Адская гончая Флинса насторожила уши от возбуждения. Лицо Флинса заболело, и ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что это потому, что он улыбается так широко, как не улыбался уже очень давно.

— У меня все еще есть тот авиабилет, — сказала Шина.

— Я могу поговорить с авиакомпанией о переносе обратного рейса на более ранний срок.

— Ты можешь познакомить меня со своей семьей. Я хочу встретиться с ними. А потом…

— Паркер причинил вред многим людям во многих местах, — хрипло сказал Флинс.

— Тогда мы поедем во все эти места. — Шина ущипнула его за подбородок и притянула его лицо к своему. — И мы все исправим. Для них и для твоей адской гончей.

Флинс отнес рюкзак Шины обратно к дому и ждал, пока она перерывала его в поисках одежды, которая действительно ей подходит. Закат ударил, как комета, ревущий красным и золотым по небу и погружающийся в темноту и пронизывающий до костей холод, который заставил всех, кроме тех, кому было что доказывать, или у кого был полный дом родственников, чтобы сбежать, жаться внутри виллы Фионы и Рены.

Снаружи Шина протянула руки над горячими углями в заброшенном гриле, впитывая последнее их тепло. Флинс обнял ее и нахмурился на тлеющие угли. Они пульсировали, и новые языки пламени взметнулись от них.

Шина удовлетворенно вздохнула. Звук прошел прямо к сердцу Флинса и застрял там, как дротик из чистого света.

— Ох, как хорошо. Я оставлю тебя при себе.

Она расслабилась в его объятиях. Несколько минут не было ничего, кроме тихого шипения пламени и шума разговоров из дома позади них.

Неужели всего несколько недель назад я так беспокоился о поведении своей адской гончей, что прыгал от собственной тени? Флинс запрокинул голову и посмотрел на звезды, пылающие в ночном небе. Стоя здесь, со своей парой, тот день с Кейном в Puppy Express казался событием прошлой жизни.

Точно так же, как его время с Паркером казалось другой жизнью, и его мир до этого — еще одной жизнью. Его тянуло во стольких разных направлениях, и теперь, наконец, он был привязан. Не пуская корни, но надежный и цельный с женщиной, которая любила его.

Холодный ветерок пронесся по его лицу, и он подумал…

Шина пошевелилась рядом с ним. *О чем ты думаешь?* спросила она.

*Честно?* Флинс закрыл глаза.

*Честно.*

Флинс медленно вдохнул.

Воздух был свеж. Он смердел тухлыми яйцами, но в нем чувствовалась бодрящая ледяная острота. На дальних горах лежал снег, и Флинс находился за тысячи миль от единственного дома, который знал, но в тот момент все казалось идеальным.

Он притянул Шину ближе и поцеловал ее в макушку, вдыхая ее запах. Клеверный мед и дикая трава и открытое небо. Но она была больше этого, и доказательство было вокруг него. Она была дикостью и свободой, одиночеством и бесконечными приключениями… и это ядро верности и любви воплощалось ее семьей, приехавшей со всей страны проверить, как она. Единение. Семья.

*Я снова думаю о Рождестве,* признался он.

*Потому что вся ванау24 здесь? Семья,* перевела она и засунула его руки в карманы своей куртки. *Полагаю, это немного по-рождественски. Особенно с барбекю снаружи.*

*Не слишком холодно? Я думал, Рождество для тебя означает лето.*

Она сморщила нос. *Конечно, слишком холодно. Ну и что? Я с Южного острова. Это не лето, если не идет дождь.*

*Сейчас не идет дождь.*

Она вздохнула и уставилась на ясное, безоблачное небо. *Может, позже.* Она поцеловала его. *Или может пойти снег. Я знаю, что сейчас середина года, но… С Не-Рождеством, любовь моя.*

Флинс крепко обнял свою пару. Она не просто позволяла себя обнимать — она прижималась к нему, с той же бездумной жаждой его прикосновений, с какой он жаждал ее. Когда он закрывал глаза и сосредотачивался на стайном чутье, она была его солнцем, но здесь, погруженный в поцелуй, наполнявший его сердце светом, они кружились друг вокруг друга в идеальной гармонии. Его альфа. Его пара. Другая часть его души.

И его собственная душа, наконец цельная.

*Счастливого Не-Рождества,* прошептал он, и его адская гончая завыла от счастья.

Эпилог. Шина

— Это просто пытка, — простонала Шина, прижимаясь лицом к автомобильному окну.

— Я думал, это у меня внутри собака сидит, — рассмеялся Флинс. — Хочешь опустить окно и высунуть голову? Не стесняйся.

— Фу, — простонала Шина. — От этого я буду чувствовать себя еще более взаперти.