– Это они с вами милые, – шепнула мне Наетти. – Феи могут быть очень… Очень-очень жестокими! Поверь, милая.

– Люди используют магию фей для освещения жилья, – пояснил Дэдж. – Это дёшево, потому что нужно лишь раскошелиться на специальный ящик и заплатить магу для его запечатывания. Фею не нужно кормить, она будет светить, пока не погибнет. А феи весьма живучи!

– Какая жестокость, – ужаснулась я и потянулась к крылатой малышке Фелосиаль. – Но почему тогда пятая фея не выжила?

Полина прислушалась к чему-то, а потом ответила:

– Говорит, что её ящик был запечатан не по правилам. Магу не хватило сил на пятую коробку.

– Ты её понимаешь? – заинтересовался Дэдж.

– Конечно! – Полина гордо вздёрнула носик.

И в этот момент нас сильно тряхнуло. Я испуганно вскрикнула и вцепилась в сидение. Огляделась в поисках кагхана:

– А где Гордэр?

– Там, – Дэдж поднял указательный палец.

Я обеспокоенно посмотрела на потолок, где было небольшое круглое отверстие.

– Как так? Мы же поднимаемся! А если он упадёт?!

– Упадёт? – расхохотался Дэдж и вытер выступившие от смеха слёзы. – Это вряд ли… Эй, Горди! Твоя кагхания волнуется! Покажись!

В отверстии показалась драконья морда, и я поняла причину веселья Дэджа. Гордэр выдохнул облачко пара, которое на несколько секунд скрыло его брата, и тот закричал:

– Ой, да ладно! Уж и пошутить нельзя.

Когда облачко исчезло, стало ясно, почему мужчина был недоволен – вся одежда Дэджа была насквозь мокрой. Но кагхан коснулся одной из бусин на своём браслете, и вмиг сменил одежду. Я завистливо вздохнула – невероятно удобная штука, этот драконий артефакт!

Глава 14

Гордэр

Я был безумно счастлив наконец покинуть Алавар! И моему хорошему настроению изрядно добавляло градусов присутствие прекрасной Даны на драконьем шаре! Мне с каждым днём всё сильнее нравилась эта девушка, и я уже задумывался о том, как бы наши отношения из договорных перевести в настоящие.

Кто знал, что в поисках фиктивной невесты я познакомлюсь с девушкой, на которой действительно захочу жениться? Об одной мысли, что она здесь, рядом, моё сердце начинало учащённо биться. Вот только Дана вряд ли ответит мне взаимностью. Я видел, с какой надеждой она смотрела на потолок, и замечал, как украдкой вытирала слёзы. Не мог игнорировать, как уверенно она убеждала детей, что обязательно вернёт их родителям.

Я не мог понять, почему небесный дракон послал мне эту невероятную, прекрасную и добрую девушку вместе с детьми, у которых есть родители. Я бы с радостью принял Дану, как свою кагханию, и предложил детям стать нашими…

– Эй! – В отверстии корзины показалась голова Дэджа. – Ты куда летишь, изволь поинтересоваться? К харгам решил заглянуть? Забыл, как они нас обстреляли тёмной магией, когда ты в прошлый раз решил сократить дорогу? Я-то что! Обращусь в дракона и кранты серокожим! А что будет с твоей драгоценной кагханией и её маленькими пажами, подумал?!

Глянув вниз, я с досады выпустил струю пламени. Мы действительно летели над горной грядой, приближаясь к границе с Харбагтуром. Небольшое государство, разделяющее драконов и людей, избегали и те, и другие.

Тёмные эльфы, или, как они сами себя называли, харги, были жестокими и беспощадными. Если бы они могли жить где-то, кроме горной местности, давно бы завоевали мир. Но миру повезло, ведь серокожие существа, поклоняющиеся подземному дракону, терпеть не могли яркого света и открытых пространств, теснясь в горных пещерах.

Но и гостей не жаловали.

В этом мы с братом убедились, однажды решив сэкономить время и пролететь над Харбагтуром. Еле хвосты унесли! И я не собирался когда-либо повторять неприятный опыт, просто слишком глубоко погрузился в мысли о Дане и возможном счастье с небесной девой, поэтому шар отнесло ветром к горной гряде.

Вцепившись когтями в корзину, выдохнул пламя в шар, чтобы поднять его выше и стать недосягаемым для атаки харбагтурских жриц, но было уже поздно. Шар покачнуло от тёмной магии, и снова показалась голова Дэджа.

– Тебе помочь? – взволнованно уточнил он.

Я помотал головой, ведь появление на границе двух драконов тёмные эльфы воспримут, как нападение. Летали, знаем! Откинулся назад, расправил крылья, изо всех сил пытаясь изменить направление движения шара и избежать пересечения воздушной границы.

Первый выстрел был предупредительным, второй будет на поражение, этого нельзя допустить. Крылья надувало ветром, как паруса, я сжимал челюсти, напрягаясь всем телом, ближе к горам ветер становился резким и непредсказуемым. Шар то тащило в сторону, то снова гнало к горам. Мы шли по грани, и я чешуёй ощущал пристальное внимание снизу.

– Иду к тебе, – не выдержал Дэдж.

Но, стоило второму дракону расправить крылья, как в воздухе начали распускаться, как горные цветы, чёрные облака тёмной магии. Один из ударов попал шар, корзина покачнулась. Раздался визг, и захотелось прибить непослушного брата.

Сдаваться я не собирался!