.

— Как Вы его получили? Во время службы? — Я провожу пальцами по своей щеке, повторяя линию его шрама.

— На войне, — говорит он. — Это всё, что тебе нужно знать.

Я сглатываю комок, грудь пронзает острая печаль: в голове проносятся десятки картин, как кто-то смог подобраться к Зверю так близко.

Я молча киваю, принимая ответ.

— Я служу почти двадцать лет. Видел, как умирали сотни друзей. Держал их на руках, наблюдая, как они делают последний вдох. — Меня бросает в дрожь, когда я представляю Зверя в маске с черепом, прижимающего к себе раненых товарищей. Я никогда не видела его в ней, но, насколько я знаю, он надевает её только во время операций.

— Некоторым из нас удается вернуться домой, к повседневной жизни, но в мыслях мы все равно остаемся на поле боя.

Он выплевывает каждое слово, словно пытаясь заставить меня сбежать или сдаться.

— Вам меня не напугать. Я знаю, на что подписалась, мастер-сержант.

Я сглатываю, когда он приближается, и чертовы бабочки внутри тут же в панике разлетаются.

— Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь, — его голос становится хриплым.

— Да? — приподнимаю бровь.

— Ты не акула.

И вот опять – пытается залезть мне под кожу и в голову. Я думала, он наконец смирился с мыслью о моём выпуске, но ошиблась.

Он продолжает надвигаться, а я отступаю на шаг, крепче сжимая полотенце. Напряжение нарастает, наши глаза горят яростью. Меня начинает бесить он и его бесконечные проповеди.

— Ты не создана для поля боя. Ты – добыча. Приманка. Маленькая и слабая духом. Мне пришлось вмешаться и защитить тебя. Все кружат вокруг тебя…

— А потом валяются на полу, захлебываясь кровью и сожалением, — перебиваю. — Я не просила за меня вступаться и не нуждалась в Вашей помощи. У меня всё было под контролем.

Он смотрит на меня сверху вниз, и я вижу, как у него дергается кадык.

— Ты утонешь в военном мире. Он темный и несправедливый. И тогда моему сыну придется собирать тебя по кускам!