Теперь, когда девушка была облачена в красивый и удобный наряд, она явно ощущала себя в безопасности и больше не смущалась. Я же радовался, что Дана не может читать мысли. В драконьем наряде она смотрелась ещё соблазнительнее, и мои мысли были далеки от целомудрия. Хотелось махнуть рукой на глупую человеческую церемонию и, схватив её, улететь в Шиер. Представить отцу, как мою кагханию, и…

– Гордэр!

– Что? – встрепенулся я.

– Не говорите, что нам предстоит пройти все ужасы деревенской свадьбы, начиная от выкупа невесты и заканчивая её похищением!

– М-м-м… – жадно глянул на Дану.

Может, она всё-таки умеет читать мысли? Во всяком случае, мне безумно понравились её предположения. Выкуп и похищение? Я бы не пожалел за такую кагханию всех своих сбережений. А Дана, прижав ладошки к щекам, округлила глаза:

– Пить вино из туфельки невесты? Попадать карандашом в бутылочку? Лопать шарики, с размаху садясь на них?..

– Эй, вы там перемерили весь шиерский гардероб? – постучав, громко спросил Дэдж. – Или воспользовались уединением, чтобы обрадовать короля Лана и досрочно скрепить союз двух королевств маленьким полукровкой?

Дана икнула и испуганно посмотрела на меня, я лишь прошипел имя бесцеремонного брата и направился к выходу. Дэдж встретил меня самой невинной улыбкой и показал на окно:

– Солнце уже высоко. Гости заждались!

На этот раз слуги проводили нас в сад, чему я несказанно обрадовался. Свежий ветерок обдувал мою разгорячённую кожу, а прикосновение пальцев Даны к моей руке обжигало чуть меньше, чем в четырёх стенах.

– Король побоялся, что ты ещё что-нибудь сломаешь, – хихикнув, шепнул мне на ухо Дэдж.

Я покосился на брата и покачал головой, призывая к молчанию. За нами следовали пажи моей кагхании. Благодаря стараниям няни дети выглядели чистыми и опрятными. Сама Наетти замыкала нашу небольшую процессию, внимательно наблюдая за каждым из ребят. Что бы ни случилось, она не допустит, чтобы кто-то из человеческих детёнышей пострадал.

– Будь начеку, – шепнул я брату.

Он кивнул, понимая, что вчерашнее представление может повториться. Я не верил, что король настолько недальновиден, ведь соглашение между нашими королевствами подписано и скреплено магией, но, кроме переодетой стражи, на нас могли напасть настоящие бандиты.

Вокруг было очень многолюдно. Казалось, что на сегодняшней церемонии придворных в разы больше, чем вчера. Среди цветущих роз, опираясь на руки кавалеров, прогуливались пышно разодетые дамы. А за живой изгородью, желая получше рассмотреть нас с Даной, толкались простые горожане.

– Да что такое? – простонала моя невеста и постаралась незаметно почесать кожу под браслетом. – Опять началось… Аллергия, что ли?

И внезапно, со стороны толпы горожан, в нас полетело серое плетение, в котором я распознал взрывоопасную тёмную магию.

– Дэдж! – рявкнул, закрывая собой Дану.

Выплести анти-заклятие времени не было, мгновенно раздавил защитный амулет, и на миг нас закрыло щитом. Увы, нападающие были сильны, – куда уж там вчерашним скоморохам! – и он разлетелся вдребезги, к счастью забрав на себя большую часть удара.

Сжав челюсти, я сдержал стон боли и активировал ещё одну бусину из своего ожерелья. Костюм обновился, и я с улыбкой протянул руку перепуганной невесте. Тем временем брат уже обезвредил виновника и надёжно скрутил магией. К Дэджу подбежали стражники, и преступника увели.

Всё произошло за считанные мгновения. Гости, ничего не заметив, продолжали выгуливать свои наряды. Я отыскал взглядом возвышение, украшенное цветами и радужными лентами, и повёл Дану в ту сторону. Девушка опустила взгляд на мою руку как назло в момент, когда из-под рукава скользнула алая струйка, но я активировал третий артефакт, полностью обновляя костюм.

– Вы ранены? – в ужасе прошептала Дана.

– Никто не должен заподозрить это, – почти беззвучно шевельнул губами.

Если в толпе были сообщники нападавшего, то, узнав о моём состоянии, легко покончат с раненым драконом. Дана кивнула, а я, собрав силы, взошёл на возвышение. Предстоял долгий день, и меня одолевали сомнения, что смогу продержаться хотя бы пару часов.

Глава 11

Дана

Я тревожно посматривала на мужчину, который обещал нам с детками защиту, и, замечая то алую струйку на его коже, то смертельную бледность на лице, волновалась всё сильнее. Не знаю насколько сильно пострадал кагхан, но была готова подыграть, поскольку понимала, что раненого льва шакалы будут преследовать до последнего.

Ни за что нельзя показать тревоги!

Спохватившись, ослепительно улыбнулась Гордэру и сделала вид, что я самая счастливая невеста во всех мирах. Кажется, это сработало, поскольку к нам приблизился король и вкрадчиво проговорил:

– Мы, пресветлый король Эбернест Лан, желаем возлюбленным жить в согласии и любви. Примите наш дар.

– Во имя света и мира! – вдруг хором громыхнула толпа.