— Не я такая, мир такой, — философски выдаю я, отправляя в рот очередную порцию мяса и шпината. — Наша Дэль в долгах как в шелках. А самое плохое, что я не помню условий и предметов сделок.

— А в досье их нет? — подаёт идею Фло, трогая лапкой мой лоб.

Будто температуру измеряет.

— Точно!

Я отставляю поднос и, шаря рукой под подушкой, вытягиваю искомую пластинку.

Но тут меня настигает разочарование. Никаких действующих обязательств в деле нет. Зато дана исчерпывающая характеристика на Дэль.

— Эмоционально нестабильна. Обладает повышенным чувством справедливости. Обидчива и неоправданно агрессивна, — зачитываю я вслух. — Плохо сходится с людьми, зависима от чужого мнения. М-да-а-а-а…

— Ну, может, у неё детство тяжёлое было? — делает предположение Флоренс.

— Этого в деле нет. — Я пожимаю плечами. — Но есть и хорошие черты. Мы с тобой трудолюбивы и ответственны. Обладаем высоким уровнем интеллекта. Если не считать эпизодической забывчивости… О, так мы и до инициации страдали плохой памятью! «Студентка виле Хиларике является перспективным работником исследовательских цехов», — заканчиваю читать характеристику и гляжу на Фло. — Ты что-нибудь поняла?

— Ага, боец из нас никакой, — хохочет она.

— Нам же лучше, — улыбаюсь я в ответ. — Не отправят на убой, как бойцовых петухов вроде Хуча или Арчи.

— Но мы же всё равно влезем в бой, да?

— Естественно, — киваю я, дотягиваясь до личного дневника. — Даже если бы я хотела остаться в стороне, нам с тобой это не светит.

Убираю поднос с пустыми тарелками на стоящий рядом стул и ногой приподнимаю сумку с пола. Там у меня уже сложены методички на завтра, но одну из них надо дать изучить Фло.

— А ты пока вот, разберись со своим амплуа. — Подкидываю ей «Разновидности пиримов». — Мы должны качественно изображать поддержку.

— А ты что будешь делать? — Рыжуля недовольно кривит мордочку, но послушно тычется носом в планшетку.

— Я изучу подноготную нашей Дэль. — Взмахиваю дневником и откидываюсь на подушки. — Надоело на каждом шагу влипать в неприятности из-за того, что дэри Хиларике была не в меру активна.

— Давай я почитаю дневник, а ты учебник? — подпихивая планшетку ко мне носом, воркует Флоренс. — В конце концов, кто из нас носитель и командир?

— О, как ты заговорила, — хихикаю я. — А кто меня недалёкой называл? Нет уж, учись. А я завтра пробегусь по верхам, всё равно ни черта не понимаю.

Наблюдая за непередаваемой игрой эмоций на мордочке Фло, я погружаюсь в личные записи Дэль. И уже последний записанный день ввергает меня в шок.

«Ритуал не удался. Фи сказала, что, возможно, потребуется провести ещё один, но я уже от первой попытки чувствую себя опустошённой. Не знаю, хватит ли сил на ещё один заход», — читаю я запись, которой завершается дневник.

Что за, мать её за ногу, ритуал? Ты куда влезла, идиотка?!

Пролистываю странички до самого начала. Судя по пометкам, вести дневник Дэль начала с первого курса. И уже тогда у неё появились проблемы с Риком и его командой. Так и не нахожу истока конфликта, но все записи Дэль о Дейрике сочатся гневом и какой-то тоской. Я даже грешным делом начинаю думать, что она была в него влюблена, но её чувства отвергли.

По мере чтения внутри меня будто бы открывается чулан с запертыми эмоциями. Не воспоминаниями, а именно чувствами. Я каждое описанное событие проживаю на эмоциональном уровне. И не могу сказать, что они были радостными. Ни одной позитивно описанной истории: Дэль жила в беспросветной тоске и депрессии. О семье практически ни слова. Единственное упоминание отца касалось сожаления Адель, что тот так и не приехал на её день рождения. Празднику дочери он предпочёл какие-то исследования. О мачехе и сестре написано вскользь, но зато так ёмко, что становится сразу понятно: ни та ни другая не были близки с Дэль.

— М-да-а-а-а, — тяну я, отвлекаясь от дневника и почёсывая шёрстку Фло.

Лисица, несмотря на попытки увильнуть от обучения, полностью погружена в проекции, светящиеся над методичкой.

— Всё так плохо? — Она дёргает ушком, но ко мне не поворачивается.

— Я не уверена, что хочу читать дальше, — говорю я, машинально потирая грудь.

Меня затягивает в омут уныния и печали, а я не привыкла жить с таким грузом на душе.

— У Дэль действительно не было друзей. Вообще. И семье она оказалась не нужна. Тут написано, что если бы не семья Рика, она бы не попала в академию. Наверное, это и есть та самая сделка, о которой говорил Арчи. Но в чём её суть, Дэль не писала.

— А что насчёт этой «маргарэтти»? — фыркает Фло, скашивая на меня глазки. — Рик меня не беспокоит. Уверена, договор с ним нас не опозорит.

— Да с чего ему такой кредит доверия? — деланно возмущаюсь я. — Может, там всё хлеще, и я буду обязана служить ему до конца дней своих?

— Если при этом мы будем носить фамилию виле Верндари, то я всеми лапами за!

— Слушай, это уже не смешно!