Астахов закрыл дверь, пригласил гостя в зал… Не зная, что предложить, Алекс растеряно произнёс:

- Может быть чай?... Или кофе?... С кексиками…

- Не надо!... Ты мне вот что скажи… Почему я узнаю, что ты ушёл из армии через пять лет и от совершенно посторонних людей?...

- Я знал, что вы за границей!... Беспокоить не хотел…

- Ладно… Сегодня уже поздно… Да и устал я… Слушай внимательно!... Кекс!... Завтра в восемь ноль – ноль… У входа в Министерство обороны… И форму не забудь…

И уже на выходе он обернулся:

- Расстраиваешь ты меня, Саша…

Дверь закрылась… Алекс ещё долго стоял растерянным и не мог двинуться с места…

Утром, надев форму офицера Российской армии, Алекс посмотрел в зеркало… Китель был как влитой… Он попытался припомнить, когда он последний раз надевал парадную форму, и не смог…

Спустя час, они шли по коридору Министерства обороны России, по ковровой дорожке…

Впереди двигался секретарь заместителя министра… Он открыл дверь, и Астахов с Данилиным прошли во внутрь… Навстречу им из-за стола, поднялся генерал – майор, протянув руку Данилину и Алексу…

- Вот… Юрий Николаевич… Астахов Александр Сергеевич… Мой лучший ученик…

Генерал жестом пригласил присесть на стулья и начал разговор:

- Мы внимательно изучили ваш вопрос… И не нашли никаких причин, препятствующих для восстановления Астахова в Вооружённых силах России…

Он раскрыл папку и продолжил:

- С полной выплатой оклада и довольствия за пять лет… С присвоением звания капитан…

Данилин посмотрел на генерала:

- Майора… Юра… Майора!...

Генерал улыбнулся:

- Дмитрий Петрович… Побойся Бога… Это и так нонсенс…

Данилин поднялся:

- Ладно!... Сам решу!... Первый у себя?...

Генерал махнул рукой:

- Да сядь уже, Петрович… Он мне и так вчера весь мозг выел… Вот же Кулик!... Сука!... И здесь успел нагадить…

Генерал посмотрел на Алекса:

- Заместителем к начальнику контр. разведки пойдёшь?

- Пойду!...

- Ну что… - Генерал поднялся и протянул руку…

- Поздравляю тебя майор…

- Разрешите идти?... – Алекс встал смирно…

- Подожди в приёмной…

Когда Астахов вышел, генерал посмотрел на Данилина и нажал кнопку на селекторе:

- Начальника кадров ко мне!...

Глава 13

Натали Камалова просматривала фотографии из архива… Сотни тысяч лиц и событий, но подходящего ей материала не находилось…

Её внимание привлёк один из снимков… Натали смотрела на монитор компьютера и не могла поверить… Это был Алекс… Она увеличила изображение и прочла: «Алжир… 13.09.2001 г… Французский легион»… Но что там может делать российский офицер?

Подняв трубку, она набрала номер архива:

- Клэр… Привет… Посмотри пожалуйста? кто сдал в архив материал о французском легионе… Он проходил по Алжиру?... Кто?... Пьер Бланшер?!... Ты ничего не путаешь?... Спасибо, Клэр…

Через час в кабинете главного редактора Натали упрашивала его отпустить её в отпуск… Тот яростно сопротивлялся…

- Натали… Что с тобой происходит?... Я тебя ещё утром видел… Ты никуда не собиралась… Что могло измениться за два часа?...

- Мне очень нужно… Правда… По личному…

- Так… Ну-ка сядь… Теперь выкладывай… Куда ты собралась?... Какое ещё личное?...

- В Алжир…

У мужчины упали очки…

- Куда???

- В Африку… В Алжир…

- Какого… Тебе там надо???

- Мне необходимо найти человека…

- Если ты не заметила, то скажу… У нас в Париже очень много алжирцев… Может среди них поищешь?...

- Месье Фонтель… Мне не до шуток… Если вы меня не отпустите, то я… Я уволюсь!...

- Ладно – ладно… Успокойся… Я согласен… Согласен… Кстати… А твой отец знает об этом?...

- Нет!... И не нужно ему ничего говорить…

- Ну я не знаю… В случае чего… Он просто шкуру с меня сдерёт… Заживо…

- Ничего не случится… Ну… Я пошла?...

- Да подожди ты… Егоза… Дай подумать… У нас в Алжире аккредитация на пять человек… Там сейчас…

Редактор пробежал пальцами по клавиатуре и посмотрел на монитор…

- Сейчас два человека… Значит так… Оформляй командировку… На десять дней… Возьми с собой ещё двоих… На свой выбор… Задание получишь на месте… Ясно?...

- Да!... Спасибо Вам!... А можно я Пьера с собой возьму?...

- Бланшера?...

- Его…

- Да ради Бога… Не велика потеря…

Через два дня джип с репортёрами подъехал к «КПП» одного из гарнизонов французского легиона…

Проверяя документы репортёров, офицер спросил у Натали:

- А что вы хотите узнать?... Конкретно…

Она достала фотографию, на которой был Алекс…

- Мне нужно найти этого человека…

Офицер внимательно посмотрел на фото:

- Да… Я знаю его… Это русский… Алекс… Фамилия непонятная… Как же… Да – а… Азарбаш…

Натали улыбнулась:

- Я могу его видеть?...

Офицер вновь взглянул на неё: