Брэдли и Руби любили своих детей. Они были хорошими родителями, которые всегда делали все возможное, чтобы защитить своих детей от вреда. Я пытался сделать то же самое с Колином. Только когда он родился, я узнал, что такое настоящий страх. Возможно, если бы я был на месте Брэдли, я бы отреагировал точно так же. Я бы тоже позволил своим страхам взять надо мной верх и закрыл глаза на желания моего ребенка.

Существует тонкая грань между защитой своих детей и их подавлением.

Брэдли пересек ее.

И он расплачивался за эту ошибку в течение девяти лет.

Трапеза прошла быстро, потому что мы почти не разговаривали, как обычно на собраниях Хейз-Монтгомери. В воздухе витало слишком много печали. Слишком много горя. Пустое место под зонтом давило на всех нас.

Когда с едой было покончено и посуда вымыта, я помахал Колину рукой, приглашая его зайти со двора, и попрощался.

— Нам обязательно уходить, папа? — спросил Колин.

— Да. — Я положил руку ему на плечо. — Давай пойдем домой и поиграем в мяч. Иди попрощайся.

— Хорошо. — Он поспешил через весь дом, обнимая и давая «пять», прежде чем направиться к входной двери, оставив ее широко открытой, чтобы я мог последовать за ним.

Я не искал Куинн, когда шел по коридору. Я даже не взглянул на ее чемодан. Я не сводил глаз со своего сына. Это было лучшее, что было в моей жизни. Куинн, возможно, и сломала меня много лет назад, но именно из-за этого он появился на свет. Несмотря на боль, мой ребенок стоил того, что было.

— Грэм, — позвала меня мама, когда я переступил порог.

— Черт, — пробормотал я. — Что случилось, мам?

— Ты уже уходишь? — Она поспешила догнать меня, идя со мной по тротуару. — Что с Куинн?

— А что с ней? Она в Монтане ненадолго. Я заехал за ней. А теперь я пойду домой и займусь своей жизнью.

Она нахмурилась.

— Может, вам стоит поговорить.

— Нет.

— Она красивая женщина.

Я закатил глаза.

— Мне это неинтересно, поэтому, пожалуйста, не ходи туда.

— Но…

— Эйлин, не могла бы ты оставить его в покое. — Папа вышел из дома Монтгомери, закрыв за собой дверь. — Он взрослый мужчина.

— Хорошо. — Она надулась, затем пересекла лужайку и направилась к соседнему дому.

— Увидимся позже. — Папа пожал мне руку и проводил свою жену до дома.

Дом моего детства и дом Монтгомери были зеркальным отражением друг друга. Дом Хейсов был серо-зеленого цвета, а не темно-синего. Оба дома были простыми, но милыми, с раскидистыми лужайками перед домом и дворами, достаточно большими для того, чтобы дети могли устраивать приключения. Над входной дверью в каждом доме скат крыши прерывался слуховым окном в спальню.

В моем доме эта комната была моей. У Монтгомери это была комната Куинн. Занавеска колыхнулась, и, подняв глаза, я увидел Куинн, стоящую у окна.

Ее взгляд был направлен на меня.

Когда-то давно я бы улыбнулся ей. Я бы помахал рукой. Я бы молча предложил ей спуститься и встретиться со мной на тротуаре для полуночного поцелуя.

Но это было в другой жизни.

Теперь она была просто женщиной в окне, и как только похороны закончатся, эта женщина исчезнет.

Мне просто нужно избегать ее в течение недели.

Звучит достаточно просто.

Глава 3

Куинн

Я проснулась с жуткой головной болью и солнечными лучами, бьющими в лицо.

Скорее всего, последнее было причиной первого. Я предпочитала просыпаться в кромешной тьме и дать себе привыкнуть, прежде чем выходить на свет. Бывали времена, когда я принимала душ в темноте в своем пентхаусе, полагаясь на свои ощущения и мышечную память, потому что солнечный свет, казалось, запускал эти утренние «раскалывания голов».

Но из-за шума, доносящегося снизу, и яркого света, льющегося в окно, мне не удастся перевернуться на другой бок и проспать до полудня. Когда мои родители делали ремонт в моей бывшей спальне, они заменили не только кровать. Плотные шторы, которые были у меня в подростковом возрасте, исчезли, и на их месте висели легкие, как паутинка, шторы.

Почему я не настояла на отеле?

Потому что когда-то я была частью этой семьи, а теперь стала чужаком. Итак, я буду неделю бороться с утренними головными болями, потому что в тот момент не хотела раскачивать лодку. Моей целью было пережить похороны Нэн, провести немного времени с родителями, а затем убраться к черту из Монтаны.

Я соскользнула с кровати и побрела в ванную, которую когда-то делила с Бруклин и Уокером. Душ не помог от головной боли, и я морщилась, суша волосы феном. В моей обычной густой подводке для глаз и тенях не было необходимости, так как я не планировала выходить из дома, поэтому я нанесла легкий макияж. Возможно, если я буду больше похожа на подростковую версию Куинн, чем на Куинн из «Хаш Нот», моя семья успокоится.

Каким-то чудом я пережила вчерашний обед, но не была уверена, хватит ли у меня сил высидеть еще один.

Ужин прошел чуть менее болезненно, просто потому, что за обеденным столом напротив меня были только мама и папа. Папа раз пятнадцать открывал рот, собираясь что-то сказать, но тут же закрывал его. Мама несколько минут пыталась вести светскую беседу, прежде чем сдаться.