- Натали… Одевай…

- А как… Вы?...

- Давай быстро… Мне он не понадобится… Так… Наша задача выбраться в поле и постараться уйти от боевиков… Нужно пройти около двух – трёх километров, минимум… Там сейчас англичане должны стоять… Они нас слышат…

Алекс обернулся на британца:

- Как думаешь?... Твои отреагируют?...

- Да… Но нужно подойти ближе…

- Тогда всё… Вздохнули… И бегом!...

Они бежали изо всех сил… Вокруг свистели пули… Неожиданно Люк крикнул и упал… Алекс услышал как хрустнула кость… Он склонился над французским оператором… Так и есть… Стопа попала в нору крота и сломался голеностоп…

Одиночные выстрелы приближались… Высокая трава скрывала беглецов, и боевики их не видели…Это уже хорошо… Натали лежала на животе в нескольких метрах от них и огромными от страха глазами смотрела на мужчин. Люк простонал:

- Меня оставьте… Бегите…

Алекс улыбнулся:

- Десант своих не бросает… Терпи… И помогай как сможешь…

С этими словами Астахов и британец поволокли оператора вперёд… Тот пытался помогать им, отталкиваясь правой ногой и стонал… Пройдя таким образом около полусотни метров, они скатились в воронку от авиационной бомбы… Француз заплакал от боли и бессилия:

- Всё… Я не могу больше…

Алекс и британец легли рядом с ним… Натали подползла ближе и легла рядом с российским офицером…

Голоса людей и выстрелы слышались всё ближе…

Офицер посмотрел на Натали:

- Вы им нужны для выкупа… Вас, они убивать не станут…

Девушка вцепилась ему в руку и сжала её изо всех своих сил:

- Нет… Лучше ты меня убей… Я знаю… Ты можешь… Чтобы не очень больно…

Слёзы текли по её милому лицу… Алекс погладил её волосы и поцеловал в нос…

Посмотрел на англичанина… Тот понимающе кивнул…

Алекс вынул из кармана «разгрузки» две гранаты и зажав их руками, выдернул чеки, зажимая взрыватели…

- Прости меня… Мне очень жаль… Это будет не больно… Обещаю…

Натали сняла бронежилет, положила рядом и опрокинулась на спину…

Алекс лежал и спокойно смотрел в небо…

И вдруг он резко сел и прислушался:

- Вы это слышите?...

Звено боевых вертолетов «МИ-24» ВВС России, передислоцировалось на аэродром в Заславе… Полёт проходил на высоте 700 метров…

Штурман наводчик с первой машины доложил командиру:

- Впереди по курсу, вижу бой… Одна машина горит… Судя по всему «Hummer»… Недалеко наш «УАЗ»… Впереди в кювете белый джип… Уверен, это пресса… Бой продолжается, только сместился… Метров триста в поле… Миша… Это наши…

- Да знаю, что наши… Что у нас с запасом?...

- Ракет нет… У пулемётов боекомплект полный!...

- Дай связь со звеном… Так, мужики… Примерно в трёх километрах по курсу… Наши бойцы ведут бой… Исходя из сложившейся ситуации, слушай боевой приказ... Блокировать квадрат… Я с моим «ведомым» вступаем в бой!... С Богом!... Штурман… Ты наших не задень…

- Не задену… Вижу группу… Человек, около двадцати… Все вооружены… Идут цепью по полю… Вижу!... Вижу наших!... В воронке лежат… Четверо… Между ними и боевиками метров двадцать, двадцать пять… Я готов!... Работаем, командир!...

«Летающие танки» – «МИ-24» пошли на боевой заход…

Натали и британец прислушались:

- Что это?...

- Это вертолёты… Наши вертолёты… «МИ-24»… Они нас видят… Натали… Возьми «броник»… Прикрой голову, грудь и живот…

Лёжа на спине Алекс метнул гранаты… Но прежде, чем раздались взрывы, тишину разорвали очереди крупнокалиберных пулемётов…

Стоило вертолётам пролететь над головами, как раздались два взрыва… Грозные воздушные машины развернулись и пошли на второй заход… Один вертолёт «завис» над воронкой, в которой прятались беглецы и стал крутиться вокруг своей оси… Дождь свинца ударил в края воронки… Совершив два оборота, с резким разворотом «МИ-24» взмыл в небо…

Натали вцепилась в Алекса… Она с ужасом смотрела на разворачивающийся вертолёт:

- О, Боже!... Как это страшно!... Они опять будут стрелять?...

- Да… Будут…

Старший лейтенант закрыл телом Натали… В этот миг на землю обрушился свинцовый град… Когда вертолёт стал крутиться над ними и строчить из пулемётов на Алекса посыпались гильзы, и он ещё крепче обнял тело девушки…

Натали вдыхала его запах, а голова кружилась от счастья… Она уже знала, что пойдет за ним, хоть на край света… А если против него вдруг ополчится весь мир, она будет прикрывать его спину и подавать патроны…

Всё стихло… Алекс поднялся и осмотрелся… Земля вокруг была вспахана выстрелами… Следом из воронки выбрались Натали и британцы… Они встали рядом с Астаховым:

- Они улетели?...

- Нет… Вон они… Высоко кружат... Видишь?...

- Да… Вижу…

Алекс обернулся… На посадку заходил «МИ-24»…

На следующий день к Алексу подошёл британец… Алекс с удивлением смотрел на форму офицера: