Будь церковь на обычном городском квартале, она, наверное, смогла бы раздобыть что-нибудь, чтобы справиться с замком. Однажды, еще в Чикаго, она проникла в старое заброшенное школьное здание, используя щетинку от уличного пылесоса, найденную в сточной канаве, сломанную пополам и зазубренную пилочкой с маникюрных кусачек. Этот трюк закрепил ее репутацию этакого урбан-эксплорера-Гудини среди студентов-художников и панков, с которыми она тусовалась, включая Петуха.

— ... открой двери... — снова напел Петух, затуманив мутное стекло узкого бокового окна. Он протер стекло потертым обшлагом своего забрызганного отбеливателем фланелевой рубашки, приложил ладони к стеклу и снова попытался заглянуть. — ... а вот и прихожане... — Он рассеянно вздохнул, поднося камеру к окну и включая ее большим пальцем. Он прижал носок объектива к стеклу и начал возиться с настройками, усиливая изображение на маленьком жидкокристаллическом видоискателе, повышая доступный свет, чтобы получить хоть какое-то представление о внутреннем пространстве, предположила Элли.

Она побрела обратно к машине, осматривая грунтовую площадку в поисках обрывка проволоки для тюкования или автомобильного дворника. Ничего. Она порылась в «Капризе» Петуха. Бардачок изверг кучу салфеток из фастфуда, отвертку с храповым механизмом, черную пластмассовую расческу, одинокую палочку для еды — ничего полезного. Она остановилась, когда наткнулась на запечатанную с завода картонную коробку:

Оксикодона Гидрохлорид

Таблетки, ФС США 30мг

100 таблеток

Она покрутила коробку из стороны в сторону, слушая, как таблетки гремят, как бобы в маракасе. Некоторые чикагские гранжи баловались курением окси. Они отрывали квадратик фольги и держали его под небольшим углом, полтаблетки лежали на кончике этой фольги-рампы. Потом они использовали зажигалку, чтобы нагреть таблетку снизу. Она шипела и съезжала вниз по металлу, выпуская клубок едкого дыма и оставляя коричневый след, как улитка, вытирающая зад. Сгорбившись с обрезком соломинки для питья, они всасывали этот дым, лица красные от усилий, лоснящиеся от слизи пота.

Наблюдение за этим напоминало ей потную орангутангу, пытающуюся отсосать сама себе. Они называли это «гоняться за бобом», и выглядело это так же глупо, как звучало. Элли не из тех, кто отказывает кому-либо в праве на то, что помогает прожить день, но, господи, люди — есть и получше способы умереть, пытаясь. Она положила таблетки обратно в бардачок Петуха, закрыла его и посидела с минуту, вертя в руках одинокую палочку для еды.

С одной стороны, она была рада, что у Петуха есть таблетки, потому что это означало, что он, вероятно, не трахается ни с кем, чтобы закрепить свой гиг в Эшвилле. Интеллектуально она понимала, что такие маслянистые услуги строго транзакционны. Но она ревновала к телу Петуха, и еще больше — к его вниманию. Видеть, как он подмазывается к пухлым чувакам в нарочито ироничных очках, заставляло ее желать пробить кулаком стеклянную витрину.

Но оксикодон также заставлял ее нервничать. Это было как иметь в бардачке треснутую стеклянную банку с ураном. Или заряженный пистолет. Ощущалось как...

Петух закричал.

Элли выскочила из машины как пуля, все еще сжимая бесполезную палочку.

На крыльце дорогая камера Петуха лежала разбитой, забытой. Петух ухватился за обе дверные ручки. Он дернул их с силой, затем ударил правым плечом в грубую древесину. Двери держались крепко.

— Петух! — крикнула она, тяжело поднимаясь по ступеням крыльца к нему. — Что ты...?

Он отступил, расправил плечи, затем пнул один раз, сильно. Его поношенные рабочие ботинки встретились с дверью точно в нужном месте, прямо как она его учила, сразу под ручкой. Эти двери должны были распахнуться.

Они не распахнулись.

Петух был теперь у другого бокового окна. Оно выглядело таким же хрупким, как лед на октябрьской луже. Он ударил по стеклу, изъеденному временем, но оно выдержало, надежно, как защитное остекление перед закрытым полицейским участком. Он приложил ладони к стеклу и закричал:

— Все хорошо! Мы идем! Мы идем!

Элли схватила Петуха за плечо. — Что ты делаешь?

— Одна из них еще жива, — сказал Петух. Его сияющая пони-ухмылка исчезла, оставив после себя испуганного ребенка, который был зерном этого самоуверенного мужчины. — Надо открыть дверь.

Она шагнула вперед, прижалась лицом к узкой щели между двойными дверьми и наконец увидела то, что увидел Петух:

Интерьер церкви был в серых сумерках. Где-то наверху, среди стропил, Элли услышала хлопанье крыльев — но она не могла разглядеть, летучие мыши это или птицы, потому что потолок был скрыт десятками и десятками повешенных тел.

Все женщины.

Все босиком.

Ноги свисали из-под обвисших юбок. Пальцы ног были вытянуты, как у балерин, задушенных в середине жете́. К счастью, лиц она не видела: тела были сбиты слишком плотно, свет был слишком скудным.

Без всякой пользы, мозг Элли отозвался:

Вот церковь,

вот шпиль;

Открой дверь,

и вот прихожане.