Ты выходишь замуж за любовь всей своей жизни (уверена, Роуз позаботилась, чтобы так и было), и я не могла бы гордиться тобой больше, чем сейчас.

Я надеюсь, ты нашла ту любовь, что живёт в тихих моментах. В смехе до боли в животе после долгого дня. В руках, что держат твои, когда мир вдруг наклоняется вбок. Ты заслуживаешь всё это — и даже больше.

Я люблю тебя сильнее, чем когда-либо могла выразить словами.

Я буду идти рядом с тобой на каждом шагу, в каждом мгновении, во все грядущие дни.

Со всей моей любовью — и чуть больше,

Мама.

Я не могу оторвать взгляд от строк на бумаге. За эти годы я пролила столько слёз по маме, но сейчас внутри — неожиданное спокойствие. Я чувствую её рядом. Не в призрачном, драматическом смысле, а в том, как твёрдо стоят ноги на земле, в глубоком вдохе, что наполняет грудь.

С дрожью в пальцах я аккуратно складываю письмо и прячу его в карман свадебного платья. Да, платье с карманами. Тот, кто это придумал, гений.

— Подружка невесты прибыла и готова к службе! — врывается Бри, ослепительная в своём тёмно-зелёном платье. Она замирает, глядя на меня широко распахнутыми глазами. — О боже, Джульетта. Честно. Ты самая красивая невеста, которую я когда-либо видела.

Я смеюсь от её появления. Она — именно то, что мне нужно сейчас: лёгкость и шутка.

— Пора вести тебя к алтарю, — говорит она, — но сначала у меня есть кое-что от Нокса.

Она подходит ближе, и я замечаю тень в её взгляде — не грусть, не сожаление, а лёгкую тоску.

Имя Диллона не звучало с тех пор, как она сказала, что всё закончено. Она ушла не просто так, но, наверное, где-то в глубине души всё ещё скучает по тому, что могло бы быть.

Она протягивает мне знакомый кожаный мешочек. Я беру его, и дыхание сбивается, когда вытаскиваю компас и маленькую записку под ним.

Повесь на букет, когда будешь возвращаться домой — ко мне.

Сердце делает кульбит, а тушь героически сражается за жизнь. Чёрт бы побрал его и его идеальные слова. Поцелую его до потери сознания позже.

Бри заглядывает в записку через моё плечо, и на её лице появляется хитрая улыбка. — Господи, вот это романтика. Ты уверена, что не хочешь поделиться? Я могла бы быть отличной сестрой-женой.

Я смеюсь, легко и искренне. — Абсолютно нет. Этот — мой.

— Понимаю, — качает она головой, прикрепляя маленький компас к моему букету. — Я бы тоже не делилась. Мужчина, который так пишет… я бы приковала его к качелям на веранде.

В этот момент в дверях появляется Люси, сияя.

— Привет, моя будущая невестка! Мы готовы.

Я делаю глубокий вдох. Всё начинается. По-настоящему.

Я чувствую взгляды всех в комнате — ждут, почувствую ли я хоть крупицу волнения или сомнений. Но нет. Ни того, ни другого.

Я улыбаюсь — широко, уверенно.

— Пойдём, девочки. Там, в конце прохода, меня ждёт мой мужчина.

Глава сорок шестая

Глава сорок шестая

Нокс

Я стою у края озера позади нашего дома, глядя на неподвижную гладь воды. Воздух густ от голосов, смеха и волнения. Джульетта вот-вот выйдет к алтарю, и, клянусь, моя грудь готова разорваться от переполняющих чувств. Это был долгий путь, полный взлётов и падений, но всё привело к этому моменту. И, чёрт возьми, я благодарен за каждую его секунду.

Я не видел Джульетта уже два дня. Она настояла на старом обычае — не встречаться с женихом до свадьбы, — и всё это время жила у Роуз. А сегодня утром меня выгнали из собственного дома, чтобы у девушек было место для сборов. Что-то про «лучшее освещение», «больше пространства» и «нужную энергию».

Калл стоит рядом, пока мы ждём начала церемонии. Он смотрит на меня с широкой ухмылкой. — Готов, брат?

Я тоже улыбаюсь. — Никогда в жизни не был так готов.

Я бросаю взгляд к началу прохода. Бри возится со своим букетом и бросает на Кала многозначительный взгляд. Он вытворяет то же самое, когда она не видит, но скрытность — явно не его конёк.

И вот я вижу её. Джульетта выходит по дорожке из дома, держась под руку с тётей, и солнечные лучи скользят по краю её платья. Лёгкие забывают, как дышать. Всё остальное исчезает — голоса, звуки — остаётся только она. Сияющая. Неприкасаемая. Моя.

Боже, от неё захватывает дух.

И не только потому, что в этом платье она выглядит как сошедшая с небес мечта, а потому что это она — женщина, которая любит, как никто другой.

Каждый её шаг навстречу мне словно сдвигает гравитацию.

Я даже не пытаюсь сдерживаться — слёзы наворачиваются сами, и я позволяю им течь. Как тут сдержаться? Она — всё, и она идёт прямо ко мне.

Когда они доходят до алтаря, её рука скользит в мою. И в этот момент всё становится на свои места. Все ошибки, все упущенные шансы были просто частями пазла, складывающегося в эту точку.

— Ты потрясающая, mo ghràidh, — шепчу я, глядя в её сияющие от слёз глаза. Я хочу запомнить эту секунду навсегда.