Я ДОБРАЛАСЬ до Ки-Уэста за час пятнадцать. Это на полчаса быстрее, чем обещал Google. Вот преимущество движения против течения массовой эвакуации. Моя сторона шоссе была совершенно пустой, а у копов явно были дела поважнее.

Я гнала. Проезжала на красный. И, если честно, позвонила Коулу.

— Эйс Хатчесон, — ответил он.

— Ты шутишь, да?

— Я знал, что это ты. Просто пробую, как звучит.

— Думаю, тебе стоит выбрать «Сапоги и шпоры».

— Ты подслушивала!

— Разумеется. Мы все подслушивали.

— Я же говорил, что Хатч мне врежет.

— Ты хотел, чтобы он тебе врезал.

Коул задумался.

— Может, и правда.

— Надеюсь, тебе хватило.

— Похоже, да.

Я уже была недалеко от марины. Надо было перейти к делу.

— Слушай, — сказала я. — Ты в ту ночь сказал Хатчу что-то странное?

— Определи «странное».

— Ты говорил с ним обо мне?

— Я думал, ты подслушивала.

— Конец я не услышала — помогала Салливан блевать.

Коул помолчал.

— Да. В конце он спросил меня о тебе. Хотел понять, что ты вообще могла подумать, соглашаясь участвовать во всей этой лжи.

Я напряглась.

— И что ты ему ответил?

— Ну… я не мог сказать, что это всё ради Рю — он до сих пор не знает про её болезнь.

— Повторяю: что ты ему сказал?

— Сказал, что всё это ради твоей работы.

— Моей работы?

— Ну да. Чтобы ты могла снять «Один день из жизни», впечатлить Салливана и не потерять место.

— Но мы уже отсняли материал к тому моменту!

— Я сказал ему, что ты боялась, что он отзовёт своё разрешение.

— Ты… что?!

— Это было лучшее, что я мог придумать. Я действовал быстро, ладно?

— Но я даже не собиралась это выкладывать.

— А он об этом не знает.

— То есть Хатч теперь думает, что мы с тобой — злонамеренно, подло — всё это спланировали ради… спасения моей должности?

Я прямо чувствовала, как Коул пожимает плечами на другом конце.

— Возможно?

Вот и ответ на все мои вопросы, почему он не отвечает на звонки.

Теперь ясно.

— Коул! Ты ему наврал! Он меня теперь ненавидит. Даже смотреть на меня не может. Ты не можешь просто оставить всё так!

— Я не могу выдать Рю. Она ему даже не сказала, что больна.

— Рю должна рассказать ему правду. Сейчас! И вы оба! Всё до конца!

— Я согласен. Проблема только одна: он не берёт трубку. И, скорее всего, сейчас немного занят. Но я продолжу пытаться, ладно? Я его найду. И Рю тоже. Мы всё объясним — хорошо?

Что тут ещё сказать?

— Хорошо.

— Кстати, — сказал Коул, — у нас с Салливан всё в порядке.

— Что значит — всё в порядке?

— Она знает, что мы с тобой не встречаемся. И она с этим ок.

— Почему она должна быть ок? Я думала, она тебя в чёрный список занесёт и карьеру угробит.

— Это было до того, как мы провели ночь вместе.

— Что?!

— Помнишь, ты меня выгнала?

— Ну да.

— Так вот, она меня приютила. С энтузиазмом.

— Скажи мне, что ты не воспользовался нашим начальником той ночью! Она была пьяная! Выпила две бутылки просекко!

— Я не воспользовался Салливан той ночью, — сказал Коул.

— Спасибо.

— Это было на следующее утро.

— Боже, Коул. Почему ты всегда умудряешься всё усугубить?

— Думаю, наоборот. Я всё как раз улучшил.

— Ты переспал с Салливан?

— Ага. Теперь я зову её Салли.

— Теперь она тебя точно уволит.

— Нет.

— Нет?

— Нет. Потому что мы влюбились.

— Ну это было быстро.

— Когда это настоящее — всё понятно сразу.

— Ты теперь встречаешься с Салливан? Это на полном серьёзе?

— Да, — сказал Коул. — И угадай, кого она любит больше, чем меня?

— Хатча? — спросила я одновременно с тем, как Коул сказал:

— Хатча.

— Это, наверное, очень исцеляюще для тебя.

— Очень. Для нас обоих.

— Поздравляю, — сказала я. — А теперь позвони брату и расскажи всё как есть.

К ТОМУ ВРЕМЕНИ, как я припарковалась у марины, ливень уже хлестал стеной. Небо было тёмное и грозное — несмотря на то, что на часах было всего четыре дня.

Все фонари на стоянке не горели. Лодки в гавани тоже были в темноте. Возможно, вырубило электричество.

Я оставила всё в машине Рю, взяла только телефон, вдруг понадобится как фонарик, и побежала по деревянному настилу к лодке, кроссовки громко шлёпали по мокрому дереву.

Когда я распахнула дверь лодки, ожидая, что Джордж Бейли сейчас, как обычно, повалит меня с ног… его там не было.

— Джордж Бейли? — позвала я.

Тишина. Лодка была тёмная и тихая.

Может, Карлос вернулся за ним? Или Рю всё же кого-то нашла?

— Джордж Бейли! — снова позвала я, освещая всё фонариком с телефона.

Я нащупала блок выключателей и щёлкнула ими все сразу, но ничего.