От собственной наглости у меня ощутимо трясутся руки, и я боюсь, что друзья увидят, насколько я на самом деле растеряна.

Подумать только! Сама подошла к драконам, да ещё и еду у них отобрала!

— Кара, — шёпотом зовёт Мирра ровно в тот момент, когда к нашему столу с грохотом стыкуется стол Армониана.

— А чего мы отдельно сидим? — раздаётся голос принца. — Как нам познакомиться, если будем продолжать друг друга сторониться? Верно я говорю?

Блондин подмигивает нам с девочками, на его щеках появляются миленькие ямочки, отчего Лиара покрывается румянцем и прячется за широкую спину Дрударя.

Армониан тем временем смотрит на Мирру, ожидая её решения. И чем дольше принцесса молчит, тем больше сгущается атмосфера. Броваль, как и другие стражники, напрягаются, незаметно кладут руки на эфесы мечей.

Отложив приборы, я искоса наблюдаю за окружающими нас драконами. Преподаватели, сидящие на возвышении, хоть и не спешат вмешиваться в ситуацию, но, так же как и остальные студенты, перестают разговаривать и есть. Все ждут ответа Мирры.

— Это отличная идея, Армониан, — наконец выдыхает Мирра, и по столовой проносится еле слышный вздох.

Друзья принца, лениво обмениваясь комментариями, рассаживаются по лавкам. Местные учителя, переглянувшись между собой, возвращаются к прерванной беседе, а их ученики — к трапезе.

И никто не замечает, как довольно поблёскивают глаза принцессы. Вот ведь интриганка, специально выдержала паузу, заставив принца понервничать.

Качаю головой, скрывая за завесью волос улыбку. Мирра не перестаёт меня удивлять. За кротостью её характера и порой проступающей неуверенностью в себе скрывается твёрдый стержень. И это заставляет меня гордиться подругой. Главное — чтобы её никто не сломал.

Размышления прерывает недовольное сопение за спиной. Приподнимаю голову и с удивлением обнаруживаю того самого Рейва и… Ильке! Парни, набычившись, смотрят друг на друга и не дают ни одному, ни другому сделать и шага.

— Мальчики, вы намерены есть стоя? — поддевает их Лери, уже уютно устроившись между двумя драконами.

Высокими, блондинистыми и с наглыми глазами. Правда, зная характер нашей Валейт, впору сочувствовать храбрецам.

Краем глаза отмечаю, что Армониан всё же проявляет манеры и помогает Мирре занять место во главе стола. Никому нет дела до разворачивающейся около меня склоке. Конечно, кроме нашей язвы — альвы Ночи.

— Иди отсюда, — еле слышно шипит Ильке, игнорируя выпад Лери.

— С чего бы? — с прохладцей в голосе отвечает дракон. — Здесь места полно.

— Не рядом с ней, — продолжает бычить Эрто.

И вот это меня уже выводит из себя.

— У неё есть имя. — Оборачиваюсь и прожигаю обоих парней недовольным взглядом.

— Отлично, давно хотел с тобой познакомиться, — тут же находится дракон и, галантно склонившись, представляется: — Рейвард Греаз, студент седьмого курса академии Илларии.

«И, очевидно, мой будущий ночной кошмар!» — с грустью констатирует мозг.

— Кара Тэлль, студентка пятого курса академии «Пацифаль», — со вздохом отвечаю я.

Отчётливо слышу скрип зубов Эрто, который усиливается, стоит мне только продолжить.

— Прошу, присаживайся.

— Премного благодарен! — быстро отвечает Рейв и так же шустро занимает место по правую сторону от меня.

Ильке грузно опускается слева и кладёт руку мне на бедро.

— Это уже перебор, — сквозь зубы цежу я, сбрасывая его ладонь, и, повернувшись к нему, спрашиваю. — Какая муха тебя укусила?!

Эрто недовольно дёргает бровью, но руку убирает. Правда, кладёт её за моей спиной, оставляя за собой последнее слово.

— Драконистая. — Лери перегибается через стол и заговорщицки мне подмигивает.

— Это какая-то ваша разновидность мух? — в разговор вклинивается Рейв, который до этого делал вид, что ему не интересны наши с Ильке препирательства.

— Скорее, ваша, — с невинным видом отвечает Лери, принимая тарелки с угощениями от своих соседей. — Вот только сегодня имели честь ознакомиться.

— Надо поговорить со смотрителем инсектария, чтобы изолировал столь необычный вид, — с самым серьёзным видом заявляет Греаз. — Не хотелось бы, чтобы у наших дорогих гостей развилась аллергия.

Дракон бросает на меня косой взгляд, в котором явственно читается ирония. И против воли мои губы тоже расплываются в кривой улыбке. Потому что реакция Ильке действительно вызывает смех. Правда, в моём случае — нервный.

— Не стоит беспокоиться, — тем временем холодно проговаривает Ильке. — В академии нас хорошо обучили методам борьбы со всякими летучими тварями.

Над столом повисает тишина, в которой отчётливо слышится звон обронённой Миррой вилки.

— Простите, — проговаривает она, обдав Эрто по-настоящему злым взглядом.

И тут заслуженно. Надо быть Дрударем, чтобы не считать подтекст в словах Ильке.

— Я сейчас подниму.